Viele Menschen, die in den Vereinigten Staaten ein besseres Leben suchen, nennen dieses Land “das Land der Verheißung”. Im Laufe des zwanzigsten Jahrhunderts hat sich Amerika in einen Schmelztiegel verwandelt, in dem verschiedene ethnische Gruppen erfolgreich koexistieren können. Allerdings muss jeder Mensch, der versucht, sich an die neuen Lebensbedingungen anzupassen, gewisse Opfer bringen, in den allermeisten Fällen muss er oder sie die eigene Kultur und Sprache aufgeben. Es wird oft verkündet, dass Amerika den Bikulturalismus und die ethnische Vielfalt feiert, aber sehr oft ziehen es die Einwanderer vor, ihr kulturelles Erbe zu verschleiern, um vollwertige Mitglieder der heutigen amerikanischen Gesellschaft zu werden. Die Hauptaufgabe dieses Aufsatzes besteht darin, Werke wie das Gedicht Immigrants von Pat Mora und Brave We Are von Tahira Naqvi zu analysieren. Es muss gezeigt werden, wie diese beiden Autoren das Problem der Akkulturation untersuchen.
Die erste Frage, die wir erörtern müssen, ist die Art und Weise, in der Mora und Naqvi ihr kulturelles Erbe zurückfordern. In ihrem Gedicht “Immigrants” weist die mexikanisch-amerikanische Schriftstellerin Pat Mora darauf hin, dass Einwanderer, die sich in die dominante amerikanische Kultur einfügen wollen, oft die Traditionen ihres Heimatlandes ablehnen. Darüber hinaus versuchen sie auf jede erdenkliche Weise, wie natürliche Amerikaner auszusehen. Die Dichterin sagt:
“Sie wickeln ihre Babys in die amerikanische Flagge, füttern sie mit Hot Dogs und Apfelkuchen und nennen sie Bill und Daisy” (Pat Mora)
Obwohl die Autorin dies nicht ausdrücklich sagt, scheint sie diesen Menschen gegenüber sowohl ironisch als auch mitfühlend zu sein. Sie stellen das Tabu unter ihr eigenes kulturelles Erbe, und die einzige Möglichkeit für sie, es zurückzuerobern, besteht darin, “nachts auf Spanisch oder Polnisch zu flüstern, wenn das Baby schläft” (Pat Mora). Das Hauptanliegen dieser Menschen ist es, in eine neue Gesellschaft aufgenommen zu werden.
Pat Mora hätte dieses Gedicht auf viele verschiedene Arten nennen können, aber sie entschied sich für den Titel Immigranten. Es scheint, dass es der Autorin vor allem darum ging, dem Leser verständlich zu machen, wie schwierig es für diese Menschen ist, ihrer einheimischen Kultur treu zu bleiben. Schon das Wort “Einwanderer” bezeichnet eine Person, die gegen unüberwindbare Widerstände kämpfen muss, um ihre Identität nicht zu verlieren. Sicherlich kann die Akkulturation positive Auswirkungen haben, d. h. es ist möglich, seinen Horizont zu erweitern, aber manchmal sind die Kosten einer solchen Anpassung sehr hoch. Auf den ersten Blick mag es so aussehen, als sei die ethnische Vielfalt eine der größten Stärken der Amerikaner, doch wird die Bikulturalität oft nur als Hindernis betrachtet. Pat Mora ist der Ansicht, dass die Ursache für dieses Verhalten in der Angst liegt, ein Außenseiter zu sein; sie sagt:
“Die Eltern fürchten: “Werden sie unseren Jungen, unser Mädchen, unseren feinen amerikanischen Jungen, unser feines amerikanisches Mädchen mögen?” (Pat More)
Vielleicht sollte man zunächst einmal über die Ursprünge dieser Angst nachdenken. Natürlich leidet jeder Einwanderer bis zu einem gewissen Grad unter einer solchen Phobie, dennoch kann man nicht sagen, dass sie unbegründet ist. Um diese Angst zu beseitigen, müsste ein erheblicher Wandel in der öffentlichen Meinung herbeigeführt werden. Beide Seiten müssen erkennen, dass sie von der Bikulturalität nur profitieren können und sich nicht dafür schämen müssen. Zum jetzigen Zeitpunkt lässt die Situation jedoch noch sehr zu wünschen übrig, da viele Menschen immer noch Angst davor haben, ihre kulturelle Identität zu offenbaren.
In ihrer Kurzgeschichte Brave We Are untersucht Tahira Naqvi, wie zwei Kulturen miteinander interagieren können, auch wenn es scheint, dass diese Beziehungen nicht sehr harmonisch sind. Zunächst sollte darauf hingewiesen werden, dass der Titel dieser Novelle ebenfalls sehr aufschlussreich ist. Er kann aus verschiedenen Perspektiven diskutiert werden. Einerseits kann man vermuten, dass der Autor den Mut und die Tapferkeit der Einwanderer hervorhebt, denn es erfordert eine große Charakterstärke, sein Land zu verlassen. In der Tat versuchen diese Menschen, ihr Leben von Grund auf neu zu beginnen, was sich immer als äußerst schwierig erwiesen hat. Der Titel kann aber auch auf die leicht ironische Haltung des Autors gegenüber den Einwanderern hinweisen, denn sie sind der Meinung, dass sie ihre kulturelle Herkunft nicht preisgeben sollten, als ob sie etwas Anrüchiges wäre.
Außerdem versuchen sie, kulturelle Unterschiede auf eine sehr interessante Art und Weise auszugleichen: Viele Menschen geben ihren Kindern Namen, die in verschiedenen religiösen Traditionen vorkommen, wie z. B. Maria. Tahira Naqvi nennt sie “tri-religiöse Namen” (Tahira Naqvi, 981). Die Menschen versuchen, Berührungspunkte zwischen den beiden oder sogar mehreren Kulturen zu finden. In diesem Fall kann man auch von der Angst sprechen, abgelehnt zu werden. Ihrer Meinung nach kann ein arabischer Name andere Menschen von ihrem Kind abhalten. Es stellt sich die Frage, ob diese Befürchtungen unbegründet sind oder nicht. Es ist schwer zu sagen, aber es scheint, dass Amerika schon immer offen für andere Glaubensrichtungen, Traditionen und Ideen war, so dass es vielleicht keinen Grund gibt, Angst zu haben.
Man sollte auch auf die Verwendung symbolischer Figuren durch die Autorin achten, insbesondere auf die Mahlzeit, die die Hauptfigur zubereitet, weil sie die Interaktionen zwischen verschiedenen ethnischen Gruppen in den Vereinigten Staaten darstellt. Die Mutter kocht Spaghetti und sagt: “Die Stränge müssen glatt bleiben, schwer fassbar, getrennt” (Tahira Naqvi, 982). Wahrscheinlich ist das ein weit hergeholtes Argument, aber die Spaghetti erinnern an die ethnische Trennung der modernen amerikanischen Gesellschaft, die getrennt und sogar entfremdet bleibt.
Viele Menschen bezeichnen Amerika als Schmelztiegel. Meiner Meinung nach ist dieser Begriff nicht ganz zutreffend, denn er impliziert die Auslöschung der Unterschiede zwischen den Menschen. Ich glaube, dass das Hauptproblem darin besteht, dass wir immer noch nicht gelernt haben, diese Unterschiede zu feiern: Ohne sie wäre unser Leben bald zu einer langweiligen Routine geworden. Man sollte sich vor Augen halten, dass die Eckpfeiler dieses Landes Vielfalt und Toleranz sind, aber viele Menschen vergessen das heute.
Wir können also durchaus zu dem Schluss kommen, dass sowohl Tahira Naqvi als auch Pat Mora die Anpassung an neue Lebensbedingungen als einen sehr mühsamen Prozess betrachten, der oft mit der Verleugnung oder sogar Ablehnung der eigenen Kultur einhergeht. Die Autoren versuchen zu beweisen, dass die Akkulturation nicht auf Kosten der eigenen Traditionen oder des eigenen Erbes erfolgen sollte. Die Hauptbotschaft, die Pat Mora in ihrem Gedicht Immigrants vermitteln will, ist, dass die Menschen ihre eigene Identität nicht verleugnen sollten, da dies unweigerlich zu einer Tragödie führen wird. Tahira Naqvi wiederum beschreibt die Art und Weise, in der Einwanderer ihre kulturelle Herkunft verschleiern. Ein solches Verhalten kann den Anpassungsprozess nur behindern. Es scheint, dass die Vereinigten Staaten unter bestimmten Bedingungen zum so genannten Schmelztiegel werden können, der für jede Bevölkerungsgruppe geeignet ist, aber zunächst ist es von entscheidender Bedeutung für uns zu verstehen, dass Bikulturalität kein Mangel oder Nachteil ist; im Gegenteil, sie ist wahrscheinlich die notwendige Voraussetzung für das Funktionieren der modernen amerikanischen Gesellschaft.
Literaturverzeichnis
Pat Mora “Einwanderer” Kultur und Identität, 1997
Tahira Naqvi “Mutig sind wir” Kultur und Identität, 1997.