Athene ist eine der Hauptfiguren in dem großen Epos “Odyssee” von Homer. Sie ist eine Göttin, aber sie findet es notwendig, Odysseus bei all seinen Reisen, Kämpfen, Herausforderungen und Verkleidungen zu helfen. Da sie eine Göttin ist, muss sie ihr Wesen verbergen. Zu diesem Zweck verwendet sie Verkleidungen in ihrem Aussehen und in der Erscheinung von Odysseus. Sie benutzt Verkleidungen nicht, um jemanden in die Falle zu locken, sondern um Odysseus vor bösartigen, gefährlichen Menschen zu schützen und ihm bei seinen Herausforderungen zu helfen. Es ist überraschend, eine solche Parallele zu sehen: “Der Erzähler hat mehr mit Athene gemeinsam, deren Eingriffe ‘von oben’ er aufzeichnet, als mit Odysseus. Das wäre eine zutreffende Einschätzung, wenn nicht Athene selbst die Perspektive des Odysseus einnähme und seinen Hang zum Misstrauen und zur Verschleierung bestätigte, indem sie nur eingriff, um die Ziele zu fördern, die er selbst gesetzt hatte” (Doherty 174). So nimmt Athene in den folgenden Teilen immer seltener den weiblichen Aspekt an, was sie und Odysseus zu den konstituierenden Bestandteilen des Heldenbildes macht.
Athene steigt in der Gestalt von Mentes vom Olymp herab. Sie sucht Telemachus, Odysseus’ Sohn, der inmitten der Verehrer seiner Mutter sitzt. Die Göttin lässt Telemachus glauben, dass sein Vater lebt, und hetzt ihn gegen diese Verehrer auf. Odysseus war schöpferisch und zu großer Ausdauer fähig, und die Götter schenkten ihm Beachtung, und das lag an seinem Temperament. Athene erkannte in Odysseus eine männliche Person, die mit ihr selbst identisch war, und fühlte sich daher verpflichtet, ihn wie ihren eigenen Sohn zu tragen. Außerdem gelang es der großen Göttin, in Telemachus einen treuen Sohn zu erkennen. Da der Junge noch jung ist, ist in seiner Lage ein gewisser Ansporn erforderlich, um die Situation in den Griff zu bekommen. In der Tat leitete Athene Telemachus’ Wandel zur Männlichkeit und beriet ihn, wie er alles regeln sollte. Obwohl sie in dem Moment, als sie sich dem Jungen zeigte, verkleidet war, verstand Telemachus, dass er einem Gott gegenüberstand (Moore 1).
Athene ist die Gefährtin des Odysseus, sein göttliches Gegenstück. Sie ist in der Lage, jede beliebige Gestalt anzunehmen, “strategische Verkleidungen anzunehmen, um den Fallen zu entgehen, die ihm auf dem Weg gestellt werden”; die Fähigkeit, sich zu verkleiden, scheint eine mächtige Waffe des Helden zu sein. Schließlich wendet sich die Hauptfigur nach Ithaka; nur die Verkleidung half ihm, die Dinge in die Hand zu nehmen (Hawhee 51). Athene hilft Odysseus bei seinen Abenteuern. Sowohl Vater als auch Sohn werden auf ihren Reisen von der großen Göttin in Verkleidung geleitet; Athene ermutigt sie zu guten Taten und hilft ihnen, alle Schwierigkeiten zu überwinden. Das ganze Epos scheint darauf ausgerichtet zu sein, Parallelen zwischen Odysseus und seinem Sohn Telemachus herzustellen: Ihr Aussehen unterscheidet sich kaum, ihr Temperament ist das gleiche, und beide werden von der großen Göttin geführt und vor Feinden geschützt (Tracy 46). Athene ist die mächtigste von Odysseus’ Beschützern. Sie lenkt seine Schritte nach ihren eigenen Plänen, um seinen Tod zu verhindern und ihm bei seinen Abenteuern zu helfen. Athene sichert Odysseus ihre Hilfe zu, sagt den Erfolg voraus und hilft ihm, sich zu verkleiden (Lombardo XXVII-XXVIII). Odysseus wurde von der großen Göttin schöner gemacht, als er ist, so dass Telemachus ihn für einen Gott hielt. “Athene macht Odysseus abwechselnd hässlich und schön; sie verleiht auch Telemachus, Penelope und Laertes übernatürliche Schönheit. Selbst die Insel Ithaka erhält von Athene eine Verkleidung, die sie vor Odysseus verbirgt” (Sowa 252).
Zitierte Werke
Doherty, Eileen Lillian. Sirenengesänge: Geschlecht, Publikum und Erzähler in der Odyssee. University of Michigan Press, 1995.
Hawhee, Debra. Körperliche Künste: Rhetorik und Athletik im antiken Griechenland. University of Texas Press, 2004.
Lombardo, Stanley. Odyssee. HPC Classics Series. Hackett Publishing, 2000
Moore, Rees John. “Mit Odysseus auf Reisen: Die Tüchtigkeit und Widerstandsfähigkeit der Tugend”. Humanitas 13 (2000): 1.
Sowa, Angier Cora. Traditionelle Themen und die homerischen Hymnen. Bolchazy-Carducci Verlag, 1984.
Tracy, V. Stephen. Die Geschichte der Odyssee. Princeton University Press, 1990.