Tarifverhandlungen ermöglichen es den Arbeitnehmern, mit ihren Arbeitgebern über Fragen im Zusammenhang mit den Arbeitsbedingungen zu verhandeln. Namit & Larry (1987) erklären, dass u.a. Lohntarife, Renten, Arbeitszeiten, Überstunden, Sicherheit und Gesundheitsschutz in Tarifverträgen festgelegt werden.
In den Vereinigten Staaten war der Bundesstaat Wisconsin einer der ersten, der das Tarifverhandlungsrecht für seine mehrheitlich im öffentlichen Dienst Beschäftigten einführte. Mit der Einführung des Haushaltssanierungsgesetzes (am 11. Februar 2011) wurde jedoch vorgeschlagen, den Gewerkschaften des öffentlichen Dienstes dieses Tarifverhandlungsrecht zu entziehen. Das Haushaltssanierungsgesetz wurde von dem neu gewählten Gouverneur Walker eingebracht, um ein mehrjähriges Haushaltsdefizit zu schließen. Zuvor hatte der frühere Gouverneur Jim Doyle (2003-2010) das Defizit dreimal durch Entnahme von 1,257 Milliarden Dollar aus dem Verkehrsfonds ausgeglichen. Walkers Gesetzentwurf wurde am 10. März 2011 von der Versammlung von Wisconsin mit einer Stimmenmehrheit von 53:42 angenommen.
Dem Gesetzentwurf zufolge müssen die Staatsbediensteten mehr für ihre Rente zahlen, um dem Staat zu helfen, jährlich bis zu 180 Millionen Dollar aufzubringen, um das Haushaltsloch von 137 Millionen Dollar zu schließen. Das Haushaltssanierungsgesetz macht es den Gewerkschaften des öffentlichen Sektors nahezu unmöglich, Tarifverhandlungen für ihre Mitglieder über Renten, Löhne und Gesundheitsversorgung zu führen. Der Gesetzentwurf begrenzt auch die Gehaltserhöhungen der öffentlichen Bediensteten als Reaktion auf den entsprechenden Anstieg der Inflationsrate mit dem Argument, dass solche Kürzungen notwendig seien, um massive Arbeitsplatzverluste zu verhindern.
Nach dem Tarifvertrag für den Rentenplan von 1996 zahlten die Bezirke für die Arbeitnehmer insgesamt 13 % in die Rentenversicherung ein. Die jüngste von Walker vorgelegte Gesetzesvorlage sieht jedoch vor, dass die Arbeitgeber 6,8 % und die Arbeitnehmer weitere 6,2 % beisteuern müssen. Eine weitere Bestimmung in diesem Gesetzentwurf, die darauf abzielt, die Kapazität der legislativen Aufsicht über das staatliche Medicaid-Programm zu verringern, wurde von der Arbeitnehmergewerkschaft ebenfalls heftig abgelehnt.
Seit das Gesetz am 29. Juni 20011 in Kraft getreten ist, hat der Staat positive Veränderungen verzeichnet. In Kaukauna beispielsweise rechnen die Schulbehörden damit, dass sie am Ende des Haushaltsjahres einen Überschuss von 1,5 Mio. $ erzielen werden, nachdem sie zuvor ein Defizit von 0,4 Mio. $ hatten. Allerdings hat die Politik auch Rückschläge zu verzeichnen. So kündigte der Wisconsin Education Association Council (WEAC) aufgrund von Einnahmeverlusten eine Entlassung von 40 % der Belegschaft an.
Die Frage der Tarifverhandlungen in Wisconsin löste eine hitzige Debatte aus, in der einige Organisationen Walkers Gesetzgebung unterstützten und andere sie verurteilten. Öffentliche und private Gewerkschaften schlossen sich solidarisch zusammen, um die Maßnahmen des Gouverneurs abzulehnen. Dazu gehörte auch die größte Polizeigewerkschaft, deren Mitglieder von diesem Gesetz nicht betroffen sind. Die demokratischen Senatoren des Bundesstaates versuchten mit allen Mitteln, die Verabschiedung des Gesetzes zu verhindern, indem sie während der Proteste Demonstranten mobilisierten.
Auf der anderen Seite wurden Organisationen (hauptsächlich die Tea Party), die Walkers Gesetzgebung unterstützen, von einer konservativen Aktivistengruppe namens American Majority angeführt. Die Aktivistengruppe hat sehr enge Verbindungen zu den konservativen Republikanern und wird vermutlich von den Brüdern Koch finanziert. Der konservative Medienbaron Andrew Breitbart gehörte ebenfalls zu den Anführern des Gegenprotests.
Davey & Steven (2011) zeigen, dass lange nach der Verabschiedung des Gesetzes im März 2011 noch immer mehrere Fragen ungelöst sind und wichtige Punkte noch verhandelt werden. Eine von der Exekutive des Dane County eingereichte Klage stellt die Verfassungsmäßigkeit des Haushaltssanierungsgesetzes in Frage, da das Gesetz immer noch fiskalische Bestimmungen enthält. Dies bedeutet, dass ein Quorum erforderlich ist, damit es als Gesetz angesehen werden kann. Außerdem haben Einzelpersonen und Gewerkschaften eine Reihe von Klagen eingereicht, in denen sie geltend machen, dass das Gesetz nicht rechtskräftig ist, da es unzulässige Haushaltsbestimmungen enthält. Dies sind einige der Punkte, über die verhandelt wird und die noch nicht festgelegt sind.
Referenzen
Davey, M., & Steven, G.,(2011). Wisconsin May Take an Axe to State Workers’ Benefits and Their Unions. The New York Times,10 (8), 22.
Namit, C., & Larry, S., (1987). Ein Rezept gegen Arbeitsschmerzen: Combine Bargaining with Problem Solving. The American School Board Journal,74 (24), 102.