Die wichtigsten historischen Ereignisse in den dreißiger Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts
In den 1930er Jahren herrschte in Amerika die Große Depression, in der sich das Konzept des amerikanischen Traums in einen verzweifelten Überlebenskampf verwandelte. Die wirtschaftliche und soziale Krise erreichte alle Schichten der Gesellschaft, unabhängig von Rasse, Wohlstand, sozialem Status und Bildung (Young et al. 2007). Das Land der Erwartungen und des Optimismus verwandelte sich in ein Land der Frustration und Verzweiflung. Diese Zeit war besonders schwierig für die Landwirte, für die Kalifornien eine Art verheißungsvolles Land war, das die Chance bot, zumindest das landwirtschaftliche Segment der Wirtschaft zu verbessern. Durch die Erfindung der Illusion des amerikanischen Traums, in dem die Nation als ideales Land dargestellt wird, waren die Menschen weitgehend von materiellen Werten besessen und ignorierten dabei die moralischen Werte.
Das Jahrzehnt von 1930 bis 1940 wurde durch die Veränderungen hervorgehoben, die viele berühmte historische Persönlichkeiten mit sich brachten: Karl Menninger, der anerkannte Psychiater in Amerika, dessen Buch The Human Mind (Der menschliche Verstand) die öffentliche Haltung gegenüber Menschen mit psychischen Störungen erheblich veränderte; Will Rogers, ein herausragender Philosoph und Radiokommentator, der wesentlich zur Entwicklung der Bildschirmkultur beitrug; Amelia Earhart, die erste Frau, die ihr Debüt in der Luftfahrt gab und den Atlantik überflog (Sutton 1999).
Die Kunst der Weltwirtschaftskrise in den 1930er Jahren
Es versteht sich von selbst, dass das kulturelle und künstlerische Leben Amerikas unter dem Einfluss der Wirtschaftskrise in den Vereinigten Staaten stand. In Anbetracht der Situation der Verlage, die Konkurs anmelden mussten, war die Literatur der 30er Jahre vom Scheitern bedroht. Auch die Dramaturgie wurde von der Welle der Großen Depression erfasst, so dass die lokalen Theater es sich nicht leisten konnten, die Stücke angesehener Autoren auf die Leinwand zu bringen. Obwohl die wirtschaftliche Not die kreative Arbeit der Autoren behinderte, wurden die Stücke dennoch regelmäßig geschrieben und aufgeführt. Aus dieser Zeit stammen so berühmte Dramatiker wie Clifford Odets, Maxwell Anderson, Lillian Hellman und Eugene O’Neil (Eldridge 2008). Trotz dieser beklagenswerten Bedingungen florierte die Literatur, da Autoren und Leser die gleichen Schwierigkeiten erlebten.
Es ist erwähnenswert, dass die Große Depression die Künstler der 1930er Jahre dazu brachte, die soziale Realität abzulehnen und sich einer neuen modernistischen Strömung hinzugeben, in der die Maler die wirtschaftliche Instabilität und den sozialen Status verachteten. Einer der Hauptvertreter war Jackson Pollock, der wesentlich zur Entwicklung des Abstrakten Expressionismus beitrug (Sutton 1999).
Man kann nicht umhin zu erwähnen, dass die Zeit der Großen Depression in Amerika durch das Aufkommen der Radiokultur geprägt war. Etwa 80 Prozent der Bevölkerung erkannten die Zukunft und die größte Hoffnung für die Amerikaner, die verzweifelt auf eine positive Antwort warteten. Die berühmten Kommentatoren jener Zeit, H.V. Kaltenborn und Edward Murrow, trugen dazu bei, das Land über die Lage im Lande zu informieren (Sutton 1999).
In der Zeit der Großen Depression entstand die Dokumentarfotografie, die es ermöglichte, das Elend des gesellschaftlichen Lebens zu dokumentieren. So trugen Fotografen wie Russell Lee, Dorothea Lange und Carl Mydans in hohem Maße dazu bei, den Menschen in seinen bedrückenden Lebensumständen zu entdecken. Das Hauptthema ihrer kreativen Arbeit war die Darstellung des abscheulichen Lebens der Einwanderer (Eldridge 2008).
Die Filmkunst lehnte es ab, die harte Realität anzuerkennen, und stattdessen zielten die Filme darauf ab, fiktive Geschichten zu zeigen. Die Hollywood-Schauspieler versuchten, die Menschen bei Laune zu halten, damit sie ihre Probleme vergessen konnten. Auch die Geschichte der Einwanderung wurde in die Handlung zahlreicher Filme eingebaut (Sutton 1999).
Wissenschaft und Bildung in der Zeit der Großen Depression
Wissenschaftliche Forschung und Erfindungen waren in dieser Zeit natürlich nicht auf dem Vormarsch, da es dafür keine ausreichenden Mittel gab. Trotzdem zeigten die Entwicklung der Hellseherei und die unglaublichen Experimente der Atomzertrümmerung die erwarteten Ergebnisse. Auch die Einwanderung von Albert Einstein nach Amerika bereicherte das geistige Erbe des Landes. Im Jahr 1930 wurde die Welt Zeuge der Entdeckung des neunten Planeten – eine Sensation für die Entwicklung der Astrologie (Sutton).
Was die industrielle Entwicklung und Forschung betrifft, so entstand eine Vielzahl synthetischer Produkte wie Nylon und Zellophan, die die Massenproduktion und den Segelsport eroberten. Ende der 1930er Jahre erfand Chester Carlson ein technisches Gerät namens Xerographie, das heute von großer Bedeutung ist (Sutton 1999). Wie man sieht, setzte die Wissenschaft ihr allmähliches Wachstum trotz des Mangels an finanziellen Quellen fort. Darüber hinaus lebte die Gesellschaft auf der Suche nach der Zukunft und der schwer fassbaren Technologie, die ihr helfen könnte. Amerika strebte danach, die Krise zu überwinden und zu einem normalen Leben zurückzukehren. Die Entwicklung der Wissenschaft war eng mit dem Aufkommen modischer Tendenzen verbunden, bei denen Nylon die Herzen der Frauen eroberte. Außerdem lehnte die amerikanische Gesellschaft die modischen Kleider aus Paris ab und führte so amerikanische Designer ein.
Auch die Bildung litt unter dem Mangel an finanziellen Mitteln. Die Kinder erhielten kaum die für einen regelmäßigen Schulbesuch erforderlichen Bücher, Kleidungsstücke und sonstigen Materialien. Die Gehälter der Lehrer ließen zu wünschen übrig, so dass sie gezwungen waren, umsonst zu arbeiten. Natürlich gab es auch Lehrer, die die Situation erkannten und bereit waren, für die Verbesserung der Bildung der Kinder zu arbeiten (Sutton 1999).
Referenzen
Eldridge, D. (2008). Amerikanische Kultur in den 1930er Jahren. UK: Edingburgh University Press.
Sutton, B. (1999). Amerikanische Kulturgeschichte. Web.
Young, W. H., und Young, N. K. (2007). Die Große Depression in Amerika: eine kulturelle Enzyklopädie, Band 1. US: Greenwood Publishing Group.