Eines der bemerkenswertesten Merkmale des Films Shower (Regie: Zhang Yang) aus dem Jahr 1999 ist, dass dieser Film den Zuschauern einen authentischen Eindruck davon vermittelt, wie das Leben der Chinesen in den neunziger Jahren aussah. Der Grund dafür ist, dass der Prozess der Industrialisierung Chinas in dem genannten historischen Zeitraum eine exponentielle Dynamik erreicht hat.
Dies wiederum führte dazu, dass die chinesische Gesellschaft besonders sensibel für den Gegensatz zwischen “Tradition” auf der einen und “Moderne” auf der anderen Seite wurde (Young und Deng 1441) – ein Gedanke, der sich durch den gesamten Film zieht.
In meinem Beitrag werde ich versuchen, die Stichhaltigkeit dieser Behauptung ausführlich zu begründen, indem ich die Besonderheiten des Verhältnisses einiger Hauptfiguren des Films zum Motiv “Tradition” vs. “Moderne” darlege und erläutere, was als diskursive Bedeutung dieses Motivs angesehen werden kann.
Der Gedanke, dass es in dem Film Shower tatsächlich darum geht, die Widersprüchlichkeit zwischen den “traditionellen Wegen” Chinas einerseits und dem Prozess der schrittweisen Angleichung dieses Landes an die Wege der Moderne andererseits aufzuzeigen, lässt sich bereits aus den ersten beiden Szenen des Films ableiten.
In der ersten Szene sehen wir einen jungen Chinesen, der in eine “automatische Duschkabine” steigt, in der er innerhalb von fünf Minuten gründlich gewaschen und “getrocknet” wird. Während der gesamten Prozedur bleibt der Gesichtsausdruck dieses Mannes völlig emotionslos, als wäre er kein Mensch, sondern ein Auto in der automatischen Waschanlage (Dusche 00.01.33).
Es versteht sich von selbst, dass die oben erwähnte Szene das hervorheben sollte, was Zhang Yang für den markantesten Aspekt der “Moderne” hielt – die Tatsache, dass sie die Menschen zunehmend von dem entfremdet, was ihr Selbstverständnis ausmacht, und sie somit zu “Robotern” macht, die nicht in der Lage sind, das Leben in vollen Zügen zu genießen.
Die darauf folgende Szene, in der wir das Funktionieren des von der Familie Liu betriebenen Badehauses in Peking beobachten können, könnte diskursiv nicht unvereinbarer mit der zuvor genannten sein. Der Grund dafür liegt auf der Hand: Wie diese Szene andeutet, besuchten die Menschen Lius Badehaus nicht nur, um ihren Körper zu reinigen, sondern auch, um miteinander in Kontakt zu treten (Dusche 00.05.19).
Allegorisch gesprochen scheint Lius Badehaus seinen regelmäßigen Besuchern dabei zu helfen, ihre Seelen zu “reinigen”. Das kann gar nicht anders sein, denn die “Aktivität”, lange Stunden in der heißen Badewanne zu verbringen und dabei mit Gleichgesinnten zu plaudern, hilft natürlich, die Schärfe der unbewussten Ängste, die das Leben bedrohen, zu mindern.
Das Besondere an der Darstellung des Badehauses von Liu ist, dass es eine stark ausgeprägte Atmosphäre zwischenmenschlicher Intimität zwischen den Besuchern zu geben scheint – diese Menschen massieren sich gegenseitig und fühlen sich wohl, während sie eine Vielzahl verschiedener Familienangelegenheiten besprechen, als wären sie enge Verwandte.
In Anbetracht der Tatsache, dass Lius Kundschaft überwiegend aus älteren Menschen bestand, und der Tatsache, dass seine Lebensgeschichte darauf hindeutet, dass er, bevor er nach Peking kam, auf dem Land lebte, können wir einen tiefen Einblick in das gewinnen, was als die eigentliche Ursache für die Traditionsverbundenheit der Menschen angesehen werden kann, wie sie in Shower zu sehen ist. Offenbar ist der Begriff “Tradition” eng mit dem Begriff “Leben auf dem Land” verbunden (Zhang 465).
Der Grund dafür liegt auf der Hand: Die Menschen, die in den ländlichen Gebieten leben, sind völlig abhängig von der Landwirtschaft, um ihr physisches Überleben zu sichern. Dies wiederum setzt natürlich voraus, dass sie miteinander kooperieren, insbesondere wenn es darum geht, witterungsbedingte Härten (wie Wassermangel) zu bewältigen.
Dies erklärt, warum das Badehaus von Liu, wie es im Film zu sehen ist, durchaus als eine eigene kleine Gemeinschaft diskutiert werden kann – selbst nach der Verlegung in die Großstadt sind die Besucher des Badehauses immer noch mit der stark ausgeprägten “ländlichen Mentalität” ausgestattet.
Dies erklärt den Kern des Generationenkonflikts zwischen dem alten Liu und seinem ältesten Sohn Da Ming, der in Peking aufgewachsen ist und die Gewohnheiten seines Vaters als “veraltet” ansehen muss.
Es gibt eine denkwürdige Szene in dem Film, in der der alte Liu Da Ming den eigentlichen Grund dafür erklärt, warum er, während er bei seinem Vater und seinem geistig behinderten Bruder Er Ming wohnte, immer wieder das Gefühl eines emotionalen Unbehagens verspürte: “Alter Liu: Ich weiß, dass du (Da Ming) meine Arbeit verachtest. Und du verachtest mich auch. Das ist mir egal – ich habe mein ganzes Leben lang anderen Leuten den Rücken gestärkt und es macht mir Spaß” (Dusche 00.28.52).
Offensichtlich glaubte Da Ming unbewusst, dass er viel zu “modern” sei, um etwas mit dem alten Liu und Er Ming zu tun zu haben, was bei ihm wiederum das Gefühl einer kognitiven Dissonanz hervorrief. Auf der einen Seite liebte Da Ming seinen Vater und seinen jüngeren Bruder. Andererseits konnte sich Da Ming nicht so recht mit dem Gedanken anfreunden, dass er das gleiche Blut mit ihnen teilte.
Es ist also durchaus angebracht, unsererseits zu bestätigen, dass von Dusche gesprochen werden kann, wenn es darum geht, den Generationenkonflikt zwischen Eltern und Kindern zu erforschen, der seinerseits durch die ständige Konfrontation zwischen den Begriffen “Moderne” und “Tradition” “angeheizt” wird.
Eine weitere Besonderheit in dieser Hinsicht ist die Tatsache, dass der Regisseur des Films bewusst darauf abzielt, die “Moderne” (dargestellt von Da Ming) als solche zu entlarven, die in vielerlei Hinsicht hinter der “Tradition” (dargestellt von Old Liu) zurückbleibt. Insbesondere wollte Zhang Yang die Idee fördern, dass die traditionelle Gesinnung eines Menschen ihn mit einem ausgeprägten Sinn für Weisheit ausstattet.
Die Stichhaltigkeit dieser Vermutung lässt sich anhand der Tatsache verdeutlichen, dass der alte Liu, wie aus dem Film hervorgeht, immer genau wusste, was Da Ming dazu veranlasste, seinem Vater einen Besuch abzustatten: “Du bist gekommen, um dir zu bestätigen, dass ich tot bin” (Dusche 00.28.39).
Irgendwie wusste der alte Liu, was der eigentliche Grund für den Besuch seines Sohnes war, auch wenn Da Ming selbst nicht ganz sicher war, was ihn überhaupt zu seinem Vater zog. Dies fördert natürlich die Idee, dass “Tradition” der “Moderne” überlegen ist.
Dasselbe gilt für die kontextuelle Bedeutung einer Postkarte, die Er Ming an Da Ming schickte und die den ältesten Bruder dazu veranlasste, seine engsten Verwandten in Peking zu besuchen. Auch wenn auf dieser Postkarte Er Mings Zeichnung des “schlafenden” und nicht des “toten” alten Liu zu sehen war, so erwies sie sich doch als unheilvolle Vorahnung – wie Da Ming anfangs erwartet hatte, ging es bei seiner Reise nach Peking schließlich tatsächlich um die Beerdigung des alten Liu.
Die Botschaft, die damit vermittelt wird, ist ziemlich offensichtlich: Im Gegensatz zu dem, was viele rational denkende (moderne) Menschen glauben, erweisen sich die mystischen Vorahnungen eines Menschen oft als höchst prophetisch.
Dies wiederum impliziert auf subtile Weise, dass es in der Tat einen guten Grund für die Annahme gibt, dass ältere Menschen im Vergleich zu den Vertretern der jüngeren Generationen viel eher eine angemessene Haltung einnehmen, wenn es darum geht, sich den Herausforderungen des Lebens zu stellen. Der Grund dafür ist, dass sie eng mit dem Begriff der “Tradition” verbunden sind.
Man kann vermuten, dass der Regisseur selbst im ländlichen China aufgewachsen sein muss – das würde die große Sympathie erklären, mit der der besprochene Film die Figur des alten Liu behandelt.
Ich glaube, dass die zuvor dargelegte Argumentation, was die tatsächliche Bedeutung des Motivs “Tradition” vs. “Moderne” in Zhang Yangs Film betrifft, mit der Ausgangsthese des Papiers völlig übereinstimmt. Offensichtlich wird der Zuschauer, nachdem er den fraglichen Film gesehen hat, zu dem Schluss kommen, dass die diskursive Kluft zwischen den beiden genannten Begriffen ziemlich unvereinbar ist.
Dennoch wäre es falsch, Shower als einen Film zu bezeichnen, der sich ausschließlich mit der Verherrlichung der “Tradition” beschäftigt. Vielmehr propagiert dieser Film die Idee, dass es zyklische Feinheiten in der Existenz eines jeden Menschen gibt, die sich in der Tatsache widerspiegeln, dass sich die “Moderne” im Laufe der Zeit langsam in “Tradition” verwandelt. Dies trägt natürlich ganz erheblich zum Geist des Humanismus bei, den Zhang Yangs Film ausstrahlt.
Zitierte Werke
Duschen. Dir. Zhang Yang. Perfs. Zhu Xu, Pu Cunxin, Jiang Wu. Imar. 1999. Film.
Young, Denise und Honghai Deng. “Urbanisierung, Landwirtschaft und Industrialisierung in China, 1952-91”. Urban Studies 35.9 (1998):1439-1455, Print.
Zhang, Li. “Contesting Spatial Modernity in Late-Socialist China”. Current Anthropology 47.3 (2006): 461-476, Print.