Einführung
Studierende der Weltgeschichte haben große Probleme mit dem Begriff der Antike, auch weil er auf das westliche Geschichtsdenken zurückgeht. Die enge Perspektive, mit der dieser Begriff behandelt wurde, hat die Alte Geschichte auf den Zeitraum vom Aufstieg der Zivilisation in Südwestasien und Ägypten bis zum Zusammenbruch der römischen Zivilisation beschränkt (Andrea und Overfield, 2009).
In dieser Forschungsarbeit wird ein Vergleich zwischen den antiken Gesellschaften in Mesopotamien und den antiken Gesellschaften in Afrika wie dem alten Ägypten angestellt. Besonderes Augenmerk wird auf Politik, Wirtschaft und Religion gelegt.
Vergleich von Politik, Wirtschaft und Religion im antiken Mesopotamien und Ägypten
Die Zivilisation in Ägypten begann um 3000 v. Chr., als Ägypten den Einfluss des Handels und der Zivilisation aus Mesopotamien genoss. Allerdings unterschied sich die ägyptische Zivilisation deutlich von der mesopotamischen. Das lag daran, dass Ägypten eine engmaschige politische Organisation und Werte hatte. Dies hat Ägypten bekannter gemacht als Mesopotamien, obwohl Mesopotamien ein reicheres Erbe hatte als Ägypten.
In Mesopotamien entstand die Zivilisation im Flusstal und breitete sich über den gesamten Nahen Osten aus, während sich in Ägypten der Ursprung und der Niedergang der Zivilisation auf den Nil und die umliegenden Wüsten konzentrierte.
Dies führte zu einer Verbesserung der ägyptischen Kultur, da der Nil als Quelle des Segens angesehen wurde und nicht mehr als eine durch Überschwemmungen verursachte Notlage. In der Tat wurde die ägyptische Zivilisation von den Sumerern inspiriert, deren religiöse Praktiken und Politik bald von einem ausgeprägten Muster geprägt waren.
Etwa 5000 v. Chr. begannen die Ägypter mit dem Ackerbau, was die wirtschaftliche Entwicklung in dieser Region so beschleunigte, dass sie im Jahr 3200 v. Chr. zu einer etablierten Zivilisation wurde. Der Anstieg des Wirtschaftswachstums ist auf den Handel zurückzuführen, den Ägypten mit anderen Regionen wie Mesopotamien betrieb.
Nachdem sich regionale Königreiche gebildet hatten, fiel der Vorhang für die Vorzivilisation, und es entstanden große Regierungseinheiten, die nie die Phase des Stadtstaates durchliefen, obwohl Pharao Narmer um 3100 v. Chr. unzählige lokale Kleinkönige bezwingen musste. Im Vergleich zu Mesopotamien gab es in Ägypten weniger politische Umwälzungen, da die Einheit durch den Lauf des Nils entstand.
Die ägyptische Politik war im Vergleich zur Politik in Mesopotamien relativ autoritär und zentralisiert. Das akkhadische Reich in Mesopotamien wurde von einem gewissen Sargon angeführt, der 2270 v. Chr. dessen Herrscher wurde. Das Reich zerfiel 2083 v. Chr. durch die Invasion der Guttianer.
Danach kam es um 2050 v. Chr. zum Wiederaufleben des sumerischen Königreichs. Es dauerte bis 2004 v. Chr., als Sumer durch die Invasion der Elamiter fiel. Die dritte Dynastie von Ur währte 50 Jahre lang. Das erste babylonische Reich kam an die Macht und hielt sich nur 300 Jahre lang. Es folgte das assyrische Reich, dann die chaldäische Dynastie, die Hethiter, Lydien und schließlich Phrygien (Trigger, 2003).
In Mesopotamien gab es Stadtstaaten, die von Königen regiert wurden, die die Einsetzung von Räten und anderen partizipatorischen Institutionen zuließen. Als Narmer 3100 v. Chr. König wurde, eroberte er das Nordreich und schuf aus dieser und anderen Eroberungen ein einheitliches Reich, das drei Jahrtausende lang Bestand hatte (Trigger, 2003).
Trotz der Tatsache, dass es einige interne Streitigkeiten gab, war dies ein langer Zeitraum für einen Staat, um in jenen Tagen stabil zu bleiben, wenn man bedenkt, dass die größte Vitalität der Zivilisation um etwa 1000 v. Chr. erschöpft war. In der Zeit, in der Ägypten mit der größten Vitalität gekennzeichnet war, gab es drei große Perioden der Monarchie, die von ihrem Nachfolger durch ein oder zwei Jahrhunderte der Verwirrung getrennt waren.
Dies waren das alte, das Zwischenreich und das neue Reich. Die Stärke des Pharaos wirkte sich auf die wichtigsten Phasen der ägyptischen Zivilisation aus. Es wurde angenommen, dass der Pharao von den Göttern abstammte (Andrea und Overfield, 2009). Der Pharao leitete fast alle Zeremonien in der altägyptischen Zivilisation. In den späteren Jahren wurde der Pharao selbst zum Gott.
Viele Ägypter erkannten die Macht, die der Pharao ausübte und die in verschiedenen Kunstformen zum Ausdruck kam. Der König war ein Symbol für eine tief verwurzelte Bürokratie. Dem Pharao waren Statthalter unterstellt, die vom König Anweisungen erhielten. Sie überwachten die Bewässerungsaktivitäten und leiteten manchmal öffentliche Versammlungen in verschiedenen Regionen. Bewässerungsanlagen und öffentliche Arbeiten waren in fast allen Teilen des Königreichs fest verankert.
Andererseits gab es in der mesopotamischen Kunst weniger gewaltige Konstruktionen, die eine ausgeprägte literarische Komponente hatten. Dies war in der ägyptischen Kunst offensichtlich. Das lag daran, dass Ägypten über ein großes Arbeitskräftepotenzial verfügte und auch Steine importieren konnte. Die ägyptischen Bauern wurden von ihren Herrschern reglementiert und mussten hohe Steuern entrichten.
Der Staat war beim Bau der großen Pyramiden und der riesigen öffentlichen Gebäude stark auf die Beschaffung von Arbeitskräften angewiesen, denn die Ägypter waren technologisch nicht so weit fortgeschritten wie die Mesopotamier, die Seilzüge entwickelt hatten. Zuvor hatten die Pharaonen das heutige Khartum und die Mittelmeerküste erobert. Pyramiden wurden zum Gedenken an die Größe der verschiedenen Pharaonen gebaut.
In diesen großen Pyramiden sollten die Könige und ihr Gefolge nach dem Tod untergebracht werden. Die Art der Politik in Ägypten steht in gewissem Zusammenhang mit der Faszination für einen geordneten Tod. Die Rituale, die nach dem Tod des Königs durchgeführt wurden, können darauf zurückgeführt werden, die Organisation im Jenseits zu erweitern. In der Tat können Tod und Leben mit Hilfe der Politik kontrolliert werden.
Im Gegensatz dazu schmiedeten die Mesopotamier keine ausgeklügelten Pläne für das Leben nach dem Tod, wie es in Ägypten üblich war. In Mesopotamien waren das Leben und das menschliche Glück sehr unsicher. Daher wurden diese Themen zum Gegenstand verschiedener Mythen. Das Gilgamesch-Epos enthält alle Vorstellungen, die die Mesopotamier über Tod und Leben hatten. Gilgamesch wird befragt, wohin er geht, und ihm wird versichert, dass er das Leben, das er sucht, nicht finden wird.
Als die Götter den Menschen erschufen, wurde ihm der Tod zugewiesen. Die Götter jedoch behielten das Leben für sich. Er wird aufgefordert, seinen Magen Tag und Nacht und Nacht und Tag zu füllen, denn das ist das Los des Menschen. Gilgamesch weigert sich, sich irgendeiner Form von Ablenkung zu beugen, und erreicht nach einer erschütternden Erfahrung Utnapischtim, denjenigen, der ins ewige Paradies versetzt worden war, und spricht ihn an. Gilgamesch erfährt, dass das Leben, das er führt, nicht von Dauer ist.
An diesem Punkt des Gesprächs wird unsere Aufmerksamkeit auf das bevorstehende Urteil und die Existenz von Schicksalen gelenkt. Die Richter und Mütter des Schicksals entscheiden über das Schicksal der Menschen im Jenseits. Der Zeitpunkt des Todes wird dem Menschen nie mitgeteilt. Bei den Mesopotamiern gibt es einen Glauben an das ewige Leben. Die Mesopotamier hatten den Gott des Firmaments namens Anu, den Gott der Krieger, Enlil, ihren Berater, Ninurta, ihren Helfer, und Ennugi, den Wächter über die Kanäle.
Es gab auch einen anderen Gott Ea. Die mesopotamische Religion war komplexer als die neolithische Religion. Die Könige und Priester legten im Namen des gesamten Reiches bei den Göttern Fürsprache ein, insbesondere bei Marduk, der über das kaiserliche Unternehmen wachte. Die Götter waren kosmisch und universell und repräsentierten somit die universelle Macht des Universums. Das einfache Volk beobachtete die neolithischen Fruchtbarkeitsreligionen (Andrea und Overfield, 2009).
Mesopotamien und Ägypten trieben ungeachtet der unterschiedlichen wirtschaftlichen Ausrichtung grenzüberschreitenden Handel. Die Mesopotamier waren den Ägyptern aufgrund der von ihnen bewohnten Umgebung technologisch überlegen. Die Sumerer gossen Kupfer in Gussformen, um Werkzeuge und Kunstgegenstände herzustellen, die sie wahrscheinlich mit Ägypten tauschten.
Sowohl in Ägypten als auch in Mesopotamien gab es eine soziale Schichtung. Die Adligen und die Landbesitzer standen an der Spitze, während die Bauern und die Sklaven zur untersten Schicht gehörten. Es gab auch eine mächtige Priesterschaft. Die spezifischen wissenschaftlichen Errungenschaften in Ägypten und Mesopotamien waren unterschiedlich. Sowohl in Ägypten als auch in Mesopotamien lag der Schwerpunkt jedoch auf der Astronomie und der damit verbundenen Mathematik (Jones, 2008).
Schlussfolgerung
Das alte Ägypten und Mesopotamien hatten einige Gemeinsamkeiten in Bezug auf Politik, Religion und Wirtschaft. Es gibt jedoch auch Aspekte ihrer Religion, Politik und Wirtschaft, die sich voneinander unterscheiden. In politischer Hinsicht trug das Vorhandensein von engmaschigen politischen Systemen, die in Ägypten eher autoritär waren, dazu bei, dass es weniger politische Umwälzungen gab.
Die Mesopotamier praktizierten eine neolithische Religion, in der die Einwohner zu den Göttern beteten, um die Fruchtbarkeit ihres Ackerlandes zu gewährleisten. In Mesopotamien legten die Könige im Namen ihrer Untertanen bei den Göttern Fürsprache ein. In Ägypten wurden die Pharaonen selbst als Götter angesehen.
Die Ägypter glaubten an ein Leben nach dem Tod, weshalb die Könige mit ihrem Besitz bestattet wurden. Die Mesopotamier glaubten an die Ewigkeit. Ägypten trieb in vielerlei Hinsicht Handel mit Mesopotamien, da es nie technologische Fortschritte gemacht hatte und daher bei einer Vielzahl von landwirtschaftlichen Geräten, verschiedenen Maschinen und Werkzeugen auf Mesopotamien angewiesen war.
Referenzliste
Andrea, A.J. und Overfield, J. (2009). The Human Record: Sources of Global History, Vol. 1. Boston: Wordsworth.
Jones, C.D. (2008). Der Ursprung der Zivilisation: der Fall Ägypten und Mesopotamien. Ann Arbor: UMI.
Trigger, B.G. (2003). Das Verständnis früher Zivilisationen: eine vergleichende Studie. Cambridge: Cambridge University Press.