Ayn Rand ist eine berühmte russisch-amerikanische Schriftstellerin, eine der bekanntesten Autorinnen des 20. Jahrhunderts. Ihr berühmtestes Buch, Atlas Shrugged, ist die Geschichte mehrerer Magnaten, die in das widrige Umfeld der staatlichen Regulierung der Wirtschaft und des Übergangs zur Planwirtschaft geraten. Das Buch entspricht ihrer Philosophie, nach der die freie kapitalistische Marktwirtschaft das einzige System ist, in dem Freiheit möglich ist.
Nach der Erörterung eines charakteristischen Ausrufs einer der Hauptfiguren des Buches werden wir jedoch sehen, dass eine solche Ansicht höchst umstritten ist. Hank Rearden ist eine der Figuren in Atlas Shrugged, ein großer Industriemagnat. Sein Ausruf bei seiner Gerichtsverhandlung: “Das öffentliche Wohl sei verdammt, ich will nichts damit zu tun haben”, sowie seine gesamte Rede (Rand 446-447) sind als Kritik an politischen Ansichten zu verstehen, denen zufolge es akzeptabel ist, einige Menschen auszunutzen, um anderen zu nutzen.
Berücksichtigt man das gesamte Thema von Rands Roman, der das dystopische Leben in den Vereinigten Staaten während der Umgestaltung nach den Ideen der Planwirtschaft (wie sie von Rand gesehen wurde) und die Leiden der großen Wirtschaftsmagnaten, die der gesamten US-Wirtschaft Leben einhauchen, schildert, so wird deutlich, dass dem Roman zufolge die Magnaten, die Starken, ausgenutzt werden und die Schwachen, die von einer solchen Politik profitieren, die Nutznießer sind.
Diese Idee ist sehr charakteristisch für die Philosophie von Ayn Rand, die als “Objektivismus” bezeichnet wird. Demnach gibt es nur eine einzige, objektive Realität, und der menschliche Geist ist das Werkzeug, um sie zu erobern. Rand sieht den Menschen als “teleologisch geordnetes System”, dessen Hauptziel die Selbsterhaltung ist (Badhwar und Long, Kap. 2.5).
Nach Rand wird jede Philosophie (und wohl auch die Vernunft selbst) nur insoweit benötigt, als sie dem Menschen hilft, ein gutes Leben zu führen; daher haben Philosophie und Vernunft eine “dringende, praktische Bedeutung” (Badhwar und Long, Kap. 1). Damit der Mensch seine selbst erhaltenden Funktionen erfolgreich ausführen kann, muss er frei von Hindernissen sein. Daher ist Rand ein Befürworter sowohl der persönlichen als auch der wirtschaftlichen Freiheit.
In der Überzeugung, dass diese beiden Arten von Freiheit nur im Kapitalismus der freien Marktwirtschaft erreicht werden können, lehnt sie die Planwirtschaft ab. Sie sieht in der freien Marktgesellschaft ein “unbekanntes Ideal”, das einzige System gesellschaftlicher und wirtschaftlicher Organisation, in dem die Menschen respektiert und als “Selbstzweck” wahrgenommen werden (Badhwar und Long, Kap. 1).
Dies verdeutlicht die Bedeutung von Hank Reardens Ausruf und seiner gesamten Rede. Im Lichte von Rands Ansichten ist Rearden ein Mensch, der durch seine eigene Arbeit zu Reichtum gekommen ist. Hank sagt: “Alles, was ich will, ist die Freiheit, Geld zu verdienen”, ein Instrument, das seine Existenz unterstützt und erhält (Rand 446).
Die Autorin stellt ihre Figur und seinesgleichen als starke, mutige Menschen dar, die um ihr Überleben kämpfen (Rand 729). Wie wir bereits festgestellt haben, kann Atlas Shrugged als ein Manifest des Kapitalismus und der freien Marktwirtschaft angesehen werden. Es ist möglich, diese Ansichten im Lichte der Biografie der Schriftstellerin zu betrachten (Sciabarra 2); sie wurde in Russland geboren, wurde ein Opfer der russischen Revolution und musste auf die Krim fliehen.
Später konnte sie sich jedoch an der Universität von Petrograd einschreiben, wo sie davon träumte, nach Amerika zu gehen, was sie 1926 auch tat (Hicks Abs. 6-10). Als Opfer einer Revolution, die unter den Fahnen der leninistischen Version des Marxismus stattfand, ist es kein Wunder, dass sie diese politische Doktrin ablehnte.
Die Ansichten von Rand, die insbesondere in Atlas Shrugged zum Ausdruck kommen, sollten jedoch kritisch betrachtet werden. Die Autorin sieht in der freien Marktwirtschaft den einzig möglichen Weg, um persönliche Freiheit und Unabhängigkeit zu ermöglichen. Außerdem sieht sie die Wohlhabenden als diejenigen, die die Gesellschaft voranbringen, und viele andere Menschen als Schwächlinge und Schmarotzer (Bendle 42).
Dies sind sehr starke und höchst umstrittene Behauptungen, die durchaus Kritik vertragen könnten. Es ist erwähnenswert, dass Rands Auffassungen von so prominenten kapitalistischen Denkern wie Friedrich von Hayek und Ludwig von Mises stark kritisiert wurden; dies machte Rand wütend. So glaubte Hayek beispielsweise, dass “die Regierung eine wichtige Rolle … bei der Bereitstellung von Gesundheitsfürsorge, Arbeitslosenversicherung und Mindestlohn” spiele; “ein Esel, der überhaupt keine Vorstellung von einer freien Gesellschaft hat”, schloss Rand (zitiert in Bendle 48-49).
Die Rede von Hank Rearden bei der Verhandlung kann unterschiedlich interpretiert werden. Es ist definitiv inakzeptabel, eine Gruppe von Menschen auszunutzen, um einer anderen Gruppe zahlreiche Vorteile zukommen zu lassen. Aber es ist höchst fraglich, wer wirklich als Wohltäter wahrgenommen werden muss und wer ausgenutzt wird.
So liefert Howard Zinn zahlreiche historische Gegenbeispiele für die Auffassung, dass die Reichen vor staatlicher Regulierung geschützt werden sollten; ein leuchtendes Beispiel ist der Bürgerkrieg (1861-1865), als die unkontrollierten Unternehmen die Soldaten mit Schuhen mit Papierschnüren, mit Kleidung, die bei Regen auseinanderfiel, mit Sand statt Zucker und mit defekten Waffen versorgten, die beim Gebrauch direkt in der Hand explodierten (Zinn 218).
Der Ausruf von Hank Rearden scheint in diesem Licht eine ganz andere Bedeutung zu bekommen. Kein Wunder, dass die Schlussfolgerung eines Rezensenten zu Atlas Shrugged, dem Buch, das den freien Markt ohne jegliche Grenzen oder Beschränkungen (in Wirklichkeit den Sozialdarwinismus) propagiert, lautete: “In die Gaskammer – los!” (zit. in Bendle 42).
Wie wir gesehen haben, ist Atlas Shrugged ein Manifest für den Kapitalismus der freien Marktwirtschaft, das einzige System, das nach Rands Philosophie die Freiheit in der Gesellschaft ermöglicht. Die Figur des Buches, Hank Rearden, erklärt in seiner Rede ausführlich, auf welchen Vorstellungen das Buch beruht (Rand 445-447). Die Unterstützung des extremen Kapitalismus der freien Marktwirtschaft ist jedoch höchst umstritten.
Zitierte Werke
Badhwar, Neera K., und Roderick T. Long. Ayn Rand. 2012. Web.
Bendle, Mervyn F. “Hat Atlas Shrug? Ayn Rand und die Philosophie als Einparteienstaat”. Quadrant Magazine 55.5 (2011): 42-50. Print.
Hicks, Stephen R. C. Ayn Alissa Rand (1905-1982). n.d. Web.
Rand, Ayn. Atlas Shrugged. n.d. Web.
Sciabarra, Chris Matthew. Ayn Rand: The Russian Radical, University Park, PA: Pennsylvania State University Press, 1999. Drucken.
Zinn, Howard. A People’s History of the United States, 1492-Present. n.d. PDF-Datei. Web.