Das Problem der Kluft zwischen den Generationen hat es in der Gesellschaft schon immer gegeben. Ältere Menschen haben kein Verständnis für die modernen Trends, denen ihre Kinder folgen, während die neuen Generationen sich nicht an die von ihren Eltern auferlegten traditionellen Regeln halten wollen. Das Missverständnis zwischen den Generationen ist jedoch nicht das einzige Dilemma, das es schon immer gegeben hat. Die Frage der Rassenkonflikte ist ein weiteres akutes Problem, das die Menschen schon immer beschäftigt hat.
Egal, wie viel man über Gleichberechtigung redet, Menschen errichten Barrieren zwischen denjenigen, die nicht zu ihren rassischen oder religiösen Kreisen gehören. Der Film Mississippi Masala von Mira Nair und der Roman The Namesake von Jhumpa Lahiri zeigen die Kombination dieser beiden Probleme: Generationsunterschiede und ethnische Prioritäten. In beiden Werken glauben die Eltern zu wissen, was für ihre Kinder besser ist, und erlauben ihnen nicht, ihre persönliche Sicht der Dinge zum Ausdruck zu bringen. Der Roman und der Film werfen die Frage nach der Normalisierung des Begehrens, dem Ausdruck der individuellen Freiheit und der Reflexion der Tugendethik in der Beziehung zwischen den Generationen auf.
In The Namesake spiegelt sich das Problem der ethnischen Identität in der mangelnden Bereitschaft des Jungen wider, den Glauben und die Traditionen seiner Eltern zu akzeptieren (Lahiri n.p.). Als er entdeckt, dass sein Name – Gogol – ziemlich ungewöhnlich ist, wird er wütend und ändert ihn nicht in den traditionellen bengalischen Namen, sondern in den amerikanischen, Nikhil. Zusammen mit dem Namen ändert er auch seinen Lebensstil und nimmt die amerikanische Populärkultur vollständig an (Lahiri o.J.). Das Problem erschien als ein Akt der Rebellion.
Der junge Mann will nicht anders sein als die Menschen um ihn herum. Er will sich den gegenwärtigen Umständen, in denen er lebt, anpassen, anstatt sich an die traditionellen Regeln zu halten, die seit Generationen in ihrer Familie gelten. Der Vater erlaubt Gogol (Nikhil) nicht, seine individuelle Freiheit zum Ausdruck zu bringen, was zu einem Ausbruch von Ungehorsam und völliger Vernachlässigung der familiären Bräuche führt.
Der Blickwinkel, unter dem Nair die Probleme der elterlichen Diktatur in Bezug auf ethnische Überzeugungen beleuchtet, ist dem von Lahiri in seinem Roman dargestellten sehr ähnlich. In Mississippi Masala dreht sich die Geschichte um die Unterschiede zwischen Asiaten und Schwarzen und deren Weigerung, die Möglichkeit der Koexistenz in Betracht zu ziehen (Nair). Meena, ein Mädchen aus einer asiatischen Familie, die in die USA kam, nachdem sie gewaltsam aus ihrer Heimat in Uganda vertrieben worden war, verliebt sich in einen afroamerikanischen Jungen, Demetrius. Beide Gemeinschaften lehnen eine solche Verbindung strikt ab, und die Jugendlichen sind voller rebellischer Ideen und Missverständnisse gegenüber ihren nächsten Angehörigen.
Sowohl der Roman als auch der Film enden mit Szenen des Bedauerns. In The Namesake schämt sich Gogol nach dem Tod seines Vaters, weil er seinen Eltern nicht genug Aufmerksamkeit geschenkt hat. In Mississippi Masala bereut Meenas Vater, dass er nicht mehr zu seinem Heimatland gehört. Diese Momente der Reue kommen jedoch zu spät. Daher ist es notwendig, die Gründe für das Entstehen dieser Konflikte zu analysieren und zu überlegen, wie sie hätten vermieden werden können.
Die im Film und im Roman dargestellte Beziehung zwischen den Generationen spiegelt die Tugendethik wider. Dieser ethische Ansatz beruht auf der Überzeugung, dass der Charakter der Person das wichtigste Element ethischen Denkens ist und nicht die Vorschriften über die Handlungen (White 101-102). Da die Meinungen der Jugendlichen in beiden Geschichten missbilligt wurden, kann man davon ausgehen, dass die Postulate der Tugendethik nicht befolgt werden.
Die Werte der Familie gelten als einige der höchsten Werte, die die Menschen beachten sollten (Brighouse und Swift ix-xi). Doch wie aus “The Namesake” und “Mississippi Masala” hervorgeht, halten junge Menschen die Meinung ihrer Familien nicht für die einzig mögliche Herangehensweise an die Situation. Die junge Generation strebt auf jede erdenkliche Weise nach Glück, und wenn die Vernachlässigung familiärer Werte die einzige Möglichkeit ist, ihre Träume zu verwirklichen, hören die Kinder auf, ihren Eltern zu gehorchen. Manchmal, wie in The Namesake, bereuen die Kinder ihre Entscheidungen, und manchmal, wie in Mississippi Masala, kommen die Eltern zu der Einsicht, dass sie zu streng gewesen sind.
Eine weitere Frage, die in den beiden Beiträgen erörtert wird, ist die der Normalisierung des Begehrens. Laut Hibou sollte die Frage der Normalität nicht durch das Gebot von Normen eingeschränkt werden, die einseitig von der Regierungspartei festgelegt wurden (9). In beiden Geschichten versuchen die Eltern, ihren Kindern vorzuschreiben, was normal ist. Die Kinder sehen diese Normen jedoch nicht als die einzig mögliche Option an. Sie wollen Freiheit: Sie wollen selbst entscheiden, wie und mit wem sie kommunizieren, wie sie sich verhalten und wen sie letztlich lieben. Wenn ihre Familien sie nicht ausreichend unterstützen, haben die jungen Menschen keine andere Wahl, als zu rebellieren.
Die Art und Weise, wie die individuelle Freiheit in Jhumpa Lahiris Roman “Die Namensgeberin” und Mira Nairs Film “Mississippi Masala” zum Ausdruck kommt, mag der älteren Generation nicht gefallen, aber die jüngere Generation bevorzugt sie. Die Kinder können es nicht ertragen, in strenge Normen und Regeln gepresst zu werden. Junge Menschen wollen frei kommunizieren und nicht durch die Entscheidungen ihrer Eltern eingeschränkt werden. Lahiri und Nair zeigen anhand von Beispielen, welche Folgen es hat, wenn man die Kinder unter strenge Bedingungen stellt. Meistens führt zu viel Kontrolle zu einem Aufstand gegen das System, und genau das haben die jungen Figuren im Film und im Roman getan.
Zitierte Werke
Brighouse, Harry, und Adam Swift. Familienwerte: The Ethics of Parent-Child Relationships. Princeton University Press, 2014.
Hibou, Béatrice. “Desire for Normality, Normative Processes, and Power of Normalization”. The Political Anatomy of Domination, herausgegeben von Béatrice Hibou, Palgrave Macmillan, 2017, S. 9-58.
Lahiri, Jhumpa. The Namesake. Mariner Books, 2004.
Nair, Mira, Regisseurin. Mississippi Masala. Black River Productions, 1991.
White, Thomas I. Richtig und Falsch: A Practical Introduction to Ethics. 2. Aufl., John Wiley & Sons, 2017.