Einführung
Vor einem halben Jahrhundert war Helen Creighton eine hoffnungsvolle, unerfahrene Autorin aus Nova Scotia, die für ihre Tagebuchaufzeichnungen und Erzählungen regionale Nuancen und kulturelle Zusammenhänge entdecken wollte:
Als Dr. Henry Munro, Superintendent für Bildung in der Provinz, mir vorschlug, bei meiner Suche nach literarischem Material an dieser Küste der Abenteuer und Romantik nach Balladen zu suchen, hielt ich die Möglichkeit, solche Lieder zu finden, in der Tat für sehr gering…. Zu meiner Verteidigung sei jedoch gesagt, dass ich bis zum Frühsommer 1929 noch nie eine Ballade in meiner Heimatprovinz gehört hatte. (Reid 119)
So begann ein Weg als Sammlerin und Förderin von Bräuchen, der sich über fünfzig Jahre erstreckt hat. Helen Creightons Memoiren “A Life in Folklore” (Ein Leben in der Volkskunde) sind ein ausreichender Beweis für ihre Leistungen als Forscherin auf dem Gebiet der maritimen Mythen. Was nicht so leicht zu verstehen ist, ist die genaue Stellung von Helen Creighton in der Geschichte der nordamerikanischen Mythologieforschung im Allgemeinen und der Atlantik-Kanadas im Besonderen.
Analyse
Als Helen Creighton begann, ethnische Musik in Nova Scotia zu sammeln, erschien sie unbestreitbar als eine Art Entdeckerin. Gerade W. Roy Mackenzie hatte zuvor eine wichtige Arbeit in diesem Gebiet abgeschlossen. Kittredge inspirierte Gelehrte, ethnische Melodien und Gesänge zu sammeln, und mit dieser Unterstützung ging Mackenzie ab 1908 in das indigene Pictou County, Nova Scotia, zurück, um etwas zu sammeln, das er und fast alle Gesangsforscher der Gegenwart als die letzten existierenden Fragmente des mündlichen Brauchs betrachteten. Er war zweifelsohne einer der hervorragendsten unter den vielen Volkssammler-Forschern, die in den ersten vierzig Jahren des zwanzigsten Jahrhunderts unter den Einfluss von Kittredge gerieten.
Seine Arbeit auf dem Gebiet der Volkskunde beschränkte sich auf zwei Bücher – The Quest of the Ballad (1919), ein Bericht über seine Volksliedsammlung in Pictou County, mit vielen detaillierten Charakterskizzen der Sänger und einigen wertvollen Einblicken in den sozialen Kontext des traditionellen Volksliedes, und Ballads and Sea Songs from Nova Scotia (1928), eine große Leistung der akkuraten Sammlung und vergleichenden Kommentierung mit einer ausgezeichneten Einführung, ein Werk, das viele andere regionale Volksliedsammlungen aus derselben Zeit überragt. (Reid 123)
Als Forschungsarbeit geht das zweite Werk auch über Helen Creightons ethnische Melodienkompilationen hinaus. Mackenzie tat nichts anderes in der Mythologie, und bis zur Mitte des ersten Jahrzehnts des zwanzigsten Jahrhunderts hatte in den angenehmen Posten als versierte und qualifizierte Shakespeare Akademiker und Division Director an der Washington University, die in St. Louis befindet beendet.
Wenn Fowkes Erklärung richtig ist, muss eine zusätzliche Differenzierung erfolgen, und Helen Creighton muss die Illustration liefern. Sie hat sich bereits als herausragende, geschickte Mythologie-Sammlerin etabliert, und die Beweise ihrer beruflichen Leistung sind in ihren zahlreichen Schriften zu finden. Als Folkloreforscherin ist sie noch eine anerkannte Anfängerin. Während der gesamten Zeit des Sammelns und all der ansprechenden Sagen, die sie in den Maritimes aufbewahrt hat, hat sie die von ihr gesammelte Mythologie nicht ein einziges Mal in eine Grundlage gestellt, die die Erhellung des gemeinschaftlichen, kognitiven oder archivarischen Sinns der Informationen für die Ethnie, aus der sie stammen, anregen würde.
Dies scheint ein Schwachpunkt zu sein, den sie mit vielen anderen bemerkenswerten Forschern der nordamerikanischen Mythologieforschung teilt – vernünftigerweise, da es bis zur Mitte des zwanzigsten Jahrhunderts keinen nordamerikanischen Abschluss in Folklore gab und die ersten folkloristischen Doktortitel von einer englischsprachigen kanadischen Hochschule erst in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts verliehen wurden. Davor gab es hervorragende Gebietsforscher und relative Akademiker, ähnlich wie Helen Creighton und Mackenzie, aber um herauszufinden, was Legenden dem Lehrling des atlantischen Kanadas zu bieten haben, müssen wir uns mit der moderneren Untersuchung von qualifizierten Folkloreforschern befassen.
Die Publikation “Folklore of Canada” wurde von Edith Fowke verfasst und stellt eine Sammlung von Auszügen aus gedruckten Werken dar, in denen verschiedene Arten von Forschungen enthalten sind, die zuvor nicht gedruckt wurden. Darüber hinaus ist es ein perfekt erklärtes Potpourri von Sammlungen, die viele verschiedene Kategorien von traditionellen Geschichten und Mythen enthalten. Die maritime Veröffentlichung umfasst mehrere kurze Sammlungen von Mackenzie, Helen Creighton, Fraser und Fauset (Reid 125). Obwohl diese Untersuchung recht umfangreich ist, bietet sie keine innovativen Informationen und liefert keine hypothetischen Grundlagen für den vielversprechenden Bereich der Mythologie-Schularbeit in Kanada. Viele Forscher behaupten, dass man, um einen besseren Einblick in das Thema zu erhalten, versuchen sollte, das Material in innovativen und einzigartigen Quellen zu finden. Der Anhang und der Index der “Folklore of Canada” von Edith Fowke liefern einen ersten Anhaltspunkt.
Die revolutionäre Untersuchung der Mythologie in Atlantik-Kanada wurde fast ein Jahrzehnt vor der Veröffentlichung von “Folklore of Canada” durch Edith Fowke durchgeführt. 1962 bot die Memorial University of Newfoundland dem amerikanischen Forscher Herbert Halpert die Möglichkeit, in ihre Bildungseinrichtung einzutreten, um ein führendes Epizentrum für Mythologieforschung zu gründen. Herbert Halpert war ein früherer Leiter der American Folklore Association und ein interkontinental anerkannter Wissenschaftler für Mythologie und traditionelle Geschichten. Sein vorheriger Kontakt mit dem Ethnos und der Geschichte von Neufundland war eher kurz. Wie Halpert selbst sagt, “fuhr er während des Zweiten Weltkriegs mit einem kurzen Zwischenstopp, als sein Flugzeug der US-Armee in Gander landete, in die Bucht hinaus und sammelte Folklore. Das Gleiche hatte er in größerem Umfang getan, als er in Alberta stationiert war” (Creighton 56). Im Laufe von zweieinhalb Jahren nach Haleprts Auftritt in Memorial wurden Forschungsgespräche über traditionelle Geschichten aus Neufundland vorbereitet und systematisiert.
Im Jahr 1967 wurden das Folklore- und Spracharchiv der Memorial University of Newfoundland und die Abteilung für Folklore gegründet. Nach einiger Zeit wurde “Christmas Mumming in Newfoundland”, eine Zusammenstellung von Dokumenten aus den Bereichen Folklore, Geschichte, Satzbau und Soziologie, die von Herbert Halpert und seinem Kollegen erstellt wurde, von der University of Toronto Press veröffentlicht. Die Anfänge des Werks finden sich in einer der ersten Tagungen, und Herbert Halpert war sein Impulsgeber. Einige der Werke hatten einen großen Einfluss auf die Aufzeichnungen in der kulturellen Sammlung.
In dem Bericht über das Christmas Mumming im Journal of American Folklore wurde es als die vielleicht populärste und wirksamste kooperative Entschlossenheit zur Buchbeschriftung seit der innovativen Führung der King James’ Bible beschrieben. Darüber hinaus sollte es, wenn entsprechende Wissenschaftler bei seiner Vorführung anwesend sind, ebenso viel Inspiration auf die Schularbeit der Mythologie haben, wie das oben genannte Buch auf das Christentum (Creighton 81). Darüber hinaus erklärte der Sachverständige, dass es sich um eine grundlegende Forschung handele, nicht nur wegen der besonderen Konzentration auf das Thema, sondern auch wegen des Prozesses und des Urteilsvermögens der Autoren.
Christmas Mumming in Newfoundland” ist ein hervorragender Fall von kooperativer Forschung, mit vielen interessanten Informationen und mehreren anschaulichen Verständnissen eines bestimmten neufundländischen Brauchs. Seine Wirkung auf die mythologische Forschung war leider nicht so groß.
Einige der in dieser Sonderausgabe enthaltenen Arbeiten von Memorial-Preisträgern sind von besonderem Wert für die Mythologieforschung in Atlantik-Kanada. John R. Scott stellte Vertretern von Neufundland eine Studie über den öffentlichen Zweck von Streichen und Scherzen vor; Monica Morrison beschrieb die öffentliche Bedeutung (und das Scheitern) des nächtlichen Hochzeitsscherzes in der Nähe von Woodstock, New Brunswick. Gemeinsam demonstrierten Scott und Morrison, zusammen mit anderen Förderern, in ihrem Vortrag die große Wirkung von Herbert Halpert anhand ihrer Bedeutung für den öffentlichen und traditionellen Hintergrund des kulturellen Erbes. Später schrieb Michael Taft, der heute in Saskatchewan unterrichtet, als erster eine Reihe von modernen mythologischen Schriften aus Neufundland. Der Katalog von Michael Taft ist zwar in seinem Umfang und seiner Angemessenheit eindeutig begrenzt, doch ist er beispielhaft für Forschungen, die den Raum zwischen traditionellen Bräuchen und allgemeiner Kultur ausfüllen. Seine mythologische Sammlung für Nova Scotia ist ein weiteres hilfreiches Studieninstrument für den Distrikt.
Aus der Zeit der Sammlung von Michael Taft sind sechs weitere Volksblätter veröffentlicht worden. Sie sind nicht so einprägsam und wichtig wie ‘Christmas Mumming’; keines von ihnen ist so behutsam entstanden wie Michael Tafts Katalog. Nur wenige von ihnen sind so geheimnisvoll für neufundländische Traditionen, dass ihre Wirkung in der Region nur die geringste sein kann.
Die kanadische Folklore ist seit jeher das herkömmliche historische Wissen, das die Bürger des Landes von Generation zu Generation weitergeben, sowohl in Form von mündlich überlieferten Werken als auch “durch Tradition oder Wiederholung”. Sie besteht aus Melodien, traditionellen Geschichten, Anekdoten, Gedichten, Aphorismen, Wetterweisheiten, Fantasien und verschiedenen Erfahrungen, wie z. B. der gemeinsamen Nahrungsmittelproduktion und der Herstellung von Handwerksprodukten. Der größte Teil der Folklore in der Region hat seinen Ursprung in den indigenen und frankokanadischen Gesellschaften. Die englisch-kanadische Mythologie und die Bräuche der zeitgenössischen Kolonisatoren haben ihren Beitrag zum Ethos der Nation geleistet.
In den indigenen Volkserzählungen Kanadas lassen sich zahlreiche Themen erkennen. Legenden über die Entstehung der Welt scheinen in der Mitte der heiligsten indigenen Glaubensvorstellungen zu stehen. Die Legenden der Haida über den Raben, ein spirituelles Wesen, klären die Menschen in Kanada beispielsweise über die Entstehung des Sonnenlichts auf. Der Haida-Begriff für den Raben könnte als das Wesen übersetzt werden, das bereit ist, Dinge zu befehlen, und es war der Rabe, der die Regeln der Tierwelt umsetzte und Zeuge der Erschaffung der ersten Menschen auf dem Planeten war.
Eine andere Schöpfungslegende, die aus den nordöstlichen Woodlands-Gemeinschaften stammt, beschreibt die Entstehung Nordamerikas; damals hieß das Gebiet Turtle Island und wurde von Bisamratte und Schildkröte erschaffen (Diamond 18). Die Legenden über die Ursprünge von Landschaften wie Hochland und Wasserläufen sind in den mündlichen Überlieferungen der Ureinwohner verankert.
Paranormale Wesen sind in der großen Zahl von Legenden über die Entstehung von Wohnsitzen, Wildtieren und anderen gewöhnlichen Wundern ziemlich auffällig. “Nanabozho ist der “Trickster”-Geist und Held der Ojibwa-Mythologie (Teil des größeren Korpus der traditionellen Glaubensvorstellungen der Anishinaabe). Glooscap, ein mit übernatürlichen Kräften begabter Riese, ist der Held und “Verwandler” der Mythologie der Wabanaki-Völker” (Philip und Wilkinson 41). Mystische Verstrickungen mit normalen Personen finden sich auch in verschiedenen anderen Legenden. So sind die Chippewa beispielsweise für ihre Legenden bekannt, die den Ursprung des ersten Mais und des ersten Rotkehlchens belegen, die durch die Erscheinung eines einfachen Jungen entstanden sind. Einige der Legenden liefern eine Erklärung für die Hintergründe heiliger Zeremonien oder Dinge, “wie Schwitzhütten, Wampum und die Sonnentanz. In der Folklore einiger Ureinwohner gibt es Kryptiden oder mythische Tiere. Bigfoot oder Sasquatch, der Wendigo und Ogopogo sind bekannte Beispiele” (Philip und Wilkinson 58).
Die Melodien und traditionellen Geschichten der neufundländischen Bevölkerung sind von ihren Nachfahren, den Kolonisatoren, die meist von den Küsten Irlands und Englands kamen, geprägt. Die ethnischen Legenden von Neufundland finden sich von Zeit zu Zeit in Irland und Großbritannien wieder, wobei sie sich auf die typische Persönlichkeit oder die Rolle von Jack stützen. Die Wiederholung dieser Legenden und ihre Weitergabe von Generation zu Generation in den unzugänglichen, abgelegenen neufundländischen Häfen der Landmasse boten ihnen die Möglichkeit, eine typische neufundländische Essenz zu erhalten. Ähnlich wie in anderen Folkloregeschichten, in denen Jack erwähnt wird, erscheint der Jack der neufundländischen Tradition als träge oder schlecht erzogen; dennoch ist er stets schlagfertig, wenn er mit harten Bedingungen konfrontiert wird, zum Beispiel, wenn er sich Goliaths oder Geistern entgegenstellt. Die einheimischen traditionellen Kompositionen und die traditionelle Musik Irlands sind in Neufundland nach wie vor weit verbreitet und erfreuen sich in der Maritime Countryside zunehmender Beliebtheit, wo die traditionelle Zappelmusik Kanadas eine bedeutende Rolle im lokalen Ethos zu spielen scheint (Bennett 141).
Geisterlegenden tauchen in den traditionellen Geschichten der atlantischen Randgebiete auffällig oft auf. “Ein Beispiel ist die Geschichte vom Dungarvon Whooper, die von einem Holzfäller am Dungarvon River in der Nähe von Miramichi, New Brunswick, in den 1860er Jahren handelt. Der Legende nach ermordete der Holzfäller einen Lagerkoch für sein Geld” (Colombo 31). Es wird behauptet, dass in den Wäldern am Dungarvon River seit dieser Zeit immer wieder beunruhigende Schreie und Wehklagen zu hören sind.
Schlussfolgerung
Das Studium der Mythologie in Atlantik-Kanada hat einen beispiellosen Höhepunkt erreicht, seit Helen Creighton in der ersten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts zum ersten Mal aufbrach, um Volkslieder und Geschichten zusammenzutragen. Die Forschungen von Helen Creighton und anderen frühen Wissenschaftlern zum Thema Mythologie liefern bis heute ein kompaktes Informationsfundament, auf das sich aktuellere Hintergründe und Praktika stützen können. Mit den Studien wie “Christmas Mumming in Newfoundland” und “Joe Scott, The Woodsman-Songmaker” haben die ethnischen Bräuche der Region genügend Informationen und Daten für eine Ausbildung von seltener Überlegenheit geliefert.
Dennoch sind die Informationen über die traditionellen Geschichten des Gebiets relativ unregelmäßig. So sind beispielsweise die Bräuche der Kohlegrubenarbeiter von den Wissenschaftlern noch nicht ausreichend erforscht worden, und über die volkstümlichen Hintergründe der Küsten- und Hochseefischer müssen noch viele Untersuchungen durchgeführt werden. Ein vollständigeres und umfassenderes Verständnis des lokalen Volksethos von Atlantik-Kanada kann nur dann erreicht werden, wenn die Mythologieerziehung zu einem wesentlichen Teil der Forschung und Ausbildung an den maritimen Akademien geworden ist. Die Forscher können nicht umhin zu glauben, dass dies in naher Zukunft geschehen wird.
Zitierte Werke
Bennett, Margaret. “Sonny’s Dream: Essays on Newfoundland Folklore and Popular Culture”. Folklore 125.1 (2014): 140-142. Print.
Colombo, John. Geistergeschichten aus Kanada, Toronto, Kanada: Dundurn, 2000. Drucken.
Creighton, Helen. Lieder und Balladen aus Nova Scotia, New York, New York: Dover Publications, 1992. Drucken.
Diamond, Beverley. “MacEdward Leach und die Lieder von Atlantik-Kanada”. Oral Tradition 28.2 (2013): 17-21. Drucken.
Philip, Neil, und Philip Wilkinson. Eyewitness Companions: Mythology, London, Vereinigtes Königreich: Penguin, 2007. Drucken.
Reid, John. “Folkloreforschung in Atlantik-Kanada: An Overview.” Acadiensis 8.2 (1979): 118-130. Drucken.