Einführung
Die antiken griechischen Philosophen haben eine grundlegende Rolle bei der Formulierung nicht nur der westlichen philosophischen Tradition, sondern auch des modernen philosophischen Denkens gespielt. Viele Philosophen und andere Theoretiker geben heute zu, dass die antike griechische Philosophie seit Jahrhunderten das gesamte westliche Denken geprägt hat (Barnes 5).
Die antiken griechischen Philosophen distanzierten sich bekanntermaßen von einem mythologischen Ansatz zur Erklärung der Ereignisse im Universum und verfolgten einen eher ganzheitlichen Ansatz, der auf Vernunft und Untersuchung basiert (Ancient Greek Philosophy para. 2).
Dem Artikel zufolge ist jedoch unbedingt zu beachten, dass weder die Vernunft noch die Suche nach Beweisen mit den alten Griechen begann, sondern dass die vorsokratischen Philosophen sich bemühten, einen einzigen zugrunde liegenden Standard zu finden, der zur Erklärung des gesamten Kosmos herangezogen werden könnte, und dabei große Fortschritte in Schlüsselbereichen der Geometrie, Logik und der Wissenschaften ermöglichten. In diesem Beitrag wird der Einfluss der bahnbrechenden Werke und Ideen der antiken griechischen Philosophen auf das moderne Denken erörtert.
Die abendländische philosophische Tradition begann im 6. Jahrhundert v. Chr. in der griechischen Antike mit der Bildung der ersten Gruppe von Philosophen, die als “Vorsokratiker” bezeichnet wurden (Ancient Greek Philosophy para. 4). Zu den anderen antiken griechischen Philosophen, die unauslöschliche Spuren hinterlassen haben und das moderne Denken weiterhin beeinflussen, gehören unter anderem Sokrates, Platon, Aristoteles, Zenon von Citium, Epikur und Pyrrho von Elis.
Diese und andere antike Philosophen haben es verdient, dass Griechenland als Geburtsstätte der westlichen Kultur bezeichnet wird, und zwar aufgrund der erstaunlichen Fortschritte und fundierten Vermutungen, die in einem multidisziplinären Kontext gemacht wurden (Knierim 1). Ihre Spekulationen haben die Erkenntnisse der Wissenschaft des 21. Jahrhunderts produktiv vorweggenommen.
Der Beitrag der antiken Philosophen zum modernen Denken
Die Tatsache, dass zwischen der antiken griechischen Philosophie und dem modernen Denken greifbare und nachvollziehbare Parallelen bestehen, ist unbestreitbar. Allerdings nahmen die frühen Griechen die Welt auf eine Art und Weise wahr, die man heute als ganzheitlich bezeichnen würde, da Disziplinen wie Wissenschaft, Religion und Philosophie miteinander verflochten und zu einer einzigen Weltsicht verschmolzen waren (Knierim 1).
Dies ist heute nicht mehr der Fall, aber dennoch haben die antiken griechischen Philosophen weiterhin Einfluss auf das moderne Denken. Thales (624-546 v. Chr.) ist einer dieser Philosophen, dessen Satz über rechte Winkel den Beginn dessen darstellte, was heute als deduktive Wissenschaft bekannt ist. Nach Thales “…hat ein in einen Halbkreis eingeschriebenes Dreieck einen rechten Winkel” (Knierim 3).
Diese Beobachtung mag zwar einfach und klar erscheinen, aber sie ist auch im 21. Jahrhundert noch von Bedeutung für Mathematiker, insbesondere in der Geometrie. Die deduktive Logik wird immer noch in vielen Disziplinen verwendet, um gut begründete und genaue Präpositionen zu finden. In der Tat wurde zu Zeiten von Thales die Vorstellung entwickelt, dass sich alle Formen von Substanzen auf einige wenige Elemente zurückführen lassen.
Ein weiterer wichtiger Bereich, in dem griechische Philosophen das moderne Denken stark beeinflusst haben, ist die Religion, insbesondere die Interpretation und Bedeutung der menschlichen Seele.
Das Konzept der menschlichen Seele geht auf Thales zurück, der fest daran glaubte, dass jede Form von Materie, die sich aus eigener Kraft bewegt, eine Seele hat (Guthrie 103). Leucippus und Demokrit, die das Konzept der Atome formulierten, glaubten, dass die Seele aus sehr beweglichen kugelförmigen Atomen besteht. Andere antike Philosophen waren der Meinung, die Seele bestehe aus gasförmiger oder flüssiger Materie.
Trotz der Schwäche dieser Erklärungen haben die Versuche dieser antiken Philosophen, die menschliche Seele zu definieren, dazu beigetragen, dass modernere und spirituellere Erklärungen vorgeschlagen werden konnten. Platon beispielsweise argumentierte, dass die Seele dem Körper übergeordnet sei, ohne zu erwähnen, dass sie der wichtigste Teil des Menschen sei (Barnes 23). Die Auffassung des Philosophen über die Seele hatte einen immensen Einfluss auf die frühen christlichen Theologen und beeinflusst die Christen auch noch im 21.
Die philosophischen Werke von Aristoteles, zweifellos einer der einflussreichsten Philosophen, haben sich auf die meisten Bereiche des modernen Lebens ausgewirkt, auch auf den Bereich der Bildung.
Es war Aristoteles, der als erster den Begriff prägte, dass das durch die Sinne erlangte Wissen stets verwirrt und verunreinigt bleibt und dass die nachdenkliche Seele, die sich von den Ereignissen der Welt abwendet, “wahres Wissen” erwerben kann. Für den Philosophen “…sind alle Formen der Bildung explizit oder implizit auf ein menschliches Ideal ausgerichtet” (UNESCO 2). Aristoteles ging weiter davon aus, dass, wenn das Ziel des Menschen eines seiner grundlegenden Anliegen ist, er sich nur durch Bildung vollständig verwirklichen kann.
Außerdem vertrat der Philosoph die Ansicht, dass der Mensch zwar über eindeutige natürliche Fähigkeiten verfügt, aber erst durch die Bildung die Kunst entdeckt, wirklich Mensch zu werden. Diese Bildungstheorie hat nach Ansicht von Analysten in der modernen Denkweise nichts von ihrer Bedeutung verloren (UNESCO 9). Seine Beobachtungen werden in der Tat bis heute in der Bildungspolitik und -praxis aller Zivilisationen berücksichtigt.
Long zufolge “…ist Pythagoras in der modernen Welt der berühmteste der frühen griechischen Philosophen” (66). Seine Beiträge zur Mathematik sind auch heute noch in unseren Bildungseinrichtungen sehr präsent, und andere Theorien, die sich aus seinem Theorem ergeben, wurden entwickelt, um Probleme zu lösen, die die moderne Welt betreffen.
Obwohl das Pythagoras-Theorem nicht von dem Philosophen entdeckt wurde, wird es ihm zugeschrieben, dass er es bewiesen und populär gemacht hat, insbesondere in der griechischen Welt (Knierim 7). Seit der Popularisierung der Theorie sind viele Jahrtausende vergangen, aber Pythagoras gilt immer noch als einer der brillantesten Philosophen der griechischen Antike, und sein Satz wird oft als Ausgangspunkt der Mathematik in der westlichen Kultur bezeichnet. Heute wird diese Theorie in Schulen auf der ganzen Welt gelehrt.
Wiederum waren es die griechischen Philosophen der Antike, die grundlegende Facetten der Philosophie entwickelten, die auch heute noch in unseren Bildungseinrichtungen studiert werden. Diese Facetten, nämlich Metaphysik, Materialismus, Idealismus, Erkenntnistheorie, Empirie, Rationalismus, Ethik und andere, beeinflussen weiterhin das moderne Denken, vor allem im sozialen und politischen Kontext (Boeree Abs. 12). Die metaphysische Frage, woraus die Welt besteht, beschäftigt die zeitgenössischen Philosophen noch immer, obwohl sie ihre Wurzeln bei den antiken griechischen Philosophen hat.
Es waren dieselben antiken griechischen Philosophen, die solche erkenntnistheoretischen Fragen wie die nach dem Wissen um wahr und falsch, gut und böse, wirklich und unwirklich und andere formulierten. Diese Konzepte prägen noch immer das heutige Leben, vor allem in Bezug auf soziale, politische und religiöse Orientierungen. Die Konzepte werden auch heute noch auf universitärer Ebene weltweit studiert, um die Fähigkeit der Studenten zu verbessern, komplexe Themen kritisch zu durchdenken (Barnes 48).
Die moderne Atomtheorie, die für die Physik von grundlegender Bedeutung ist, geht auf zwei antike Philosophen zurück – Leucippus von Milet und Demokrit von Abdera (Guthrie 57). Diese Philosophen schlugen vor, dass alle Materie aus winzigen, untrennbaren Teilchen besteht, die auch als Atome bezeichnet werden.
Die Philosophen vertraten auch die Ansicht, dass Atome nicht nur zu klein waren, um gesehen, verändert oder zerstört zu werden, sondern dass sie auch völlig fest waren, keine innere Struktur aufwiesen und eine unermessliche Vielfalt an Formen und Größen besaßen (Infoplease Abs. 2). Obwohl diese Konzepte stark umformuliert und korrigiert wurden, sind sie auch im 21. Jahrhundert noch sehr gebräuchlich, und daher ist es nur plausibel, den alten griechischen Philosophen Anerkennung zu zollen.
Nach Gadamer und Palmer “… lehrten uns die Griechen [antike Philosophen], in der Welt zu Hause zu sein, ohne die Objekte der Natur zu Dingen zu machen, wie man in einem Reich sozialer Praktiken und Institutionen zu Hause ist, [und] wie man über die Art und Weise, wie der Mensch in der Welt ist, nachdenkt” (267). Diese Aussage bedeutet also, dass die Welt nie dieselbe gewesen wäre, wenn die antiken griechischen Philosophen nicht die Grundlagen für Antworten und Erklärungen auf komplexe Situationen und Erfahrungen in der Welt gelegt hätten.
Anders ausgedrückt: Die antiken griechischen Philosophen haben eine Plattform geschaffen, auf der die Ziele und Bestrebungen der heutigen Zeit vorangetrieben werden können. So kann man den antiken griechischen Philosophen auch das Verdienst zuschreiben, den Weg für die moderne Zivilisation geebnet zu haben, da die wichtigsten zeitgenössischen Konzepte, das Wissen und die Standpunkte auf dem Wissen und den Konzepten dieser weisen Männer aufgebaut wurden (Gadamer & Palmer 268).
Schlussfolgerung
Es liegt auf der Hand, dass die antiken griechischen Philosophen einen großen Einfluss auf das moderne Denken hatten, nicht nur auf die spezifischen Disziplinen, wie wir sie heute kennen, sondern auch auf unser persönliches Leben. Es scheint also eine Zeit der Aufklärung gewesen zu sein, in der den Philosophen ein bis dahin unbekanntes Wissen vermittelt wurde (Barnes 8).
Eine Vielzahl von Zivilisationen, darunter auch die westliche Zivilisation, verdankt ihren Ursprung und ihre Pflege der antiken griechischen Philosophie, und Philosophen wie Platon und Aristoteles werden noch heute in fast allen Bereichen und Disziplinen des Lebens erwähnt. Der Einfluss der antiken griechischen Philosophen auf das moderne Denken ist daher monumental.
Zitierte Werke
Antike griechische Philosophie. In Internet-Enzyklopädie der Philosophie. 2010. Web.
Barnes, J. Frühe griechische Philosophie, 2nd Ed. London: Penguin Books. 2001. ISBN: 0140448152
Boeree, C.G. Die alten Griechen, Teil Eins: Die Zeit vor Sokrates. Web.
Gadamer, H., & Palmer, R.E. The Gadamer Reader: A Bouquet of the Later Writings. Northwestern University Press. ISBN: 0810119888
Guthrie, W.K. Griechische Philosophen. New York, NY: Harper Perennial. ISBN: 0061310085
Infoplease. Atomare Theorie. 2009. Web.
Knierim, T. Vorsokratische griechische Philosophie. Web.
Long, A.A. The Cambridge Companion to Early Greek Philosophy. Cambridge: Cambridge University Press. ISBN: 0521446678
UNESCO. Aristoteles. Aussichten, 23(2): 39-51. Web.