Die Presse in der arabischen Welt weist seit fast zwei Jahrhunderten einen paradoxen Charakter auf. Auf der einen Seite gibt es Unterdrückung, Verfolgung und Einschränkungen durch Regierungen und starke Gruppen, wie z. B. religiöse Bewegungen. Auf der anderen Seite entwickeln sich die Printmedien aktiv weiter und produzieren große Mengen an Inhalten, die die bestehenden Beschränkungen oft in Frage stellen. Einer der Gründe für diese Situation ist, dass viele Regierungen die Notwendigkeit erkannt haben, den Medien eine relative Freiheit zu gewähren, um das Gleichgewicht zwischen den widerstreitenden Gruppen innerhalb der Gesellschaften der arabischen Welt zu wahren, die vielfältig sind und sich oft gegenseitig bekämpfen.
Mit dem Aufkommen privater Medien wurden die Inhalte der Massenmedien noch vielfältiger und kontroverser, da die staatlich kontrollierten Medien den Interessen der aktuellen Regierungen dienen, während die privaten Medien die Interessen vieler verschiedener Gruppen bedienen. Das Internet schuf eine Kommunikationsplattform, auf der sich diese Prozesse intensivierten und vervielfachten. Indem sie soziale und kulturelle Tabus ansprechen, können die Medien zu einem Instrument sowohl der Regierungspropaganda als auch der Opposition gegen Regierungen werden. Die Presse kann eine Diskussion unter den Bürgern fördern und zu einem Kanal für die Äußerung unterschiedlicher Ansichten und Positionen werden. Sie verringert das Risiko der Radikalisierung, denn radikalisiert werden diejenigen, die nicht offen sprechen können.