Der faszinierende Artikel “The Naked Citadel” von Susan Faludi erforscht die verborgene Welt der Kadetten der frühen 1990er Jahre an einer Schule, die bis zur Aufnahme von Shannon Faulkner eine reine Männerschule war. Durch Faludis Nachforschungen entdeckt sie die angeborene Homophobie und den Sexismus an der Schule. Dieser Artikel gibt uns einen Einblick in die Natur des Menschen und in das Verhalten, das unweigerlich entsteht, wenn die Gruppenmentalität dazu führt, dass Menschen das Unbekannte fürchten. In diesem Fall enthüllt Faludi den inneren Aufruhr von Kadetten, die ein Schikanen-Trauma, verbotene Liebe, sexuelle Belästigung und mehr verbergen, und lässt uns gleichzeitig darüber nachdenken, wie wir mit Menschen umgehen, die anders sind als wir.
Faludi führt uns durch den durchschnittlichen Tag eines Kadetten, von der Kleiderordnung über den Unterricht und die Beziehungen zu anderen Kadetten bis hin zum Nachtleben. Alles in der Zitadelle ist durch seine Reinheit und Genauigkeit definiert. Die Kadettenhemdfalte ist von äußerster Präzision. Die Grenzen und Regeln sind unglaublich streng, um das strenge Bild des idealen Kadetten durchzusetzen. Dadurch erhalten die Kadetten ein Gefühl von Sicherheit, Konformität und Stärke. Sie sehen die Zitadelle und ihre Mitglieder als eine Art alteingesessene Bruderschaft, die seit jeher für Loyalität gegenüber dem Land und Stärke steht. Die Jungen sehen die Zitadelle als eine Festung, in der sie Zuflucht vor der zivilen Welt finden, die voller Versuchungen, Ablenkungen, Ungerechtigkeit und Sinnlosigkeit ist.
Sie haben das Gefühl, dass sie Sicherheit finden und das Ausmaß ihrer eigenen Fähigkeiten entdecken können. Einer Frau den Eintritt in die Reihen zu gestatten, wird von vielen der Kadetten als Eingriff in die Heiligkeit der Zitadelle betrachtet. Faulkner muss sogar darum kämpfen, die rechtlichen Schranken zu überwinden, die die Schule errichtet, um sie fernzuhalten. Faludi stellt fest, dass einer der wichtigsten Faktoren an der Schule die ausschließlich männlichen Toiletten und Duschen sind. “Wie sich herausstellte, lag den Kadetten der Erhalt der rein männlichen Gemeinschaftsbäder am Herzen. Die gemeinsame Nutzung der Duschen ohne Kabinen und der Toiletten ohne Kabinen ist nach Aussage von mehr als einem Kadetten ‘das Herzstück der Citadel-Erfahrung'” (Faludi 64). Die Kadetten bestehen darauf, dass dies ein integraler Bestandteil der Zitadelle ist, der den Lebensstil fördert, den sie den Kadetten vermitteln wollen – das Vertrauen in die Mitmenschen und das Gefühl, dass alle gemeinsam auf das gleiche Ziel hinarbeiten. Schikanen sind ein weiteres ernstes Thema, mit dem sich Faludi während ihrer Zeit an der Zitadelle befasst. Seit Jahrzehnten gibt es Berichte über schwerwiegende und gewalttätige Schikanen, in denen Kadetten der Schule abscheulicher Handlungen beschuldigt werden, wie z. B. die Erschöpfung von Studenten durch Übungen, übermäßiges Trinken, körperliche Misshandlungen und sogar Morddrohungen. Faludi erwähnt, dass “das Board of Visitors den Ausschluss eines älteren Kadetten aufhob, der Berichten zufolge Erstsemester mit einer Pistole bedroht hatte” (Faludi 71).
Dies ist ein zentraler Punkt in Faludis Argumentation, dass die Citadel dieses Verhalten einfach dadurch fördert, dass sie es zulässt, und dass die Kadetten selbst nicht die ganze Schuld tragen können, weil die Gesellschaft und die Schule, in der sie sich befanden, sie zu diesen vorhersehbaren Schlussfolgerungen drängten. Faludi ist der Ansicht, dass Männer von unserer Gesellschaft in bestimmte Rollen gedrängt werden, die als männlich gelten, und dadurch ihrer einzigartigen persönlichen Identität beraubt werden. Daher sieht sie das Verhalten der Kadetten als konditionierte Reaktionen auf die Überzeugungen, Einstellungen und Regeln unserer Kultur.
Die Kadetten glaubten, dass die Zitadelle ihnen einen Ort bot, an dem sie sich von den Grenzen unserer Gesellschaft befreien konnten. Sie sahen die Außenwelt als Hindernis für die Entwicklung ihres Charakters und eine hemmende Kraft für ihre Fähigkeit, als Männer zu wachsen. Die Kadetten sahen die Zitadelle als ein Zentrum für Männlichkeit, körperliche Ausdauer und Wachstum sowie intellektuelle Verfeinerung, während die Welt da draußen von Chaos und gebrochenen Regeln geprägt war, in der sich niemand an die Ehre hielt, die ihnen in der Schule beigebracht wurde. Was die Zitadelle jedoch wirklich bot, war nicht ein Ort, an dem sie sich selbst entwickeln konnten, sondern ein Ort im Kopf, an dem sie sich von den ungerechten Rollen befreien konnten, die sie als Teil der realen Welt spielen mussten. Faludi schließt ihren Artikel mit der folgenden Aussage ab: “Die Kadetten in The Citadel haben das Gefühl, dass etwas an ihrem Leben und ihrer Routine von sich aus wertvoll ist und von außen bedroht wird. Und damit mögen sie Recht haben” (Faludi 86). Vielleicht will Faludi ihren Lesern damit sagen, dass sie sich trotz der abartigen Schikanen und des missbräuchlichen Verhaltens, über die berichtet wird, irgendwie mit den Kadetten identifiziert. Sicherlich verstehen wir alle das Bedürfnis nach einem Zufluchtsort vor einer manchmal entmutigenden und unterdrückenden Gesellschaft.
Die vielleicht aufschlussreichste Passage in Faludis Werk ist die folgende: “Dass sie ihre innere Menschlichkeit mit äußerer Brutalität verteidigen müssen, sagt vielleicht genauso viel über die Welt außerhalb der Zitadellenmauern aus wie über die Welt in ihnen” (Faludi 85). Die Zitadelle wurde zu einer Brutstätte für die Manifestationen der Probleme, die die Kadetten aus der Außenwelt mitbrachten; ihr Verhalten lässt sich durch die Schäden rechtfertigen, mit denen sie die Schule betraten, ein Ergebnis des Lebens in einer Welt, die Männer unaufhörlich manipuliert, damit sie etwas archaische Rollen erfüllen. Wahres Wachstum für diese Kadetten muss jedoch von innen kommen und nicht von den taktilen Ressourcen, die man vorfindet.
Die Unterschiede, die wir aufweisen, machen diese Welt zu einem faszinierenden und erfüllenden Ort zum Leben. Egal, was wir tun, wir können uns nicht von unseren eigenen Etiketten befreien. Ob Geschlecht, soziale Klasse, sexuelle Präferenz, Rasse oder Religion, die Gesellschaft entwickelt einen Weg, uns in bestimmte Rollen zu zwingen. Susan Faludis “Die nackte Zitadelle” zeigt uns vor allem, dass diese Etiketten uns überallhin folgen. Es liegt an uns, uns unabhängig davon zu definieren, wie unsere Kultur uns wahrnimmt.
Zitierte Werke
Susan Faludi, “Die nackte Zitadelle”, The New Yorker, 1994, S. 62.