Angriff auf das christliche Europa im Frühmittelalter Essay

Einführung

Die größtenteils zeitgleich stattfindenden und andauernden (d. h. vom 8. bis zum 10. Jahrhundert) Einfälle von Nordmännern (Wikingern), Magyaren und nordafrikanischen Arabern an den Grenzen Europas destabilisierten die vorherrschende Gesellschaftsordnung und setzten eine Neuorganisation der bestehenden westeuropäischen politischen Einheiten entlang militarisierterer Linien in Gang. Jeder dieser Einfälle nahm jedoch einen etwas anderen historischen Verlauf.

Auswirkungen der Invasionen

Alle drei Invasionsfluten führten zur Gründung dauerhafter politischer Einheiten, wenn auch in unterschiedlicher Form. Darin unterscheiden sich die drei oben erwähnten Einfälle von denen Attilas, des hunnischen Feldherrn aus dem 5. Jahrhundert, dessen Truppen einen Großteil Deutschlands, Galliens und Norditaliens zerstörten. In Attilas Fall war die hunnische Sache eine Funktion seiner Generalskunst. Nach seiner Ermordung (453 n. Chr.) verlor das hunnische Heer, das sich entlang der Clangrenzen aufspaltete, seinen Zusammenhalt und stellte nicht mehr die gleiche Herausforderung für die verbliebenen politischen und religiösen Interessen des Westens dar. Bei den drei Gruppen, die in diesem Bericht behandelt werden, war dies nicht der Fall.

Normannen: Es gibt eine Reihe von – zugegebenermaßen dürftigen – Beweisen dafür, dass die skandinavische Bevölkerung während der mittelalterlichen Warmzeit (in der die Nahrungsmittelproduktion – und damit die Bevölkerungswachstumsraten – deutlich zunahmen) erheblich anstieg. Dies war in Verbindung mit dem relativen Wohlstand des Kontinents der “Pull-Faktor”, der die Invasionen der Wikinger in Frankreich und auf den britischen Inseln vorantrieb. Die ersten Versuche dieser Art unterschieden sich kaum von Piratenüberfällen. Im Jahr 865 jedoch etablierten sich dänische Plünderer als politische Herrscher in East Anglia und degradierten die dortige Bevölkerung zu Menschen zweiter Klasse oder sogar zu Schlimmerem. Das Ziel der Dänen war es, von der willkürlichen Einziehung von Beute zu einer regelmäßigeren (wenn auch brutal durchgesetzten) Steuererhebung überzugehen, die gemeinhin als “Danegeld” bezeichnet wurde. In Irland (z. B. Dublin) wurden ähnliche dauerhafte wikingerzeitliche Gemeinwesen errichtet, wobei die ursprünglichen Bewohner entweder gezwungen wurden, die Stadt zu verlassen, oder auf einen untergeordneten Status reduziert wurden. In beiden Fällen gelang es den verbliebenen politischen Führern jedoch, die politische Kontrolle wiederzuerlangen. Praktisch gesehen übernahmen die Nachkommen der ursprünglichen Eindringlinge die soziale Färbung (und die Werte) der früheren Bewohner.

Im Falle Frankreichs nahmen die Dinge eine etwas andere Wendung. Die eindringenden Normannen gründeten an der nordfranzösischen Küste ein Gemeinwesen (die Normandie), das ein offizielles (wenn auch manchmal angespanntes) Verhältnis zur französischen Monarchie unterhielt. Als Reaktion auf die ersten Invasionen entstand eine neue Klasse von Kriegern, die berittenen Ritter, eine Kampfklasse, die sich deutlich von der traditionellen römischen Infanterieformation unterschied und gleichzeitig als politische Klasse fungierte, die lokale Souveränität ausübte.

Magyaren: Die Magyaren, finno-ugrische Nomaden, begannen ihre Einfälle in das Karpatenbecken in den ersten Jahren des 10. Jahrhunderts. Jahrhunderts in das Karpatenbecken ein. In den folgenden Jahrzehnten besiegten sie mehrere deutsche Fürsten und verwüsteten Teile der Provence (Südfrankreich) und der norditalienischen Halbinsel. Im Gegensatz zu den Nordmännern waren sie jedoch nicht in der Lage, sich als dauerhafte politische Präsenz zu behaupten. Nach ihrer entscheidenden Niederlage auf dem Lechfeld (955) ließen sich die Magyaren in der Steppe östlich von Wien, im heutigen Ungarn, nieder. Bald darauf nahmen sie offiziell das Christentum an und damit auch viele der normativen Werte der frühmittelalterlichen westeuropäischen Gesellschaft.

Araber: Die erfolgreiche Invasion Nordafrikas in Iberien führte zur Gründung einer Reihe muslimischer Emirate. Die anschließenden militärischen Unternehmungen nördlich der Pyrenäen waren weniger von Dauer. (Diese hatten die Form von militärischen “Razzien”, deren Zweck ebenso das Einsammeln von Beute war wie die Ausweitung der politischen Kontrolle und des religiösen Einflusses. Die sozialen Auswirkungen in der Provence verliefen jedoch parallel zu den Auswirkungen der Wikinger weiter im Norden. Die traditionelle Wirtschaft – die derjenigen zur Zeit des Niedergangs des Römischen Reiches nicht unähnlich war – wurde zerstört. Und wie in Nordfrankreich bildete sich die gleiche Klasse des bewaffneten Berufsadels heraus, die berittene Waffenkunst mit der Ausübung lokaler Souveränität verband.

In Iberien selbst entwickelten sich die arabischen Emirate zu Gemeinwesen, die in unterschiedlichem Maße sowohl Christen als auch Juden beherbergten. Tatsächlich wurde Cordoba im 10. Jahrhundert zum wichtigsten intellektuellen Zentrum Westeuropas. (Der spätere Papst Sylvester II. studierte in den Jahren vor seiner Amtseinführung im Jahr 1002 in Córdoba). Die iberischen Emirate wurden in der Zeit zwischen dem 12. und 15. Jahrhundert von ihren christlichen Feinden erobert. Jahrhundert von ihren christlichen Feinden erobert. In dieser Hinsicht unterschieden sich diese Emirate von ihren wikingerzeitlichen Vorbildern. Ihre politische Ausrichtung blieb stets auf die größere muslimische Welt gerichtet. Obwohl sie also mehrere Jahrhunderte überdauerten, wurden sie zumindest in einem Fall nie politisch in das größere kastilische Gemeinwesen integriert, das im 14. und 15. Jahrhundert so stark geworden war. Eine langfristige Auswirkung der Reconquista war jedoch eine spanische Selbstidentifikation mit der Bewahrung der christlichen Zivilisation gegen fremde Gegner. Dies sollte in den folgenden Jahrhunderten nachhallen.