Einführung
Es ist noch gar nicht so lange her, dass der Gedanke, ins Ausland zu gehen, um zu studieren oder zu arbeiten, von den meisten Menschen als unerreichbarer Traum angesehen wurde. In Afrika zum Beispiel wurden Menschen, die zu Arbeits- oder Studienzwecken ins Ausland gereist waren, in ihren eigenen Dörfern mit großer Ehrfurcht betrachtet. In den Dörfern und Städten machten viele Annahmen über den Westen die Runde. Ich erinnere mich noch lebhaft an eine Annahme, die ich als kleines Kind hatte, nämlich dass es in den westlichen Ländern weder Tag noch Nacht gibt. Natürlich gab es noch viele andere Annahmen, die Menschen aus anderen Kulturen über die westlichen Länder hatten. Aber dieser Trend hat sich geändert, denn viele Menschen überqueren jetzt die kulturelle Kluft, um in Kulturen zu leben, zu studieren oder zu arbeiten, die sich radikal von ihrer eigenen unterscheiden. Wenn man ins Ausland geht, hat der Besucher immer bestimmte Vorstellungen von dem fremden Land. Auch die Gastgeber haben vorgefertigte Annahmen über die Besucher, die nicht unbedingt der Wahrheit entsprechen (Living abroad, 2008). Im Folgenden möchte ich anhand der Fallstudie von Martha und Reza einen Blick auf die Annahmen der Gastgeber werfen.
Annahmen von Gastgebern gegenüber Ausländern
Menschen kommunizieren immer mit anderen, unabhängig von ihrem kulturellen Hintergrund. Aber Kommunikation ist schwierig, egal wie gut wir glauben, die andere Gruppe zu verstehen. Im Laufe der Kommunikation werden verschiedene Annahmen und Missverständnisse gemacht. Dies gilt umso mehr, wenn die Beteiligten einen unterschiedlichen kulturellen Hintergrund haben, da die Kultur immer die Grundlage für alle Kommunikationsprobleme bildet (DuPraw & Anxner, 1997). In unserem Fall hatte Martha einige falsche Annahmen über Reza, weil sie aus zwei verschiedenen Kulturen stammten.
Die erste Vermutung, die Martha anstellte, war, dass Reza ein typischer Flüchtling sei, langweilig gekleidet und unsicher in seinem Auftreten. Dies ist eine Annahme, die viele Gastgeber im Umgang mit Ausländern haben, vor allem, wenn sie zum ersten Mal kommen. Das liegt daran, dass man die Kultur anderer Menschen falsch versteht. In einer Laiensprache bezieht sich Kultur auf eine Gruppe von Individuen oder eine Gemeinschaft, die einige gemeinsame Erfahrungen teilen, die ihre Denkweise und ihr Weltbild geprägt haben. Martha verstand die Kultur, aus der Reza kam, nicht wirklich, sondern benutzte stattdessen Verallgemeinerungen, um Reza zu stereotypisieren oder als jemanden abzuschreiben, der sich selbst nicht sicher war (DuPraw & Anxner, 1997).
Martha ging auch davon aus, dass Reza durch seine Ankunft im Westen in der Lage sein würde, sich auszudrücken und seine Identität auf eine Art und Weise zu artikulieren, wie er es zu Hause in Kabul nicht konnte. Dies ist eine Annahme, die von den Gastgebern gegenüber Neuankömmlingen in ihrem Land oft gemacht wird. Dabei übersehen sie jedoch, dass verschiedene Kulturen unterschiedliche Kommunikationsstile haben. Verschiedene Kulturen haben auch eine unterschiedliche Einstellung zur Offenlegung. In manchen Kulturen ist es nicht erlaubt, offen und freimütig über seine Gefühle oder persönliche Informationen zu sprechen. Martha hätte die Unterschiede zwischen den Kulturen in Bezug auf die Offenlegung von Informationen berücksichtigen müssen. Wenn sie die Unterschiede beachtet, werden die Menschen unabhängig von den kulturellen Unterschieden immer eine genaue Vorstellung von anderen Menschen haben.
Martha nahm auch an, dass Reza immer wütend und verzweifelt war. Das liegt daran, dass er sich weigerte, über sich selbst oder seine Kultur zu sprechen. Diese Annahme ist darauf zurückzuführen, dass sie die Muster der kulturellen Unterschiede zwischen den Gemeinschaften nicht versteht. Wenn Menschen mit einer Interaktion konfrontiert werden, die sie weder verstehen noch nachvollziehen können, neigen sie dazu, die anderen als “seltsam”, “abnormal”, “desolat” und immer “falsch” abzustempeln. Dies bildet die Grundlage für Vorurteile (DuPraw & Anxner, 1997).
Die vielleicht bemerkenswerteste Annahme, die Martha getroffen hat, war die, dass es in Kabul keine vernünftigen medizinischen Einrichtungen gibt. Diese Annahme entsteht oft dadurch, dass man seine Kultur als anderen Kulturen überlegen ansieht. Natürlich hatte sich Martha bei der Beurteilung der Gesundheitseinrichtungen auf die Medienberichte verlassen, aber das erwies sich als ein Irrtum. Menschen halten ihre Kultur, ihre Sprache, ihre Religion und ihr Land immer für überlegen, was zu Konflikten in der interkulturellen Kommunikation führt. Die andere Person kann sich durch die falsche Vorstellung beleidigt fühlen und die Kommunikation mit dem vermeintlichen Angreifer abbrechen (Hart, 2008).
Die schädlichste Fehlannahme in der Kommunikation entsteht, wenn wir davon ausgehen, dass die andere Person die Welt so wahrnimmt wie wir, und dass sie unsere Gedanken über Dinge teilt, die wir ihr vielleicht beizubringen versuchen (Hart, 2008). Aus diesem Grund ging Martha davon aus, dass Reza sich im Westen immer besser ausdrücken und seine Identität besser artikulieren könnte als in seiner Heimat.
Meine Erfahrungen in Japan
Es war im Sommer 2006, als ich einen Brief von meiner örtlichen Kirche erhielt, in dem mir bestätigt wurde, dass ich tatsächlich für ein religiöses und kulturelles Austauschprogramm ausgewählt worden war, das unmittelbar nach meinen Schulferien beginnen sollte. Ich war ausgewählt worden, zusammen mit fünf Mitgliedern unserer Kirche nach Japan zu reisen. Ich erinnere mich noch gut an die Verwirrung und die Angst, die ich empfand, als ich das Einladungsschreiben erhielt.
Ich wollte unbedingt nach Asien reisen, in einen Teil der Welt, in dem ich noch nie gewesen war. Aber ich wusste nicht, was ich mit den Gefühlen anfangen sollte, die mich immer wieder überkamen, wenn ich daran dachte, wie wir bei der Landung auf japanischem Boden behandelt werden würden. Niemand in unserer Gruppe, außer dem Teamleiter, wusste etwas über die japanische Kultur oder ihre Sprache. Auch die Geschichten, die ich im Internet über das japanische Essen und die japanische Religion gelesen hatte, haben mich sehr gestresst. Aber alles in allem musste ich gehen, da ich ausgewählt worden war.
Endlich war die Abflugzeit gekommen und wir flogen nach Japan. Am Flughafen wurden wir von unseren Gastgebern empfangen, die alle Japaner waren. Von diesem Zeitpunkt an begannen Probleme in der Kommunikation und im Umgang miteinander aufzutauchen. Alles, von der zwanglosen Begrüßung bis zur Kleidung, musste geändert werden – natürlich ohne vorherige Absprache. Unsere Reiseleiter gingen davon aus, dass wir die Geschehnisse aus demselben Blickwinkel betrachten und interpretieren wie sie selbst. Sie wollten uns aus ihrer eigenen Perspektive und Weltanschauung heraus lehren, ohne sich wirklich Gedanken darüber zu machen, wie wir denken und fühlen. Dies führte zu vielen Annahmen und Missverständnissen, die den Geist der Gruppe zu zerreißen drohten.
Unsere japanischen Gastgeber gingen davon aus, dass alles, von ihrem Essen bis zu ihren Einrichtungen, über dem unseren stand. Sie kümmerten sich wenig um unsere Kulturmuster und die Art und Weise, wie wir unsere Gefühle ausdrücken. Sie verallgemeinerten unsere Kultur als westlich und imperialistisch und voll von allen Übeln. Das verletzte meine Gruppenmitglieder natürlich so sehr, dass einige sogar darüber nachdachten, das Austauschprogramm auf halbem Wege abzubrechen. Für uns fand kein Austausch statt, da die Japaner wollten, dass wir ihrer Weltsicht folgen. Das war herzzerreißend. Es war das Ergebnis einer unzureichenden Vorbereitung auf die interkulturelle Kommunikation.
Die Japaner gingen davon aus, dass es nur einen rechtmäßigen Weg der Kommunikation gab, nämlich ihren Weg. Dies führte natürlich zu einem Zusammenbruch der Kommunikationskanäle. Zu unserer Bestürzung nahmen unsere japanischen Freunde an, dass die Kommunikation zusammengebrochen war, weil unsere Gruppe auf dem falschen Weg war. Sie suchten nicht nach Wegen, wie unsere Interaktion mit ihnen funktionieren könnte.
So wie Reza von Kanada enttäuscht war, waren wir alle von Japan enttäuscht und es war falsch, in unsere jeweiligen Länder zurückzukehren. Unsere Ausbilder im Rahmen des Austauschprogramms haben es versäumt, sich unsere Ansichten aktiv und einfühlsam anzuhören. Sie versäumten es, sich in unsere Lage zu versetzen und zu bedenken, dass sich unsere Wahrnehmungen und Vorstellungen radikal von ihren unterschieden. Dies ließ das kulturelle und religiöse Austauschprogramm kläglich scheitern. Wir flogen angewidert zurück.
Nach meinem Besuch in Japan zu urteilen, spielte der Kulturschock eine große Rolle bei der Desorientierung unseres Aufenthalts dort. Wir waren mit einer überwältigenden Angst konfrontiert, die auf den Verlust aller vertrauten Werte, Normen, Zeichen und Symbole unserer sozialen Interaktion zurückzuführen war. Die japanische Haltung gegenüber unserem Leiden in der Fremde machte uns noch frustrierter und aggressiver gegenüber den Gastgebern. Als diese unsere Feindseligkeit und Desorientierung spürten, reagierten sie ebenfalls mit Feindseligkeit und versuchten, uns zu meiden (Oberg, 2006).
Was wir wissen sollten, um andere besser zu verstehen
Kulturelle Unterschiede stehen im Mittelpunkt aller kulturübergreifenden Missverständnisse. Viele Menschen sind sich heute der Schwierigkeiten bewusst, die der Umgang mit Menschen aus anderen Kulturen mit sich bringt. Misserfolge entstehen jedoch, wenn als überlegen empfundene Kulturen davon ausgehen, dass andere Kulturen sich bemühen müssen, so zu sein wie sie. Zum Beispiel ist Englisch als internationale Sprache anerkannt. Aber englischsprachige Länder, insbesondere im Westen, gehen immer davon aus, dass andere Kulturen sich bemühen müssen, ihren sprachlichen Imperialismus zu ertragen (Hart, 2008).
Um andere Menschen besser zu verstehen, sollten die Menschen stets herausfinden, wie sie über kulturelle Grenzen hinweg als Personen und als Gemeinschaft zusammenarbeiten können. Wir sollten uns immer bemühen, uns unserer kulturellen Unterschiede bewusst zu sein, aber dies sollte nicht als Faktor genutzt werden, der uns voneinander trennt. Wir können effektiver kommunizieren, wenn wir uns unserer kulturellen Unterschiede bewusster werden und unsere Gemeinsamkeiten erkunden. Dies ist der erste Schritt, um einander zu verstehen, anzuerkennen, sich anzupassen und zu respektieren.
Menschen kommunizieren auf unterschiedliche Weise. Das Bemühen, die verschiedenen Kommunikationsweisen zu erlernen, ist ein Schritt in die richtige Richtung, um eine effektive kulturübergreifende Kommunikation zu gewährleisten. Nur wenn wir die verschiedenen Kommunikationsformen lernen, können wir die unterschiedlichen Weltanschauungen, Einstellungen und Philosophien, die den Menschen am Herzen liegen, verinnerlichen. Die Philosophien sind das Fundament ihrer Kultur.
Das Wichtigste ist, dass wir uns bemühen, die Kulturen anderer kennenzulernen. Das Kennenlernen ihrer Kulturen wird uns immer einen Bezugspunkt geben, mit dem wir uns vergleichen können. Dies gibt uns die Möglichkeit, unsere Annahmen und Vorstellungen von der “richtigen” Vorgehensweise zu hinterfragen, und bietet uns eine Reihe von Ansätzen. Wir können von anderen Kulturen neue Wege zur Lösung von Problemen lernen, mit denen wir konfrontiert sind. Wenn wir die Kultur anderer Menschen kennen lernen, werden wir weniger einsam, was ein wesentlicher Bestandteil von Stereotypen und Vorurteilen ist. Die Menschen sollten immer wissen, dass Gespräche mit Menschen, die anders sind als andere, uns immer Hoffnung geben und uns neue Energie geben, um die Herausforderungen zur Verbesserung unserer Gemeinschaften und der Welt im Allgemeinen anzunehmen (DuPraw & Anxner, 1997).
Gelernte Lektionen in interkultureller Kommunikation
Aus der interkulturellen Kommunikation kann man viel lernen. Erstens habe ich gesehen, dass Kommunikation einen Austausch von Bedeutungen beinhaltet. Sie beinhaltet jeden Versuch, einer Person mitzuteilen, was eine andere Person meinen möchte. Ich habe gesehen, dass verschiedene Kulturen unterschiedlich kommunizieren. In diesem Sinne konfrontiert die kulturübergreifende Kommunikation den Einzelnen mit Einschränkungen bei seinen Interpretationen, Annahmen, Wahrnehmungen und Bewertungen. Interkulturelle Sichtweisen haben die Tendenz, alles, auch unsere Kommunikation, unsicher zu machen.
Aus dieser Erfahrung habe ich gelernt, dass eine kulturübergreifende Fehlkommunikation vorliegt, wenn eine Person aus einer Kultur die beabsichtigte Botschaft einer Person aus einer anderen Kultur nicht versteht. Dies zeigt, dass Kommunikation nicht grundsätzlich zu Verständnis führt. Es gibt viele Missverständnisse, die in erster Linie auf verschiedene Fehlinterpretationen, Fehlwahrnehmungen und Fehleinschätzungen von Menschen aus zwei verschiedenen Kulturen zurückzuführen sind (Cross-Cultural Communication, 2006).
Ich habe auch gelernt, dass kulturübergreifende Missverständnisse zu Stereotypisierung führen. Dies ist eine Form der Katalogisierung, die unsere Erfahrungen systematisiert und unsere Handlungen und Einstellungen gegenüber anderen kulturellen und nationalen Gruppen leitet. Wir sollten immer von Verallgemeinerungen über die Kulturen anderer Menschen lernen, aber wir sollten diese Verallgemeinerungen niemals dazu benutzen, unsere Gedanken und Handlungen gegenüber anderen Menschen abzuschreiben oder zu stereotypisieren (DuPraw & Anxner, 1997).
Schlussfolgerung
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass wir uns stets bemühen sollten, die Handlungsweisen anderer Menschen zu verstehen, indem wir üben, ihre Kultur kennen zu lernen. Das Üben ist der wichtigste Schritt zum Verständnis der interkulturellen Kommunikation. Wir sollten auch nie davon ausgehen, dass unsere eigene Art der Kommunikation die einzig richtige ist und unsere Kultur besser ist als die anderer Kulturen. Wir sollten nie davon ausgehen, dass Kommunikationsstörungen auftreten, weil Menschen aus anderen Kulturen auf dem falschen Weg sind. Dies ist eine falsche Vorstellung, die zu Stereotypen führt. Wir sollten immer lernen, aktiv zuzuhören und in unseren Beziehungen zu Menschen aus anderen Kulturen einfühlsam zu handeln. Wir sollten immer ihre Entscheidung respektieren, ob sie bereit sind, sich auf eine aktive Kommunikation mit uns einzulassen. Bei allem, was wir tun, sollten wir immer bedenken, dass unsere kulturellen Normen, Werte, Wahrnehmungen und Annahmen möglicherweise nicht für das Verhalten und die Gedanken von Menschen aus anderen Kulturen gelten (DuPraw & Anxner, 1997).
Referenzen
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