Die Bäume in den Regenwaldbiomen haben verschiedene Anpassungen entwickelt, um die Bedingungen in diesem Gebiet zu überleben. Die Regenwälder erhalten im Durchschnitt zwischen 50 und 260 Zoll Niederschlag pro Jahr (Denslow, 1987). Das bedeutet, dass sich die Pflanzen in diesem Gebiet anpassen müssen, um sicherzustellen, dass sie das Wasser effizient ableiten.
Ein weiteres Problem, mit dem die Regenwaldflora konfrontiert werden kann, ist, dass das Sonnenlicht, das die Pflanzen in einem niedrigeren Kronendach erreicht, gering sein kann. Es gibt verschiedene Schichten von Baumkronen. Mit jeder Schicht nimmt die Menge des Sonnenlichts, das die Blätter erreicht, ab. Das bedeutet, dass sich die Pflanzen anpassen und Wege finden müssen, um das wenige Sonnenlicht zu nutzen.
Eine Anpassung der Regenwaldbäume ist, dass sie Tropfspitzen an ihren Blättern haben. Dies hilft den Blättern, Wasser von ihren Blättern abzutropfen. Die Luft ist sehr feucht und die Blätter neigen dazu, Wasser anzusammeln. Eine weitere Anpassung der Blätter ist, dass sie Rillen auf den Blättern haben können. Dadurch wird die Oberfläche vergrößert, so dass mehr Wasser durch Transpiration verloren gehen kann.
Die Blätter der Bäume in den Regenwäldern können auch ölig sein. Diese ölige Schicht trägt dazu bei, dass das Wasser besser von den Blättern abfließen kann und sich nicht festsetzt. Die Rinde dieser Bäume ist normalerweise dünn und glatt. Das liegt daran, dass sie keine dicke Rinde benötigen, um sich vor Wasserverlust zu schützen (Herwitz, 1985). Da diese Pflanzen immer reichlich Wasser erhalten, brauchen sie keine tiefen Wurzeln.
Um möglichst viel Sonnenlicht zu absorbieren, haben die Pflanzen Mittel und Wege gefunden, die Effizienz zu steigern. Eine Anpassung besteht darin, dass die Bäume des Regenwaldes breite Blätter haben. Dadurch wird die Oberfläche der Blätter vergrößert, damit mehr Sonnenlicht die Blätter erreicht.
Eine weitere Anpassung der Blätter ist, dass einige Bäume Blattstiele haben, die sich drehen. Diese Bewegung entspricht der Bewegung der Sonne, was bedeutet, dass die Blätter der Richtung der Sonne folgen und sicherstellen, dass zu jedem Zeitpunkt die maximale Lichtmenge die Blattoberfläche erreicht.
Warum diese Bäume in einem anderen Biom nicht gut konkurrieren würden
Die Bäume des Regenwaldes sind so angepasst, dass sie in anderen Biomen nicht konkurrenzfähig sind. So wären diese Bäume beispielsweise nicht in der Lage, in einem relativ trockenen Gebiet zu überleben, geschweige denn in einer Wüste. Die breiten Blätter und die Rillen auf den Blättern würden den Wasserverlust erhöhen, was ihr Überleben erschweren würde. Die große Blattoberfläche würde auch bedeuten, dass es eine größere Oberfläche für den Wasserverlust gibt.
Die Blätter von Pflanzen in trockenen Gebieten müssen Möglichkeiten haben, die Oberfläche für den Wasserverlust zu verkleinern, und dazu gehören kleine Blätter und kleinere Spaltöffnungen (Dolman, Gash, Robert, & Shuttleworth, 1991). Die glatte, dünne Rinde würde auch den Versuchen zur Wassereinsparung entgegenwirken, da Wärme eindringen könnte und Wasser verloren ginge, da die Rinde dünn ist.
Da die Bäume des Regenwaldes flache Wurzeln haben, könnten solche Pflanzen in einem trockenen Gebiet nicht überleben, da sie nicht in der Lage wären, das Grundwasser zu erreichen. In Trockengebieten ist der Grundwasserspiegel in der Regel niedriger, und das bedeutet, dass die Wurzeln tiefer gehen müssen. Diese Pflanzen könnten sich nicht mit Wasser versorgen und würden einfach vertrocknen.
Referenzen
Denslow, J. (1987). Tropische Regenwaldlücken und Baumartenvielfalt. Annual Review of Ecology and Systematics, 18, 431-451.
Dolman, J., Gash, J., Robert, J., & Shuttleworth, J. (1991). Stomatäre und oberflächliche Leitfähigkeit des tropischen Regenwaldes. Agricultural and Forest Meteorology, 54(2-4), 303-318.
Herwitz, S. (1985). Interception storage capacities of tropical rainforest canopy trees. Zeitschrift für Hydrologie, 77(1-4), 237-252.