Es ist überflüssig zu betonen, dass es notwendig ist, die Frage des Konsums zu analysieren, der in letzter Zeit zur treibenden Kraft hinter den meisten heutigen Lösungen für Unternehmen, Produktion, Medien und sogar Bildung geworden ist.
Da die Menschen auf den Konsum der angebotenen Dienstleistungen ausgerichtet sind, werden sie wahrscheinlich aufhören, kreativ zu sein, und sich auf den gedankenlosen Konsum der angebotenen Produkte konzentrieren, anstatt eine kritische Einstellung zu diesen zu entwickeln.
Das Konsumproblem, das sich über den ganzen Globus ausbreitet, ist nun auch in der japanischen Gesellschaft zu einem Thema geworden.
In seinem Buch Approaching the Japan through the study of consumption, dem Kapitel 1 des Buches Contemporary urban Japan: Eine Soziologie des Konsums, beschreibt John Clammer (2008) die wichtigsten Merkmale des japanischen Konsums, stellt die treibende Kraft hinter dem Konsum dar und gibt Prognosen für die Konsumraten in Japan in den nächsten Jahrzehnten.
Wenn es darum geht, wie sich der Konsum auf die Gesellschaft auswirkt und wie er die Kultur einer bestimmten Nation beeinflusst, ist Japan das letzte Land, an das man denken könnte.
Mit seinen alten Traditionen, die heute noch mit der gleichen Inbrunst gepflegt werden wie vor einigen Jahrhunderten, der besonderen Philosophie des japanischen Volkes und einem Lebensrhythmus, der sich völlig von dem der westlichen Welt unterscheidet, scheint Japan der letzte Staat zu sein, der tatsächlich von den Auswirkungen des gedankenlosen Konsums bedroht sein könnte.
Das Problem scheint jedoch viel massiver geworden zu sein, als man es je für möglich gehalten hätte.
Laut Clammers Bericht hat die Naivität der japanischen Bevölkerung sowie die Bereitschaft, die neuesten Veränderungen und Innovationen zu akzeptieren, ohne sie vorher zu hinterfragen, dem japanischen Volk einen üblen Streich gespielt, und die Auswirkungen des Konsumverhaltens sind die Folge davon.
Ein weiteres Thema, das Clammer anspricht, ist die Art und Weise, wie die Grundsätze des Konsums in die japanische Gesellschaft eingeführt wurden. Wie bereits erwähnt, ist die japanische Welt in gewisser Weise von den Einflüssen der übrigen Welt isoliert.
Sie unterhält zwar Kontakte zu den asiatischen, europäischen und amerikanischen Staaten, führt aber dennoch ein Eigenleben mit ihren Traditionen, Grundsätzen und ihrer Philosophie, was die Frage aufwirft, auf welche Weise es der japanischen Gesellschaft gelungen ist, sich den “Virus” des Konsumismus einzufangen.
Laut Clammer gibt es mehrere Möglichkeiten, dieses Phänomen zu erklären. Einerseits macht die Verfügbarkeit von Informationen und, was noch wichtiger ist, die Menge der verfügbaren Informationen die Menschen in hohem Maße abhängig von den Massenmedien, und die Japaner sind da keine Ausnahme.
Andererseits hat sich Japan nach dem Zweiten Weltkrieg viel stärker für internationale Kontakte geöffnet, wie Clammer erklärt. So ging Japan von der kapitalistischen Wirtschaft zum Konsumkapitalismus über und folgte damit dem Beispiel der übrigen europäischen Staaten und der USA.
Gefolgt von einer Zunahme der Kaufhäuser im ganzen Land und dem Prozess der Sozialisierung durch Medien und Werbung, führte der Konsum zu einem Mangel an Kontrolle in der sozialen Konstruktion von Wünschen, was der letzte Tropfen war, der das Fass zum Überlaufen brachte.
Japan geriet schließlich unter den Einfluss des Konsumdenkens, so Clammer.
Clammer zufolge sollte der Konsum nicht nur als negatives Phänomen betrachtet werden; durch den Konsum einer bestimmten Produktion können die Menschen ihre Bedürfnisse mitteilen.
Darüber hinaus helfen die Konsumquoten den Unterhaltungs- und/oder Produktionsunternehmen dabei, den Geschmack und die wichtigsten Anforderungen der Menschen an die Unterhaltungselemente und Produkte, die sie täglich konsumieren, zu ermitteln.
Clammer zufolge dienen die Medien als Vermittler zwischen der Populärkultur und dem Prozess ihrer Umgestaltung, was bedeutet, dass die Ergebnisse der Analyse des Medienkonsums den Produzenten der betreffenden Medien Informationen darüber liefern, was die Menschen sehen möchten.
Eine hohe Konsumquote innerhalb eines Staates ist daher auch ein Zeichen für dessen Fortschritt, was bedeutet, dass die Konsumfrage ein zweischneidiges Schwert ist.
Auch die Frage der sozialen Schichtung muss zur Sprache gebracht werden. Nach den Ausführungen von Clammer trägt der Konsumismus zur Spaltung der Gesellschaft in kleinere Gruppen bei.
Das Aufkommen des Konsumverhaltens in Japan läutet also die Ära ein, in der die Mittelschicht in noch mehr Mini-Gesellschaften aufgeteilt wird, je nach den Vorlieben der Gruppe und den am häufigsten konsumierten Produkten.
Dieser Prozess kann jedoch nicht als negativ angesehen werden, da er die Individualität fördert. Er bietet daher eine Möglichkeit, die Waage zwischen Massenkonsum und individueller Entscheidung zugunsten des Letzteren zu kippen.
Schließlich ist auch die Frage des Geschlechts und des Alters zu berücksichtigen, da sie durch eine konsumorientierte Brille betrachtet werden.
Leider hat der Konsumismus trotz seines starken Einflusses auf die Mehrheit der Bevölkerung das japanische Konzept der Frau als Hausfrau nicht verändert und weder in den Medien noch in anderen Bereichen neue Türen für Frauen geöffnet.
Unter dem Druck der Frauen und des Konsumverhaltens haben jedoch auch die Männer begonnen, sich für den Konsum zu interessieren. Was das Alter im Zusammenhang mit dem Konsumverhalten in Japan betrifft, so erwies sich erwartungsgemäß das jüngere Publikum als am empfänglichsten für den Einfluss der Medien.
Das Problem kann jedoch durch die Einbeziehung der Eltern gelöst werden, die die Kaufentscheidungen ihrer Kinder beeinflussen und ihnen somit helfen können, einen vernünftigeren Ansatz für den Produktkonsum zu finden.
Nach den Verdiensten des ersten Kapitels, Annäherung an Japan durch die Untersuchung des Konsums, zu urteilen, muss der Rest des von J. Clammer geschriebenen Buches ebenso aufschlussreich und faszinierend sein.
Indem er kuriose Theorien darüber aufstellt, wie sich die japanische Gesellschaft entwickelt und welche Rolle der Konsum in diesem Entwicklungsprozess spielt, und indem er anschauliche Beispiele anführt, die seinen Standpunkt belegen, macht Clammer eine sehr interessante Aussage über das moderne Japan.
Indem er behauptet, dass japanische Großstädte tatsächlich als Barometer für die gesamte japanische Gesellschaft dienen können, und gleichzeitig aufzeigt, wie radikal die Veränderungen innerhalb der japanischen Städte, wie z. B. Tokio, sind, macht Clammer deutlich, dass der Staat einen Innovationsschub erlebt, der durch die Veränderungen in der westlichen Zivilisation auf die japanische Gesellschaft übertragen wird.
Wenn man sieht, wie schnell sich Japan in Richtung Globalisierung bewegt und wie hoch die Urbanisierungsrate in Japan ist, kann man mit Sicherheit behaupten, dass die japanische Gesellschaft an der Schwelle zu großen Veränderungen steht.
Referenzliste
Clammer, J. (2008). Annäherung an Japan durch das Studium des Konsums. In J. Clammer (Ed.), Contemporary urban Japan: A sociology of consumption (S. 3-51). New York, NY: Wiley.