Kastensystem in Indien
Das Kastensystem in Indien kann als eine Art der Unterteilung von Menschen durch sozial differenzierte Kategorien wie Status, Religion und Stamm beschrieben werden. Traditionell umfasste das System vier Hauptkategorien, nämlich “Brahmanen, Kshatriyas, Vaisyas und Sudras”. Die Brahmanen (Priester und Lehrer) standen auf der Leiter der sozialen Schichtung ganz oben, während die Sudras (Arbeiter) die unterste Gruppe bildeten. Die Kshatriyas (Krieger und Herrscher) waren im traditionellen indischen System geachtete Mitglieder der Gesellschaft. Die Vaisyas (Bauern, Händler und Handwerker) schließlich bildeten das Rückgrat der Wirtschaft, da sie an verschiedenen wirtschaftlichen Aktivitäten beteiligt waren.
Das Kastensystem ist religiös begründet und hat seine Wurzeln in den Hindu-Schriften. Traditionell beeinflusste die Religion das System, indem sie behauptete, dass die Klassen durch das Verhalten und nicht durch die Geburt bestimmt werden sollten. Obwohl die Kasten als ein Mittel zur Unterscheidung der Menschen angesehen wurden, ist die übergeordnete Behauptung, dass die Kastengruppen die eigentlichen Einheiten des Hinduismus waren. Eine Kaste wurde weitgehend als eine in sich geschlossene religiöse Einrichtung oder eine separate religiöse Gemeinschaft betrachtet, die sich von anderen Kasten durch besondere Lehren, soziale Verpflichtungen, philosophische Orientierungen, Rituale und Kultur unterscheidet. Folglich war es schwierig, die Religion vom Kastensystem zu trennen.
Der Untergang der Römischen Republik
Der Untergang der Römischen Republik lässt sich nicht auf einen einzelnen Faktor zurückführen, sondern auf eine Vielzahl von Faktoren. Der wichtigste Faktor sind die Spaltungen innerhalb des Senats, als zwei Fraktionen (Optimates und Populares) um die Macht konkurrierten. Ein weiterer Faktor sind die sozialen, wirtschaftlichen und politischen Unruhen, die durch den daraus resultierenden Konflikt ausgelöst wurden. Armut und Entmündigung der Massen werden ebenfalls als Gründe für den Niedergang angeführt. Weitere Faktoren sind die ständigen Kriege, die ungleiche Verteilung des Reichtums und die eigennützige Führung.
Der wachsende Dissens war das erste Anzeichen für einen möglichen Untergang der Republik. Auf die Uneinigkeit folgten der Bürgerkrieg und die Revolte, die die Republik weiter schwächten. Danach stellte die von Lucius Catilina angeführte Verschwörung eine lächerliche Bedrohung für das Überleben der Republik dar. Nach seiner politischen Niederlage schürte Catilina die Unzufriedenheit sowohl in der Versammlung als auch im Senat, indem er erneut einen Schuldenerlass forderte. Der Eintritt von Julius Caesar und anderen Konkurrenten in die politische Auseinandersetzung bedeutete das Ende der Republik.
Theravada- und Mahayana-Buddhismus
Die Unterschiede zwischen den Traditionen des Theravada- und des Mahayana-Buddhismus zeigen, dass es viele Varianten des Buddhismus gibt. Hier werden die Unterschiede zusammen mit der Örtlichkeit, den kanonischen Texten und den Lehrmeinungen erörtert. Örtlich ist die Theravada-Tradition in Sri Lanka, Kambodscha, Thailand, Vietnam und Birma verbreitet, während die Mahayana-Tradition in Tibet, China, Japan, Korea, Taiwan und der Mongolei einen starken Einfluss hat. Im kanonischen Kontext verfügt die Mahayana-Tradition über eine reiche spirituelle Literatur und ist davon überzeugt, dass sie die richtige religiöse Ausrichtung vertritt, wie sie in der ursprünglichen Lehre des Buddha zum Ausdruck kommt. Die Theravada-Tradition hingegen betont eher die Buddhaschaft als eine tiefe Spiritualität.
Die Unterschiede zwischen den beiden Traditionen sind zahlreich und vielfältig. In den Lehrmeinungen verbinden die Anhänger der Theravada-Tradition Pragga mit der Verwirklichung des Nirvana, während Mahayanisten es mit Mitgefühl in Verbindung bringen. Darüber hinaus beteiligen sich Mahayanisten an der Vergötterung des Buddha, während die Anhänger der Theravada-Tradition versuchen, eine atheistische Sichtweise des Buddha als historische menschliche Figur aufrechtzuerhalten. Beide Traditionen sind sich auch nicht einig über die Trikaya-Theorie oder das Konzept der drei Körper des Buddha, wobei die Mahayana-Tradition diesen Begriff überbetont, während die Theravada-Tradition betont, dass der Buddha ein tatsächlicher Mensch war, der in dieser Welt lebte. Obwohl sich die beiden Traditionen in diesen und anderen Aspekten unterscheiden, sind ihre Anhänger im Geiste miteinander verbunden.