Daedalus
Dädalus ist eine Figur aus der griechischen Mythologie, ein berühmter Künstler und Handwerker, der für seine zahlreichen Erfindungen und den Bau des Labyrinths auf Kreta bekannt ist. Er ist auch als Vater von Ikarus bekannt; er baute Flügel für Ikarus und sich selbst, um gemeinsam aus Kreta zu fliehen. Die Geschichte von Ikarus und Dädalus wird in einer römischen Quelle, den “Metamorphosen” von Ovid, erzählt; die Insel Kreta war auf Befehl von König Minos blockiert, aber Dädalus wollte in seine Heimat Athen zurückkehren. So entwarf er für sich und seinen jungen Sohn Flügel, doch der Sohn missachtete seine Anweisungen und versank im Meer.1 Es heißt, dass Dädalus ein Symbol für die Fähigkeit der Athener ist, äußerst komplizierte Probleme zu erfinden und zu lösen. Der Bau des Labyrinths ist eine der Verkörperungen dieser Fähigkeit; die Erschaffung der Flügel, die den Menschen das Fliegen ermöglichen, ist eine andere.
Artemis
Artemis ist die altgriechische Göttin der wilden Tiere und der Jagd, der Fruchtbarkeit und der Jungfräulichkeit; sie ist auch die Verkörperung der Weiblichkeit. Die Tochter von Zeus und Leto wird meist als Jägerin mit Pfeil und Bogen dargestellt, manchmal in Begleitung eines Hirsches. Einem der Mythen zufolge verärgerte Agamemnon Artemis während des Trojanischen Krieges, indem er eines ihrer Tiere tötete. Agamemnon wurde geraten, seine Tochter Iphigenie zu opfern, um die Göttin zu besänftigen.2 Offenbar hielten die alten Griechen, die Menschenopfer sehr ablehnten, Artemis für ziemlich grausam und unbarmherzig, wenn sie glaubten, sie würde wünschen, dass Iphigenie geopfert wird. Dass die Göttin der Weiblichkeit und der Jungfräulichkeit solche Eigenschaften besaß, ist nicht überraschend; in dieser (eher sexistischen) Kultur war es üblich, Frauen als rücksichtslose und gerissene Wesen zu betrachten.
Medusa
Medusa, ein mythisches Wesen aus dem antiken Griechenland, war eine der drei Gorgonen-Schwestern und die einzige Sterbliche unter ihnen. Sie hatte das Aussehen einer hässlichen menschlichen Frau mit Schlangen anstelle von Haaren; ihr Blick war in der Lage, jeden Menschen dauerhaft in Stein zu verwandeln. Ovid erzählt, wie Perseus Medusa enthauptete, um ihre Mutter vor Polydectes zu schützen, der sich in sie verliebt hatte und den Perseus für unehrenhaft hielt.3
Zahlreiche Götter halfen Perseus und rüsteten ihn für den Kampf aus, damit er Medusa erschlagen konnte. So tötete Perseus eine Frau, um eine andere zu schützen. Interessanterweise heißt es in den spätantiken Mythen, dass Medusa zunächst eine schöne Frau war, die Athene beleidigte und sich in eine bösartige Bestie verwandelte, eine Verkörperung der weiblichen Wut. Medusa wurde also zunächst von einer Frau missbraucht und dann getötet, um eine andere zu retten, was vielleicht auch die Haltung der antiken griechischen (von Männern dominierten) Kultur gegenüber Frauen zeigt.
Heracleidae
Die Herakliden waren die zahlreichen Nachkommen des antiken griechischen Helden Herakles und seiner zahlreichen Gattinnen. Der Begriff wird meist für die Nachkommen des ältesten Sohnes von Herakles, Hyllus, verwendet, von denen eine Generation den Peloponnes erobern konnte, ein Land, das einst Herakles gehörte. Euripides zufolge wurden die Kinder des Herakles von dem Herold Kopreus verfolgt, der für König Eurystheus arbeitete, der für viele Probleme des Herakles verantwortlich war und dachte, die Söhne des Helden würden sich an ihm rächen.4 Das Stück endet mit dem Tod von Eurystheus; andere Mythen besagen, dass die Herakliden den Peloponnes später zurückerobern würden. Einigen historischen Hypothesen zufolge steht die Rückeroberung im Zusammenhang mit der dorischen Invasion, die in der zweiten Hälfte des 2. Jahrtausends v. Chr. stattgefunden haben könnte. Diese Hypothesen spiegeln die Tatsache wider, dass einige historische Ereignisse oft über die in Mythen und Glauben erzählten Geschichten hinausgehen.
Sieben gegen Theben
Sieben gegen Theben ist der dritte (und einzige erhaltene) Teil von Aischylos’ Trilogie über Ödipus; er wurde 467 v. Chr. uraufgeführt. Die Geschichte beginnt damit, dass Polynikes ein Heer nach Theben führt, um die Macht von Eteokles zu übernehmen; beide sind Söhne von Ödipus, der seine eigene Mutter heiratete und, nachdem er davon erfahren hatte, seine Kinder zurückließ, um das Königreich durch Blutvergießen aufzuteilen. Der Geschichte zufolge führt Polynikes sechs andere Helden an, um Theben anzugreifen und einzunehmen; es kommt zu sieben blutigen Schlachten, in denen die meisten der Helden sterben.
Tydeus, ein gefallener Held, isst sogar das Gehirn von Melanippus.5 Bemerkenswert ist, dass die Geschichte um 467 v. Chr. geschrieben wurde, etwa 10-12 Jahre nach der erfolglosen Invasion von Xerxes, die von Theben unterstützt wurde; Theben war also bei den anderen Polis eher unbeliebt. Es ist daher nicht verwunderlich, dass Grausamkeit, Habgier und andere Widrigkeiten der menschlichen Natur als Eigenschaften der Thebaner dargestellt werden.
Theseus
Theseus war einer der berühmtesten griechischen Helden der Antike, der 11. König von Athen, der Sohn von Ägeus (einem athenischen König) oder Poseidon (dem Gott des Meeres) und Aethra. Theseus war für zahlreiche Taten berühmt, unter anderem für den Tod des Minotaurus. Laut Plutarch tötete Theseus mit Hilfe von Ariadne, die sich in ihn verliebt hatte, den Minotaurus, der die Bevölkerung der Insel Kreta terrorisiert hatte.
Theseus fand dann mit Hilfe von Ariadnes Faden den Weg aus dem Labyrinth und segelte mit Ariadne und “den Jünglingen” von Kreta weg.6 Interessanterweise zeigt Theseus seine athenische Stärke und Intelligenz, indem er den Minotaurus im Labyrinth findet, ihn tötet und den Weg hinaus findet (auch wenn er von Ariadne unterstützt wurde). Wichtig ist, dass das Labyrinth von Dädalus gebaut wurde und somit auch ein Ergebnis athenischen Einfallsreichtums ist. So versuchten die Athener, Theseus zu einem ihrer berühmtesten Helden und zu einem Symbol für ihre Weisheit, Intelligenz und Stärke zu machen.
Literaturverzeichnis
Aischylos. “Sieben gegen Theben”. Theoi Griechische Mythologie. Web.
Euripides. “Iphigenie in Aulis”. The Internet Classics Archive. Web.
Euripides. “Die Herakleiden”. Das Internet-Klassikarchiv. Web.
Ovid. “Metamorphosen, Buch 8”. Theoi Griechische Mythologie. Web.
Ovid. “Metamorphosen”. The Internet Classics Archive. Web.
Plutarch. “Leben des Theseus”. Theoi Griechische Mythologie. Web.
Fußnoten