August Wilson, der Autor des “sozialrealistischen” Dramas Fences, gibt dem Publikum einen Einblick in das Leben einer afroamerikanischen Familie, die versucht, sich Respekt und Ansehen zu verschaffen (Kushner). Sie versuchen dies zu einer Zeit, in der die Rassentrennung noch fast allgegenwärtig war. Die Zäune, die im Titel und oft auch im Verlauf des Stücks auftauchen, stehen für einige der Herausforderungen, denen sich die Familie stellen muss. Zäune sind reich an symbolischen Möglichkeiten. Sie sind Barrieren für Grundstücksgrenzen, um das Vieh drinnen oder Raubtiere draußen zu halten.
Sie grenzen aus, schließen aus, schützen und halten sogar gefangen. Sie symbolisieren auch all die Möglichkeiten, mit denen diese Familie versucht, die Dinge, die sie bedrohen, draußen und ihre Familieneinheit drinnen zu halten. Ob die Zäune, die die Familie sowohl symbolisch als auch physisch errichtet, das Negative erfolgreich verhindern und das Positive fördern, bleibt für das Publikum ungewiss.
Der Gartenzaun, der zu Beginn des Stücks unvollendet bleibt, ist ein Beispiel für diesen Einsatz von Symbolik. Er ist eine Parallele zu der Baseballkarriere, die Troy Maxson anstrebte (Wilson, Fences Act I, Scene i). Wie der Zaun bleibt auch eines seiner großen Lebensziele für einen Großteil des Stücks unerreicht. Er steht da und erinnert ihn daran, was er nicht erreicht hat. Im Gegensatz zum Baseball baut er jedoch schließlich den Zaun (Wilson, Fences Act II, Scene iv). Das Problem, nicht alles zu erreichen, was man sich im Leben erhofft, trifft einen fast universellen Ton.
Zäune grenzen auch Privateigentum ab, was in diesem Fall ein Zeichen für den verbesserten Status der Afroamerikaner in den 1950er Jahren ist (Nadel 86). Wie Sanders feststellt, verweist das Symbol des Zauns auf die historisch schmerzhafte Verbindung “zwischen Eigentumsrechten und Menschenrechten für Afroamerikaner” (Sanders).
Wie August Wilson in seiner Einleitung zum ersten Akt darlegt, waren die Städte im Norden, in die Afroamerikaner auf der Suche nach einem besseren Leben auswanderten, nur widerwillig bereit, die Migranten aufzunehmen, und erlaubten ihnen nur die am schlechtesten bezahlten Jobs (Wilson, Fences Act I, Scene i).
Obwohl Troy rechtmäßig ein Haus besitzen konnte, war er nur in der Lage, es zu erwerben, indem er sich einen Teil von Gabriels Invalidenrente aus der Armee aneignete (Wilson, Fences Act II, Scene v). Nichtsdestotrotz ist er mächtig stolz auf “sein eigenes Haus und seinen eigenen Hof, den er im Schweiße seines Angesichts bezahlt hat” (Wilson, Fences Act II, Scene iv).
Der Zaun bzw. seine Absicht, einen Zaun zu bauen, um der Bitte seiner Frau nachzukommen, steht für seinen Stolz auf das, was er als Mann, als Ehemann und als Ernährer erreicht hat. Er will zeigen, dass er als Mann stark und kompetent ist, wozu er in der Lage ist.
Er ist so sehr bemüht, ein guter Ehemann zu sein, dass er seine Rolle als Ehemann so beschreibt, dass er Rose alles gibt, sogar “die Fussel aus meinen Taschen” (Wilson, Fences Act I, Scene iii). Zu einem guten Ehemann gehört auch, dass er den Wunsch seiner Frau nach der Seriosität eines Zauns erfüllen will, auch wenn er jeden Abend müde nach Hause kommt.
Der Zaun als alteingesessenes und gut sichtbares Zeichen des Besitzes markiert das Gebiet, in dem er Autorität ausübt (Nadel 86). Dies ist der Raum, in dem er das Vorrecht hat, zu sagen, wer bleiben darf und wer gehen muss. Dazu gehört auch der Rauswurf seines Sohnes Cory (Wilson, Fences Act II, Scene v). Er schimpft sogar auf “Mr. Death”, dass er “mir einen Zaun bauen” werde und der Tod “auf der anderen Seite bleiben” müsse (Wilson, Fences Act II, Scene ii), natürlich erfolglos.
Indem Rose “Jesus be a fence around me every day” singt, drückt sie ihre Sehnsucht nach Gottes Schutz vor dem Bösen um sie und ihre Familie aus (Wilson, Fences Act I, Scene ii). Dies ist ein Beispiel für August Wilsons Verwendung des Liedes für das, was Murphy als “spirituelle und metaphorische” und direkte Symbolik des Bildes von Zäunen bezeichnet (Murphy 257).
Rose wünscht sich ein stabiles Familienleben und strebt nach dem, was Wilson als “inhärente Werte, die Teil des gesamten menschlichen Lebens sind” bezeichnet, und die Afroamerikanern oft verwehrt wurden (Wilson, The Ground on Which I Stand). Das ist ein Fortschritt für sie, denn, wie Rose sagt: “Ich wollte nie ein halbes Nichts in meiner Familie. Meine ganze Familie ist halb.
Jeder hat andere Väter und Mütter” (Wilson, Fences Act II, Scene i). Der Zaun, den sie sich wünscht, soll ihr helfen, “euch alle zu halten” und diese Art von Familienzerrüttung fernzuhalten, aber er kann Troy doch nicht aus den Schwierigkeiten heraushalten (Wilson, Fences Act II, Scene i).
Im Laufe des Stücks taucht das Bild der Zäune immer wieder auf, um Vorstellungen von allen Arten von Barrieren zu wecken. Wie Bono sagt: “Manche Leute bauen Zäune, um Leute draußen zu halten… Und andere Leute bauen Zäune, um Leute drinnen zu halten” (Wilson, Fences Act II, Scene i).
Für Wilson stehen die Zäune für unerfüllte Ambitionen, für die Erlangung von Eigentum, für Troys Engagement in der Ehe, für sein hart erkämpftes Recht, Autorität auszuüben, für Roses Versuch, geistigen Schutz zu erlangen, und für das Bemühen, die Einheit der Familie zu bewahren. In seinem Bedeutungsreichtum evoziert das Symbol Delikte, sowohl im Titel als auch im gesamten Drama, eine bewegende Bandbreite an Ideen, die das Leben und die Kämpfe der Afroamerikaner für das Publikum schärfer in den Fokus rücken.
Zitierte Werke
Kushner, Tony. “Anmerkungen des Autors”. Programm. Costa Mesa: South Coast Repertory Company, 2010. Web.
Murphy, Brenda. “A Review: Understanding August Wilson by Mary Bogumil”. MELUS 26.1 (2001): 256-258. Web.
Nadel, Alan. “Grenzen, Logisitik und Identität: Die Eigenschaft der Metapher in “Fences” und “Joe Turner’s come and gone””. Nadel, Alan. May Alll Your Fences Have Gates: Essays über das Drama von August Wilson. Ed. Alan Nadel. Iowa City: University of Iowa Press, 1993. Web.
Sanders, Leslie. “Rezension von “May all Your Fences have Gates”: Essays on the Drama of August Wilson. by Alan Nadel.” African American Review Vol. 31, No. 1 (Spring, 1997), pp. 151-154 (n.d.): 152. Web.
Wilson, August. “Fences”. Titel der Zusammenstellung. Herausgeber. Vorname des Herausgebers Nachname des Herausgebers Ort des Herausgebers Verlag der Zusammenstellung, Jahr. 1833-1883. Druck.
-. Der Boden, auf dem ich stehe. New York: The Theatre Communications Group, 2001. Web.