Einführung
Dieses Papier enthält einen vergleichenden Essay über die Werke zweier bedeutender Autoren, Margaret Atwood und Chinua Achebe. Während Margaret Atwood in Kanada lebte und Chinua Achebe aus Nigeria stammte – zwei Nationen auf verschiedenen Kontinenten und in verschiedenen Welten – hatten beide einen einzigartigen Schreibstil, in den die Leser zusammen mit den Figuren und den Geschichten eintauchten. Die beiden besprochenen Werke sind Margaret Atwoods “Dancing Girls” und Chinua Achebes “The Madman”. Das Papier bietet zunächst eine kurze Zusammenfassung der Geschichte und dann einen Vergleich der verschiedenen Themen, die in den Büchern vorkommen, und wie der Autor die Themen behandelt hat.
Kurze Synopse der beiden Werke
Margaret Atwoods Buch “The Dancing Girls” ist eine Sammlung von 16 Kurzgeschichten, und “The Dancing Girls” ist eine der Geschichten und hat der Sammlung den Namen gegeben (Atwood, 1998). Die Geschichte erzählt von den Erfahrungen und Fantasien der Hauptfigur, der Studentin Anna, die als Mieterin in einem Gästehaus wohnt. Es gibt noch einige andere Mieter, darunter ein Trio von Südkoreanern, die im College Mathematik studieren, und einen anderen Mann, einen Araber, der Anna fasziniert. Die Geschichte ist intensiv in ihrer Darstellung der Hintergründe und subtilen Nuancen und Interpretationen, während die einsame Ann ihre Langeweile und den Druck des Colleges auslebt. Die Vermieterin Mrs. Nolan ist gesprächig und geschwätzig und beschwert sich ständig über ihre Mieterin. Die Geschichte endet damit, dass der arabische Herr eines Tages ein paar Tänzerinnen anheuert, sie in sein Zimmer bringt und eine große Party veranstaltet. Die Vermieterin vertreibt die Mädchen, und der Araber und Ann bleiben mit ihren Träumen von einem urbanen Design zurück (Cooke, 2004).
In Chinua Achebes Der Verrückte (Achebe, 1991) geht es um einen Mann namens Nwibe, der hart und lange gearbeitet und Erfolg gehabt hat. Er hat eine florierende Farm, hat mehrmals geheiratet, wie es in der Gegend üblich ist, und hat viele Kinder gezeugt. Nwibe strebt nach Höherem und will der Anführer seines Clans werden, doch eines Tages stiehlt ihm ein Verrückter beim Baden die Kleider. Nwibe rennt dem Verrückten hinterher, splitternackt, und begeht dabei ein Sakrileg, als er nackt den Marktplatz betritt und den örtlichen Gott und die Gottheit beleidigt; er wird sprachlos und kann nicht mehr sprechen, so groß ist das Trauma. Die Leute beginnen nun, Nwibe als den Verrückten zu sehen und nicht als den Verrückten, der die Kleider gestohlen hat. Ein Hexendoktor wird gerufen und er wird schließlich geheilt, aber seine Bedeutung und sein Ansehen in seinem Dorf sind verloren. Die Geschichte nimmt die Interpretationen von Vernunft und Wahnsinn und den Unterschied zwischen ihnen auf (Booker, 2003).
Vergleich der verschiedenen Themen der beiden Geschichten
In diesem Abschnitt werden verschiedene Themen und Inhalte der beiden Geschichten miteinander verglichen.
Achebes Schreibstil in der Geschichte ist einzigartig, und er hat das ungeschriebene Prinzip verworfen, dass afrikanische Schriftsteller ihr Bestes tun sollten, um zu imitieren, was einheimische englische Schriftsteller tun. Folglich ist es beim Lesen des Buches offensichtlich, dass es sich um einen gebürtigen Afrikaner handelt, der über sein Land und sein Volk in seiner Sprache spricht (Ezenwa, 1997). Darüber hinaus war der Autor immer der Meinung, dass Geschichten für einen menschlichen Zweck geschrieben werden und ein bestimmtes Thema haben müssen und in eine bestimmte Richtung gehen sollten, genau wie die alten afrikanischen Mythen. Die Autorin war der Meinung, dass Geschichten ein richtiges Ende haben sollten und den Leser nicht im Unklaren lassen sollten. Die Sprache und der Schreibstil sind einfach und rustikal, und er verwendet immer Gleichnisse und Metaphern, wenn er versucht, ein Objekt zu beschreiben, so dass eine lange Straße, die sich ausdehnt, als “diese lange, schöne Boa-Strictor einer Straße” bezeichnet wird. Es ist nicht schwer zu verstehen, was Achebe sagen will, und er erklärt seine Gedanken auf eine Weise, die an ein afrikanisches Eingeborenendorf in seiner ganzen primitiven Pracht denken lässt. Er neigt auch dazu, weniger Dialoge zwischen den Figuren zu verwenden, und es ist eher eine Erzählung, in der der Autor selbst die Geschichte in der dritten Person erzählt (Innes, 1978).
Margaret Atwoods Schreibstil kann als postmodernistisch, einfach und doch intensiv beschrieben werden. Sie ist redselig in ihren Beschreibungen und die Interpretation des Kontextes ist einzigartig, ebenso wie die Darstellung ihrer Themen. Margaret war Feministin und die Geschichte dreht sich um die weiblichen Charaktere. Männer werden in der Geschichte als bloße Requisiten dargestellt, und abgesehen von den Arabern finden Männer nur eine abfällige Erwähnung. In dieser Geschichte hat sie versucht, das innere Selbst mit weitreichenden und bestimmenden Wort- und Satzkonstruktionen zu erforschen. Margaret war Feministin und schreckte nicht davor zurück, manchmal eine knappe und ziemlich derbe Sprache zu verwenden, aber die Geschichte hat nichts mit Erotik oder Sexualität zu tun. Erzählt wird in der dritten Person, mit einigen Dialogen als Zugabe (Howells, 2006).
Neben den Hauptfiguren, um die sich die Geschichte rankt, sind die unbekannten und geheimnisvollen Figuren, die die Geschichte vorantreiben, der Verrückte in Achebes Roman und der geheimnisvolle Araber in Atwoods Roman. Beide Geschichten beginnen mit der Einführung dieser mysteriösen Figur und nicht mit den Hauptfiguren. In Achebes Roman ist der erste Satz der Auftritt des Verrückten: “Er fühlte sich zu Märkten und geraden Straßen hingezogen. Nicht irgendein winziger Markt in der Nachbarschaft, auf dem sich bei Sonnenuntergang eine Handvoll geschwätziger Frauen versammelte, um zu tratschen und Ogili für die abendliche Suppe zu kaufen, sondern ein riesiger, alles verschlingender Basar, der Menschen von nah und fern anlockte, vertraute und fremde…” (Achebe, 1973). In Margarets Roman ist der geheimnisvolle Araber das erste, was eingeführt wird: “Das erste Zeichen des neuen Mannes war das Klopfen an der Tür. Es war die Vermieterin, die nicht an Anns Tür klopfte, wie sie gedacht hatte, sondern an die andere Tür, die östlich des Badezimmers. Klopfen, Kncok, Kncok, dann eine Pause, leise Schritte, das Geräusch des Aufschließens…” (Atwood, 1998).
Die Geschichte hat von Anfang an ein Element der Spannung und Vorfreude, und der Leser wird von dem Geheimnis gefesselt. Aber während der Verrückte in dem Roman ein Niemand ist, der nackt von Ort zu Ort zieht, geschlagen wird und von Kindern mit Steinen beworfen wird, ist der geheimnisvolle Araber auf der anderen Seite ausgeglichener, kleidet sich ordentlich und ist gut an seine Umgebung angepasst. Aber beide Figuren ziehen die Aufmerksamkeit auf sich, der Verrückte mit seinen Eskapaden und der Araber vor allem wegen seines fremden Aussehens, seiner Tätowierungen und seiner Angewohnheit, sich den Staubsauger der Vermieterin auszuleihen. Wiederum haben beide Autoren ihre geheimnisvolle Figur als grundsätzlich arbeitslos dargestellt. Der Verrückte von Achebe ist zu einem Leben in der Verschwendung verdammt, und man kann nichts mehr von ihm erwarten. Der Araber aus Atwoods Roman hingegen scheint engagiert zu sein und ein Studium aufgenommen zu haben, aber eigentlich weiß niemand, was er tut. Er verbringt seine Zeit damit, entweder in seinem Zimmer zu sitzen oder an der Tür zu stehen und auf die Straße zu schauen. Als Ann ihn sieht, “lehnte er in der Türöffnung dessen, was sie zu Hause als Vorraum bezeichnen würde, rauchte eine Zigarette und starrte durch die Glasscheiben an der Seite der Eingangstür auf den Regen hinaus”. Die Vermieterin, Frau Nolan, ist über dieses Verhalten sehr verärgert, und als sie Ann sieht, schreit sie: “Siehst du ihn? flüsterte sie. ‘Wen’? sagte Ann. ‘Ihn’, Mrs. Nolan zuckte mit dem Daumen, ‘der da unten an der Tür steht. Das macht er oft. Er stört mich, als ob ich nicht so gute Nerven hätte”.
Die Hauptfiguren in den beiden Romanen sind eine Studie der Gegensätze. Auf der einen Seite haben wir Nwibe aus Achebes Roman, einen Bauern in der Stadt Ogbu, und auf der anderen Seite Ann aus Atwoods Roman, ein modernes feministisches Mädchen. Beide sind ehrgeizig und haben sich von bescheidenen Anfängen bis zu ihrer heutigen Position im Leben hochgearbeitet. Während Nwibe zum Dorfvorsteher aufsteigen will und dies sein größtes Ziel war, wollte Ann eine Ausbildung zur Stadtplanerin machen und sich mit Ruhm bekleckern, indem sie wunderbare Grünflächen entwarf. Nwibe ist ein rustikaler Afrikaner, und alle seine Freunde, seine unmittelbare und seine erweiterte Familie leben in einem afrikanischen Dorf, wie zu erwarten war, während alle Freunde und Familien von Ann aus der Stadt stammen (Nischik, 2000).
Der Unterschied beginnt damit, wie die beiden mit ihrer Umgebung und der Nachbarschaft umgehen. Nwibe hat sein gesamtes Vermögen im Dorf und seiner Umgebung und ist an seine Umgebung gebunden. Er hat mehrere Ehefrauen und muss jeden Tag mit ihnen zu tun haben. Außerdem hat er Angst, die Traditionen zu brechen, und muss sich an den Kodex seines Volkes und seines Dorfes halten. Obwohl Nwibe ein Mann ist, hat die Gesellschaft ihm also einige Beschränkungen auferlegt. Der Fall von Ann ist anders. Sie schert sich nicht darum, was die Tradition und ihre Eltern zu ihr und ihrem Alleinsein zu sagen haben. Sie hat auch keinen Kontakt zu ihren Eltern und erhält nur gelegentlich einen Brief. Während Nwibe nur davon träumt, zum Dorfvorsteher gewählt zu werden, ist er mit seinen Hütten und seiner Umgebung zufrieden, und er hat sogar eine Zinkblechabdeckung für das Dach, was für ihn der Inbegriff des Fortschritts in seinem Dorf ist (Jaya, 2003). Ann hingegen sehnt sich danach, aus ihrer Umgebung herauszukommen, und es gibt ein großes Gefühl der Frustration und Sehnsucht in ihrer Sichtweise. Sie betrachtet ihre derzeitige Unterkunft als trostlos, mag das Zimmer mit seinen grün gestrichenen Wänden nicht und die Tatsache, dass sie das Bad mit einem Araber teilen muss. Auch der Ort, an dem sie wohnt, gefällt ihr nicht. Also dekoriert sie ihre Zimmer mit Gemälden von Braque-Stillleben, sie hat ein Madras-Tuch als Vorhang vor der Kochnische aufgehängt, sie hat mehrere Drucke aufgehängt und sie möchte, dass ihre Umgebung ordentlich aussieht. Nach der Lektüre der Geschichte erscheint Ann als eine Person mit unerfüllten Wünschen und Träumen. Selbst in ihrem Heimatort in Kanada, wo sie aufgewachsen ist, war sie mit ihrer Wohnung nicht zufrieden, da sie in der Nähe der Schnellstraße und neben einer Zapfsäule lag, wo sie den ganzen Tag den Verkehrslärm hören konnte. Sie sehnt sich danach, in die Wohnung zu ziehen, in der ihre Freundin Jetske, das Mädchen aus Holland, wohnt. Sie war auch nicht glücklich mit ihrem Vater, ihrer Mutter und ihren beiden Brüdern, die sie als leistungsschwach ansieht. Vielleicht hat ihre Unzufriedenheit mit ihrem Elternhaus sie zur Architektur gebracht, damit sie bessere Gebäude entwerfen kann. Margaret erzählt, dass sie, nachdem sie ein Häuserkloster gesehen hatte, feststellte, dass, selbst wenn sie ein schönes Gebäude entwerfen würde, dieses in einem Ghetto enden und von mehreren hässlichen Gebäuden umgeben sein würde, so dass die Schönheit ihrer Kreation verloren gehen würde. Deshalb hat sie sich jetzt dem Städtebau zugewandt, und das bedeutet, dass sie einen ganzen Block oder eine Stadt entwirft (Howells, 2006).
Daraus ergibt sich, dass Nwibe, die Hauptfigur aus Achebes Buch, ein Mann ist, der durch die Zwänge der Gesellschaft unterdrückt wird und der soziale Ambitionen hat. Man kann auch sehen, dass Ann eine Frau ist, die sich nicht um die Gesellschaft kümmert und nicht von irgendwelchen Zwängen eingeengt wird, sondern gesellschaftlich wachsen will und Ambitionen hat. Während Nwibe mit seiner Umgebung, seiner Farm und seiner Hütte zufrieden ist und sich nicht von dort wegbewegen würde, ist Ann das flüchtige Ding, unzufrieden mit ihrer Umgebung, rastlos und will sich bewegen, wenn sich die Gelegenheit bietet, und sucht immer nach Verbesserung und Verbesserung. Dies ist ein gemeinsames Thema in Margarets Geschichten und zeigt die Versuche der Feministinnen, aus ihrem Schneckenhaus auszubrechen, um etwas Besseres zu erreichen (Cooke, 2004).
In beiden Geschichten gibt es mehrere andere Figuren, die den Hauptfiguren zur Seite stehen. In Achebes Roman gibt es die Ehefrauen Mgboye und Udenkwo, und während erstere ruhig war und bereit war, ihr Schicksal stillschweigend zu akzeptieren und sogar die Stacheln und Spötteleien, die Udenkwo ihr entgegenschleuderte, zu ertragen, war die andere Ehefrau Udenkwo eine Frau mit feurigem Temperament. Wir sehen, wie sie von Nwibe gescholten und gezüchtigt wird, während sie ihre Wut und ihre Beschwerden lautstark kundtut. Man kann verstehen, dass sie sich über die andere Frau Mgboye ärgert, von der sie glaubt, dass sie von ihrem gemeinsamen Ehemann mehr geliebt wird, und dass sie mit ihrem Los unzufrieden ist. Udenkwo lässt sich am besten mit Mrs. Nolan, der Vermieterin in Margarets Roman, vergleichen. Auch sie beschwert sich ständig, ist misstrauisch, schnüffelt gerne herum und macht sich selbst lästig. Es sei jedoch darauf hingewiesen, dass Udenkwo, als Nwibe nackt auf dem Marktplatz herumläuft, ihn rettet und sogar ihr Oberteil auszieht, damit ihr Mann bedeckt ist, und sie weint, als sie ihn zurück in seine Hütte bringt. Jetske und Mgboye lassen sich in gewissem Maße miteinander vergleichen, und obwohl beide in ihren Rollen und ihrem Charakter sehr unterschiedlich sind, sind beide selbstgefällig und zufrieden mit dem, was sie haben. Das wäre nicht die ideale Feministin im Sinne der Darstellung von Margaret (Cooke, 2004).
Sowohl Achebe als auch Margaret haben die Sexualität der Figuren nicht hervorgehoben. Nwibe ist ein viel verheirateter Mann und hat zwei Ehefrauen, und es wird nichts über eine eheliche Beziehung zwischen ihnen erwähnt. Es gibt einige Erzählungen über Ann, aber die meisten davon sind sehr zurückhaltend. “Sie hatte einen einzigen richtigen Freund, Beefy Bill Decker mit seinem zweifarbigen Auto, bei dem ständig der Auspuff ausfiel. Sie hatten viel Zeit damit verbracht, in Seitenstraßen zu parken und sich durch all die Kleidungsschichten hindurch aneinander zu reiben… Seitdem hatte sie Beziehungen mit Männern, aber sie hatte sie genauso behandelt, nämlich mit Vorsicht”. Margaret neigte dazu, ihre feministischen Figuren als nicht sehr besessen oder zurückhaltend in Bezug auf ihre Sexualität darzustellen, und für ihre Figuren waren solche Dinge beiläufige Angelegenheiten, über die man nicht weiter nachdenken sollte (Nischik, 2000).
Der Auslöser in beiden Geschichten ist das Tabu, das die geheimnisvollen Figuren brechen. In Achebes Roman setzt der Verrückte die Geschichte in Gang, als er das Gewand stiehlt, das Nwibe beim Baden abgelegt hatte. Das Ergebnis war traumatisch, denn Nwibe eilte dem Verrückten hinterher und betrat den Marktplatz nackt, womit er ein Tabu brach, durch das er seine Zunge verlor. Die Leute auf dem Marktplatz halten Nwibe für einen Verrückten, denn sie sehen nur einen nackten Mann, der wild aussieht und jemanden sucht, der sein Gewand gestohlen hat. Das Trauma, das Nwibe erleidet, und der Verlust seines Gesichts sind verheerend, und er zieht sich zurück. Erst als ein Hexendoktor ihn heilt, erlangt er seine Fähigkeit zu sprechen wieder (Mezu, 2006).
In Atwoods Geschichte geschieht der Auslöser am Ende der Geschichte, als der Araber tanzende Mädchen in sein Zimmer bringt und eine ausgelassene Party feiert. Die völlig schockierte Mrs. Nolan, die Vermieterin, vertreibt die Tanzmädchen und den Araber. Die Wirkung auf den Araber ist nicht klar, aber sie verändert Ann auf subtile Weise, und sie wundert sich über die Feindseligkeit der Vermieterin: “Er und seine Freunde hätten sie leicht überwältigen können, aber sie hätten nicht einmal daran gedacht, das zu tun. Sie wären zu verängstigt gewesen. Gegen welches unausgesprochene Tabu hatten sie verstoßen? Was würden diese kalten, verrückten Menschen als nächstes tun?”. Ein sehr interessanter Punkt ist hier, dass Ann beginnt, die Vermieterin mit dem Verrückten und die Araber mit dem Opfer gleichzusetzen, und dass sie beginnt, Sympathie für sie zu empfinden (Howells, 2006).
Schlussfolgerung
Der Aufsatz enthält einen vergleichenden Essay über zwei Kurzgeschichten, Margaret Atwoods “Dancing Girls” und Chinua Achebes “The Madman”. Obwohl die beiden Geschichten auf verschiedenen Kontinenten und in unterschiedlichen Kulturen angesiedelt sind, weisen sie bestimmte gemeinsame Themen und einige einzigartige Unterschiede auf. Themen wie der Schreibstil der Autoren, der Vergleich der Charaktere, die Sexualität als Thema und der Tabubruch und der auslösende Akt wurden eingehend untersucht. Die Gemeinsamkeiten bestehen darin, dass sowohl die Hauptfiguren Nwibe in Achebes Geschichte als auch Ann in Atwoods Geschichte davon träumen, ihre sozialen Ambitionen voranzutreiben, und hart daran arbeiten, sie zu erreichen. Die Unterschiede bestehen darin, dass Nwibe als jemand dargestellt wird, der sich mit seinem Besitz zufrieden gibt und durch bestimmte gesellschaftliche Tabus eingeschränkt ist, während Ann eine freie Feministin ist, die sich nicht darum schert, was die Gesellschaft ihr zu sagen hat. Es wurde auch eine Analyse der anderen Figuren vorgenommen und entsprechende Vergleiche angestellt.
Literaturverzeichnis
Booker, M, Keith & Gikandi Simon. Die Chinua Achebe Enzyklopädie. Greenwood Press. 2003.
Cooke, Nathalie. Margaret Atwood: A Critical Companion (Critical Companions to Popular Contemporary Writers). 2004. Greenwood Press
Ezenwa-Ohaeto. Chinua Achebe: A Biography. 1997. Bloomington: Indiana University Press.
Howells, Cora,l Ann. The Cambridge Companion to Margaret Atwood. 2006. Cambridge University Press.
Innes, C. L. und Bernth, Lindfors. Kritische Sichtweisen auf Chinua Achebe. 1978. Washington: Three Continents Press.
Jaya, Lakshmi, Rao, V. Culture and Anarchy in the Novels of Chinua Achebe. 2003. Prakash Book Depot.
Mezu, Rose, Ure. Chinua Achebe: The Man and His Works. 2006. London: Adonis & Abbey Publishers Ltd.
Nischik, Reingard. Margaret Atwood: Werke und Wirkung. 2000. Camden House.
Random House. 2007. Ein Interview mit Margaret Atwood: Random House. 2008. Web.
Brooks, Jerome. 1994. Die Interviews der Paris Review mit Chinua Achebe: The Paris Review. 2008. Web.