Die antike griechische Geschichte kann die Geheimnisse der glorreichen griechischen Vergangenheit enthüllen, als das gesamte politische und kulturelle Leben des Staates in einer Polis konzentriert war. Die wohl mächtigste griechische Polis war Athen. Gerade das politische Leben Athens hat diesen Aufsatz inspiriert. In den Schriften einiger prominenter antiker Historiker findet man viele wichtige Informationen über das politische Leben der Athener Polis und die Athener selbst.
Die Werke dieser Historiker bieten die Möglichkeit zu zeigen, dass die Athener trotz des Kämpfens und Sterbens in Kriegen zum Wohl ihrer Polis beitrugen. Der Aufsatz befasst sich mit den Wünschen und Motiven der Athener, die sie zu diesem Beitrag veranlassten. Außerdem scheint es notwendig zu sein zu verstehen, wie diese Wünsche und Motive das politische und kulturelle Leben Athens beeinflussten.
Herodot (484-425 v. Chr.) beschreibt die Seeschlacht von Salamis (480 v. Chr.), einen der griechisch-persischen Kriege. Die Schlacht fand in der Ägäis, nahe der Insel Salamis, statt. Die Griechen errangen einen glorreichen Sieg. Die äußerst mächtige athenische Militärflotte war zu dieser Zeit ein zuverlässiger Stützpunkt für das gesamte antike Griechenland.
Die athenischen Bürger wurden aus der Polis evakuiert. Als sich die Perser in Athen befanden, wurde die athenische Armee in der Eleusinischen Bucht positioniert. Obwohl die Zahl der persischen Schiffe die der griechischen übertraf, hatten die Athener dank ihrer meisterhaften militärischen Strategie die Möglichkeit, die Schlacht zu gewinnen. Herodot schreibt: “…die hellenische Flotte erreichte ihre volle Zahl von dreihundertachtzig Schiffen” (Herodot, 430 v. Chr.).
Aus den Schriften von Herodot geht hervor, dass Themistokles, ein politischer und militärischer Führer Athens, versuchte, die athenische Macht auf das Meer zu konzentrieren, im Gegensatz zu seinem “erbitterten Feind” Aristides, der für die Überlegenheit des Landes eintrat; Herodot nennt ihn “den besten und gerechtesten Mann in Athen” (Herodot, 430 v. Chr., LXXIX). Dank ihres militärischen Zusammenschlusses konnten sie jedoch den Sieg erringen. Der Historiker vermerkt, dass es eine wahrhaft glorreiche Seeschlacht war:
Dennoch waren sie an diesem Tag tapfer, viel tapferer als auf Euböa, denn sie waren alle aus Furcht vor Xerxes eifrig und jeder dachte, der König würde ihn beobachten” (Herodot, 430 v. Chr., LXXXVI).
Auf diese Weise versenkte die Flotte des Themistokles viele Schiffe des Xerxes und vernichtete die Armee; einigen persischen Schiffen gelang es jedoch zu entkommen. Herodot unterstreicht, dass die Athener nach dem Sieg bereit waren, erneut gegen den persischen Feind zu kämpfen, und sich auf eine weitere Schlacht vorbereiteten (Herodot, 430 v. Chr.). So bewiesen die Athener in der Schlacht von Salamis militärische Geschlossenheit. Angesichts der gemeinsamen Gefahr waren die Griechen in der Lage, ihre Kräfte zu vereinen und den Sieg zu erringen.
Die Zeit der tyrannischen Herrschaft des Pisistratus wurde in den Schriften einiger Historiker beschrieben. Herodot beschreibt einen seiner Söhne, Hipparchos, und dessen Ermordung. Außerdem schreibt er: “Die Athener waren vier Jahre lang einer Tyrannei unterworfen, die nicht weniger, sondern sogar noch absoluter war als zuvor” (Herodot, “Die Ermordung des Hipparchos”, o. D.). Laut Herodot regierte er zusammen mit seinem Bruder Hippias. Hippias war für die wirtschaftlichen und politischen Aspekte des athenischen Lebens zuständig, Hipparchus interessierte sich für die Künste.
Der Historiker vermerkt, dass er in seinem Traum eine Vision seines Todes hatte. Die Vertreter des gephyrischen Clans (Harmodius und Aristogeiton) ermordeten Hipparchos. Der Grund liegt auf der Hand: Hipparchus war in die Frau des Aristogeiton, Harmodius, verliebt; nach dessen Tod wurde Hippias zu einem noch grausameren Tyrannen.
Die Bürger hielten es jedoch nicht lange aus, und schließlich “entledigten sich die Athener ihrer Tyrannen” (Herodot, “Die Ermordung des Hipparchos, 430 v. Chr., LXV). Allerdings trug auch die lakedämonische Armee zum Ende der Tyrannei bei. Thukydides (460-395 v. Chr.) beschreibt ebenfalls die Zeit der Herrschaft des Pisistratus, die Tyrannei seiner Söhne und die Umstände von Hipparchos’ Tod. Er schreibt:
“Die Bürger hatten gehört, wie bedrückend die Tyrannei des Pisistratus und seiner Söhne geworden war, bevor sie endete, und dass diese Tyrannei schließlich nicht von ihnen und Harmodius, sondern von den Lakedämoniern niedergeschlagen worden war” (Thukydides, Die Ermordung des Hipparchos, o. J.).
Wie man sieht, erlebten die Athener harte Zeiten unter der Tyrannei und waren in der Lage, die tyrannische Familie zu vertreiben. Der erfolgreiche Aufstand war eine natürliche Reaktion darauf. Es gibt jedoch noch andere wesentliche Seiten des politischen Lebens in Athen. In einer seiner Schriften erwähnt Thukydides Theseus, den König von Athen. Es war die Zeit, in der es viele unabhängige Städte in der Nähe von Athen gab. Der Historiker schreibt, dass dieser König “von gleicher Intelligenz und Macht” war, dessen Hauptmerkmal in der Politik darin bestand, “die Ratskammern und Magistrate der kleinen Städte abzuschaffen und sie in der einzigen Ratskammer und dem Rathaus der jetzigen Hauptstadt zu vereinigen” (Thukydides, 431 v. Chr., XV).
Da Athene die von den Athenern am meisten verehrte Göttin war, richtete Theseus das traditionelle Fest ein: Synoekia. Thukydides glaubt, dass “von ihm die Synökie oder das Fest der Vereinigung stammt, das vom Staat bezahlt wird und das die Athener immer noch zu Ehren der Göttin feiern” (Thukydides, 431 v. Chr., XV). So bewahrte der König die athenischen Traditionen und wurde zu einem der griechischen Helden.
Dennoch endete die friedliche goldene Periode, und Athen wurde in einen militärischen Konflikt verwickelt. Thukydides widmete mehrere Werke dem Peloponnesischen Krieg, an dem Sparta (Dorer) und Athen (Ionier) teilnahmen. Es gab lange Spannungen zwischen ihnen; der Grund dafür liegt in ihrem politischen Leben. Athen war eine demokratische Polis, während die politische Herrschaft Spartas eine Oligarchie war.
Thukydides erwähnt Perikles als einen berühmten athenischen Herrscher (Thukydides, 431 v. Chr.). Unter seiner Herrschaft erlebte Athen den goldenen Höhepunkt seiner politischen, wirtschaftlichen und kulturellen Entwicklung. Er machte Athen zur Herrin des Meeres: Die Polis verfügte über die mächtigste Flotte des antiken Griechenlands. Der Peloponnesische Krieg wurde jedoch zum verhängnisvollen Ereignis in der Geschichte Athens. Es war eine tragische Seite der Athener; viele Bürger starben in diesem Krieg.
Thukydides beschreibt in seinem Werk das Begräbnis und die Ansprache des Perikles. Der Autor schreibt: “Die Toten werden in der öffentlichen Grabstätte im schönsten Vorort der Stadt beigesetzt, in der immer die im Krieg Gefallenen begraben werden” (Thukydides, 431 v. Chr., XXXIV). Der athenische Herrscher Perikles hielt seine Grabrede auf einer erhöhten Plattform in der Nähe des Grabes.
Seine verbitterte Rede war durchdrungen von tiefem Patriotismus und der Bitterkeit der Niederlage. Perikles erinnerte an den glorreichen Hintergrund der Athener. Außerdem erwähnte Perikles, dass die athenische Verfassung einzigartig sei und das demokratische, liberale und hochentwickelte Athen ein Vorbild für andere sei. Er hebt die starke Militärpolitik hervor, die Athen von seinen Gegnern unterscheidet. Er sagt die folgenden Worte:
“Wir öffnen unsere Stadt für die Welt und schließen niemals durch fremde Handlungen Ausländer von jeder Möglichkeit des Lernens oder Beobachtens aus, auch wenn die Augen des Feindes gelegentlich von unserer Liberalität profitieren mögen; wir vertrauen weniger auf System und Politik als auf den einheimischen Geist unserer Bürger; während wir in der Erziehung, wo unsere Rivalen schon in der Wiege durch eine schmerzhafte Disziplin nach Männlichkeit streben, in Athen genau so leben, wie es uns gefällt, und doch genauso bereit sind, jeder legitimen Gefahr zu begegnen” (Thukydides, 431 v. Chr., XXXIX).
Es ist offensichtlich, dass der Herrscher von Athen sich der Tapferkeit all derer bewusst ist, die in einem der zahlreichen peloponnesischen Kriege gefallen sind. Perikles’ Rede spiegelt all die glorreichen Seiten der athenischen Geschichte und der Militärpolitik ihrer Nachbarn wider. Thukydides lenkt jedoch die Aufmerksamkeit des Lesers auf eine andere Episode des Peloponnesischen Krieges.
In einem seiner Werke beschreibt er die mytilenische Debatte, die in Athen zur Zeit der Peloponnesischen Kriege stattfand. Im Allgemeinen waren diese Kriege das Ergebnis der politischen und ethnischen Vielfalt Griechenlands, wobei Athen die Rolle des maßgeblichen Zentrums spielte. Der Aufstand der Mytilenier (von der Insel Lesbos), die ihren Wunsch, die athenische Autorität zu besiegen, zum Ausdruck brachten, hatte jedoch keinen Erfolg, und die Athener teilten den größten Teil des lesbischen Landes auf (Thukydides, 427 v. Chr.).
Die analysierten Werke der Historiker bieten die Möglichkeit, einige allgemeine Schlussfolgerungen über die politischen Motive und Wünsche der Athener in der Zeit zu ziehen, als Athen als mächtiges politisches und kulturelles Zentrum galt. Die glorreiche Schlacht von Salamis beweist den Wunsch der Athener, den ausländischen Feind, die Perser, zu besiegen.
Der Sieg der Griechen wäre ohne eine starke militärische Einheit mehrerer griechischer Völker (Ionier, Dorer usw.) unmöglich gewesen. Außerdem gelang es den Athenern, ihre Tyrannen (Pisistratus und seine Söhne) zu stürzen, was ihre negative Reaktion auf die Tyrannei zeigte (Athen war eine demokratische Polis).
Das antike Griechenland wurde jedoch von internen Kriegen überschwemmt, und die Peloponnesischen Kriege verschlechterten die politische Lage der Athener. Dennoch waren es prominente Persönlichkeiten wie Theseus und Perikles, die als politische Führer das Leben der Athener verbesserten. Die militärische Macht des Meeres, die Verfassung und die erfolgreiche politische Lebensweise gaben Athen die Möglichkeit, seine Bedeutung zu beweisen.