Qualitätsmanagement ist eine Reihe von Maßnahmen, Prozessen und Praktiken, die von den Mitarbeitern und der höheren Führungsebene des Unternehmens mit dem Ziel durchgeführt werden, ein gewünschtes Qualitätsniveau zu erreichen und aufrechtzuerhalten. Normalerweise beinhaltet das Qualitätsmanagement die Festlegung von Qualitätsstandards, die Bestimmung von Zielen zu deren Erreichung und die Einbettung der Praktiken zur Erfüllung dieser Ziele in die Produktions-, Liefer- und Dienstleistungsprozesse. Das Hauptziel des Qualitätsmanagements ist die Zufriedenheit der Kunden; daher spielt es eine entscheidende Rolle bei der Erzielung hoher Gewinne und ist daher ein wesentlicher Bestandteil eines jeden Unternehmens.
Für die meisten Lebensmittelunternehmen und Restaurants ist die Lebensmittelsicherheit eine der wichtigsten Komponenten des Qualitätsmanagements. Die Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit für solche Unternehmen beinhalten in der Regel, dass die Lieferungen von geprüften oder lokalen Anbietern stammen, dass die Produkte nicht nach dem angegebenen Mindesthaltbarkeitsdatum verwendet werden und dass alle Hygienevorschriften für die öffentliche Gastronomie eingehalten werden. Dennoch gibt es immer noch viele Unternehmen, die im Rahmen ihres Qualitätsmanagements nicht für eine angemessene Lebensmittelsicherheit sorgen. Aspen Hills, Inc. zum Beispiel war ein Unternehmen, das Keksteig an große Speiseeishersteller wie Blue Bell und Blue Bunny lieferte. Die Untersuchung gegen Aspen Hills, Inc. begann im September 2016, als Blue Bell Listerien in seinem Keksteig-Eis fand (Beach Abs. 2). Die Tests zeigten auch das Vorhandensein von Bakterien in mehreren anderen Eismarken sowie in anderen Produkten, die Aspen Hills’ Keksteig enthielten (Beach Abs. 8). Die Food and Drug Administration (FDA) führte eine gründliche Untersuchung von Aspen Hills, Inc. durch und stellte dabei mehrere Verstöße in der Produktionsanlage des Unternehmens fest, die zu einer Listerienkontamination des produzierten Keksteigs geführt haben könnten (Beach Abs. 9).
Außerdem wurden an mehreren Maschinen im Produktionsraum sowie im Endprodukt Spuren von Bakterien gefunden (Beach, Abs. 13-14). Dem Unternehmen wurde ein offizieller Bericht vorgelegt, in dem alle festgestellten Probleme sowie Vorschläge zur Verbesserung der Abläufe im Hinblick auf eine bessere Lebensmittelsicherheit aufgeführt waren (Beach Abs. 10). Dennoch wurde die Antwort des Unternehmens als unzureichend erachtet: Aspen Hills, Inc. versäumte es, einen überprüften Bericht über die geänderten Verfahren vorzulegen, die nach der Entdeckung der Kontamination ergriffen wurden, und verließ sich auf die Umschulung seiner Mitarbeiter, was nicht zur Lösung des Problems beitrug (Beach, Abs. 19-20). Trotz der Bemühungen der Bundesbeamten, die Einhaltung der Lebensmittelsicherheitsvorschriften durch das Unternehmen zu gewährleisten, kam es weiterhin zu schwerwiegenden Verstößen, so dass die FDA im Januar 2017 ein zweites Warnschreiben herausgab (Beach Abs. 7). Infolge dieses Schreibens beschlossen die Verantwortlichen des Unternehmens, die Produktion einzustellen, und suchen nun nach Möglichkeiten, das Unternehmen in geordneter Weise zu veräußern oder die Anlage zu verkaufen (Beach Abs. 4). Damit wurde Aspen Hills, Inc. zu einem der jüngsten Beispiele dafür, wie sich ein schlechtes Qualitätsmanagement auf die Leistung eines Unternehmens auswirken, seine Rentabilität verringern und es zum Ausscheiden aus dem Markt zwingen kann.
Einige der Fragen bleiben in dem Artikel jedoch unbeantwortet. Erstens: Welchen potenziellen Gefahren sind Kunden ausgesetzt, die Produkte konsumieren, die von Unternehmen hergestellt wurden, die keine angemessenen Vorschriften zur Lebensmittelsicherheit haben? Wie können Unternehmen und Verbraucher sicherstellen, dass sie nur Produkte verwenden, die in sicheren Produktionsstätten hergestellt wurden? Und schließlich: Welche Verfahren und Methoden kann ein Unternehmen anwenden, um Fragen der Lebensmittelsicherheit wirksam anzugehen? Die Beantwortung all dieser Fragen könnte dazu beitragen, einen besseren Einblick in das Thema zu erhalten und das Verständnis für die Lebensmittelsicherheitspraktiken in Lebensmittelherstellungsunternehmen zu verbessern.
Zitierte Arbeit
Strand, Coral. “Cookie Dough Company Closes in Wake of Recalls for Listeria.” Food Safety News, 2017. Web.