Einführung
Die australische Regierung hat auf die internationalen Bedenken hinsichtlich des Umweltschutzes reagiert und Maßnahmen ergriffen, um die hohen Kohlendioxidemissionen des Landes zu senken. Infolgedessen hat die Regierung einen Kohlenstoffpreis-Mechanismus eingeführt, der besagt, dass sich ab dem 1. Juli 2012 die Preise für Kohlendioxid-Äquivalente ändern werden.
Eine Tonne CO2, die von etwa 500 der größten Emittenten des Landes ausgestoßen wird, würde 23 Dollar pro Tonne kosten. Dieser neue Preis würde für drei Jahre, von 2012 bis 2015, festgesetzt. Er würde jährlich um 2,5 % indexiert werden. Nach diesem Zeitraum wird die Regierung ein marktorientiertes Emissionshandelssystem einführen und mit Hilfe dieses Systems Obergrenzen für die Emissionsmenge festlegen.
Die Marktmechanismen hingegen werden ihre Rolle bei der Bestimmung des Preises spielen. Der Kohlenstoffpreis wird sich nicht auf den Kraftstoffverbrauch der Haushalte für Beleuchtung, Transport, erneuerbare Kraftstoffe wie Ethanol, Biodiesel und leichte Nutzfahrzeuge auswirken (Graham und andere 2008, 114).
Auswirkungen der steigenden Energiepreise auf die Haushalte
Viele Menschen und Organisationen behaupten, dass sie die Einführung des Kohlenstoffpreismechanismus in Australien unterstützen. Dennoch werden die Kosten für die armen Familien, die sehr wenig verdienen, um sich Gas leisten zu können, darunter leiden (Seaton 2011, 3). Das liegt daran, dass sie mehr Geld für Benzin ausgeben müssen, weil die Kohlenstoffbepreisung die Umweltverschmutzung reduzieren soll, die mit der Nutzung anderer Kraftstoffquellen verbunden ist.
Die zu erwartenden Preiserhöhungen sind zwar vergleichsweise bescheiden, aber sie sind Instrumente und wichtig genug, um Familien, die von einem geringen Einkommen leben, weiter zu belasten (Hatfield-Dodds u. a. 2007, 78; Aldy u. a. 2010, 905).
Die Regierung arbeitet an Strategien, die sicherstellen, dass die Unterstützung für die armen Familien weiterhin im Sinne des Umweltschutzes erfolgt und die Kohlenstoffpreispolitik unterstützt. Darüber hinaus soll die Unterstützung sicherstellen, dass die Erzeuger und Einzelhändler ihre Preise entsprechend anpassen (Tamiotti u.a. 2009 167).
Die den armen Haushalten gewährte Hilfe muss eine Reihe von Faktoren berücksichtigen, die als angemessen erachtet werden (Seaton 2011, 3). Sie müssen überprüft und angepasst werden, damit sie dem künftigen Übergang zur Flexibilität gerecht werden können. Das bedeutet, dass man sich mit Dingen wie Vereinbarungen befassen muss (Hatfield-Dodds und andere 2007, 78). Kompensationen sollten nur für die Kostenauswirkungen des Kohlenstoffpreises gewährt werden. In diesem Zusammenhang sollte die Politik nicht darauf abzielen, die durch andere Faktoren verursachten Brennstoffpreise auszugleichen ((Hester und Harrison, 2009, 56)).
In Anbetracht der von der australischen Regierung vorgeschlagenen Bepreisung von Kohlendioxid ist eine Unterstützung erforderlich, die durch eine Kombination der folgenden Faktoren erreicht werden kann;
Auch wenn das Steuer- und Transfersystem das beste Mittel ist, um eine gerechte Nutzung der Hilfe für die Haushalte zu gewährleisten, sind die bestehenden Zahlungsniveaus und -systeme unausgewogen und inkompetent (Hatfield-Dodds und andere 2007, 79).
Es ist notwendig, dass die Gestaltung der Haushaltshilfe parallel zum Kohlenstoffpreismechanismus diese Defizite berücksichtigt (Parlament von Großbritannien 2010). Neben der finanziellen Unterstützung muss eine alternative, nachhaltige Investition getätigt werden, die Familien mit niedrigem Einkommen hilft, ihre Energieeffizienz zu verbessern (Meadowcroft und Langhelle 2009, 123).
Umweltverschmutzung
Die Umweltverschmutzung ist heute ein wichtiges Thema in der Welt, denn die Menschen sind sich bewusst, dass sie die Pflicht haben, das Überleben künftiger Generationen zu schützen (Australische Regierung 2008, 67). Diesem Umstand ist es zu verdanken, dass die Nutzung umweltfreundlicher Energien sehr schnell zunimmt und zu einem der sich am schnellsten entwickelnden Sektoren geworden ist.
Sie ist in der Tat die wichtigste treibende Komponente im Streben nach einer nachhaltigen Wirtschaft. Es gibt heute eine Reihe bewährter sauberer Energien wie Solarenergie, Biogas und andere, die eingesetzt werden und eine große Bedrohung für die konventionellen Energiequellen darstellen (Australische Regierung 2008, 67).
Haftung: Im Hinblick auf die Umweltverschmutzung und die Notwendigkeit, die Kohlenstoffpreise zu kontrollieren, hat die australische Regierung eine Strategie entwickelt, um dieses Problem anzugehen. Zunächst hat sie beschlossen, dass etwa 500 Unternehmen für die Kohlenstoffpreise haftbar gemacht werden sollen (Australische Regierung 2008, 67).
Im Wesentlichen wird ein Schwellenwert von 25.000 direkt emittierten Kohlendioxid-Tonnen verwendet, um zu beurteilen, ob ein Unternehmen oder eine Branche von der Kohlenstoffbepreisung erfasst wird oder nicht (Weyant & De La Chesnaye 2006, 5). Für die Berechnung des Schwellenwerts werden alle direkten Emissionen der Anlage herangezogen, mit Ausnahme von Transportkraftstoffen oder synthetischen Treibhausgasemissionen (Seaton 2011, 5). Gemäß der Definition des nationalen Treibhausgas- und Energieberichterstattungsgesetzes (National greenhouse and energy reporting act) werden die Einrichtungen, die den Betrieb kontrollieren, als haftbar angesehen (Aldy und andere 2010, 905).
Wie bereits in den vorangegangenen Abschnitten erwähnt, ist auch ein Ausgleich erforderlich. Dies liegt daran, dass der neue Mechanismus negative Auswirkungen auf Haushalte mit niedrigem und mittlerem Einkommen haben wird (Graham u. a. 2008, 114).
Viele von ihnen können sich den Brennstoff möglicherweise nicht leisten und werden beschließen, die günstigste verfügbare Energie wie Brennholz zu verwenden, was in der Tat verheerender wäre als die Verwendung von Gasen (Seaton 2011, 5). Aus diesem Grund hat die Regierung beschlossen, dass etwa 50 % der Einnahmen aus dem Programm für die Entschädigung von Haushalten mit niedrigem Einkommen verwendet werden sollen.
Die von der Regierung vorgeschlagene Strategie sieht wie folgt aus;
Außerdem werden die Regierungsbehörden sicherstellen, dass trotz der Einführung des Kohlenstoffpreismechanismus die kommunalen Dienstleistungen nicht beeinträchtigt werden (Graham u. a. 2008, 135.). Die gemeinnützigen Dienstleister, vor allem für die wichtigsten kommunalen Dienstleistungen, werden mit Kostensteigerungen für ihre Grundbedürfnisse wie Lebensmittel und Treibstoff konfrontiert werden (Meadowcroft und Langhelle 2009, 123). Da diese Arten von Dienstleistern nicht in der Lage sein werden, die Kostensteigerungen durch höhere Gebühren zu überleben, müssen sie die Einnahmensteigerung auf andere Weise angehen oder Mittel zur Reduzierung ihrer Dienstleistungen finden.
Grundsätzlich wird der neue Kohlenstoffpreis kurzfristig negative Auswirkungen auf das Produktivitätswachstum und das Einkommen einer Reihe von Familien haben. Auch wenn sie im Vergleich zu regulatorischen Ansätzen, die ähnliche Emissionsreduzierungen sicherstellen, geringer ausfallen, werden sie dennoch erheblich sein (Hatfield-Dodds und andere 2007, 34).
Der Bericht und das australische Finanzministerium aus dem Jahr 2008 haben festgestellt, dass das Wirtschaftswachstum bis zur Mitte des Jahrhunderts auf einige wenige Punkte des nationalen Einkommens ansteigen wird, um dann niedriger zu sein. Der Bericht von 2008 zeigte auch, dass Australien, wenn es seine Emissionen in einer effektiven und dem internationalen Standard entsprechenden Weise reduzieren würde, den Verlust bis zum Ende des Jahrhunderts wieder wettmachen würde, da die Kosten des Klimawandels sinken würden (Pearman 2008, 89). Dies wäre selbst dann der Fall, wenn der Wert der Versicherung gegen außergewöhnlich schlechte Ergebnisse völlig außer Acht gelassen würde.
Bei der Modellierung der Überprüfung wurde die Frage der Wohlfahrt nach 2100 nicht berücksichtigt, und es wurden auch keine Produktivitäts- und Einkommensvorteile in Betracht gezogen, die durch die sinnvollen Einnahmen aus dem Kohlenstoffpreismechanismus geschützt würden (Hatfield-Dodds und andere 2007, 34).
Die Einnahmen aus dem Kohlenstoffpreis könnten dazu beitragen, den Steuermechanismus zu verbessern, indem die steuerlichen Fehlanreize verringert werden. So haben Modellrechnungen ergeben, dass eine gezielte Steuerreform einen beträchtlichen Teil des für die nächsten Jahrzehnte erwarteten bescheidenen Rückgangs der Einkommenszuwachsraten unmittelbar nach Einführung des Kohlenstoffpreises ausgleichen könnte.
Im Großen und Ganzen bedeutet dies, dass sich die Auswirkungen auf ein Drittel bis die Hälfte der makroökonomischen Auswirkungen belaufen werden, wenn der Preismechanismus ohne gezielte Steuerreformen im ersten und zweiten Jahrzehnt eingesetzt wird. Dies könnte bis zum Jahr 2050 auf 10-20 % der Auswirkungen zurückgehen, wenn die Kohlenstoffpreise steigen und die Menge der Treibhausgasemissionen reduziert wird (Hatfield-Dodds und andere 2007, 34).
Die derzeitigen Steuern, einschließlich der Steuer auf Sparguthaben, der indirekten Steuern und der Einkommenssteuer, verringern für einige Menschen den Anreiz zur Teilnahme am Erwerbsleben (Australian Government 2010, 45). Der Kohlenstoffpreis und andere regulatorische Maßnahmen zur Reduzierung der Kohlenstoffemissionen sind in ihrer Höhe vergleichbar. Ohne eine Senkung der Steuern würde dies immer noch zu einem geringeren Wachstum der Reallöhne führen und damit die Arbeitsanreize weiter verringern (Wildcat Publishing 2009, 78).
Schlussfolgerung
Der einfachste Weg, den Haushalten dabei zu helfen, ihre Situation nicht durch den Kohlenstoffpreis zu verschlechtern, besteht darin, ihren Anteil an den Renten zu erhöhen, die Steuervergünstigungen und Freibeträge zu erhöhen, die mit dem Anstieg des Einkommens sinken.
Dies ist verwaltungstechnisch einfacher. Auf der Ebene der Personen würde es jedoch Millionen von Menschen viel kosten. Im Hinblick auf die zahlreichen Ungleichheiten bei den Unterstützungszahlungen für lebensnotwendige Verdienste wurden eine Reihe von Alternativen angeboten. Dazu gehören Renten, Stipendien und andere Leistungen, die anstelle der prozentualen Lohnerhöhungen gezahlt werden.
Darüber hinaus müssen die Festbeträge entsprechend angepasst werden, um den Anstieg der Lebenshaltungskosten und die Art der Haushalte zu berücksichtigen und etwaige wirtschaftliche Schocks abzufedern. Dies bedeutet, dass die Festbeträge von Haushalt zu Haushalt variieren werden. Dies hängt von einer Reihe von Faktoren ab, wie z. B. der Größe des Haushalts, den Altersgruppen der Haushaltsmitglieder, dem sozioökonomischen Status und der Tatsache, ob die Wohnung gemietet ist oder sich in Privatbesitz befindet.
Referenzliste
Aldy, J. E., et al., 2010. Designing Climate Mitigation Policy, Journal of Economic Literature, 48, 4, 903-934.
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Graham, P., Reedman, L., & Poldy, F., 2008. Modelling Of The Future Of Transport Fuels In Australia: A Report To The Future Fuels Forum’, CSIRO, Newcastle.
Parlament von Großbritannien. 2010. The Role of Carbon Markets In Preventing Dangerous Climate Change: London: Great Britain Parliament.
Hatfield-Dodds, J. Carwardine, M. Dunlop, P. Graham, & C. Klein, 2007. Rural Australia Providing Climate Solutions. Vorläufiger Bericht für die Australische Agrarallianz zum Klimawandel. Canberra: CSIRO Sustainable Ecosystems.
Hatfield-Dodds, S., Jackson, E. K., Adams, P. D., & Gerardi, W., 2007. Leader, Follower, or Free Rider? The Economic Impacts of Different Australian Emission Targets, Sydney: The Climate Institute.
Hester, R. E. & Harrison, R. M. (Hrsg.) 2009. Carbon Capture: Sequestrierung und Speicherung, Issues in Environmental Science and Technology 29: 203-238.
Meadowcroft, J. & Langhelle, O. 2009. Caching the Carbon: The Politics And Policy Of Carbon Capture And Storage, Cheltenham: Edward Elgar.
Pearman, G., 2008. Climate Change Risk in Australia under Alternative Emissions Futures, Department of the Treasury, Canberra.
Seaton, A. 2011. Australia Carbon Pricing Mechanism, Melbourne. Web.
Tamiotti, L., et al., 2009. Handel und Klimawandel: Ein Bericht des Umweltprogramms der Vereinten Nationen. Welthandelsorganisation, Umweltprogramm der Vereinten Nationen, Genf: WTO.
Weyant, J.P., & De La Chesnaye, F.C., 2006. EMF 21: Multitreibhausgasminderung und Klimapolitik. Web.
Wildcat Publishing. 2009. Das Öl- und Gasjahr Australien, Melbourne: Wildcat Publishing Inc.