Analyse des Forschungspapiers über schwarze amerikanische Autoren zur Sklaverei

Wenn ich einmal Schriftsteller werden würde, würde ich über das schreiben, was ich am besten kenne, ich würde über mich selbst und über Ereignisse schreiben, die mir widerfahren sind. Ich vermute, dass ein Schriftsteller mit dem, was er kennt, mehr Erfolg haben wird: Die Themen werden in diesem Fall besser behandelt. Ich will damit sagen, dass Autoren, die selbst in den Schuhen ihrer Figuren steckten, eher in der Lage sind, die von ihnen angesprochenen Themen zu enthüllen. In der vorliegenden Arbeit geht es um die Analyse der thematischen Bedeutung von Sklaverei und Freiheit für zwei afroamerikanische Autoren, Frederick Douglass und Harriet Jacobs. Ihre autobiografischen Werke Narrative of the Life of Frederick Douglass, An American Slave, Written by Himself (Erstveröffentlichung 1845) und Incidents in the Life of a Slave Girl (1861) dienen als Grundlage für die Untersuchung des behandelten Problems.

Ich möchte meine Analyse mit einem Zitat von W.E.B. DuBois, dem Autor von The Souls of Black folks, beginnen. Dieser schwarze Bürgerrechtler gab das Gefühl zu, das jeder Schwarze und insbesondere jeder schwarze Schriftsteller hat, wenn es um seine Identität geht:

“Es ist ein eigenartiges Gefühl, dieses doppelte Bewusstsein, dieses Gefühl, sich selbst immer mit den Augen der anderen zu betrachten, die eigene Seele am Maßband einer Welt zu messen, die mit amüsierter Verachtung und Mitleid zusieht. Man spürt immer seine Zweiheit, ein Amerikaner, ein Neger; zwei Seelen, zwei Gedanken, zwei unversöhnte Bestrebungen; zwei sich bekriegende Ideale in einem dunklen Körper, dessen verbissene Stärke allein ihn davor bewahrt, auseinandergerissen zu werden.” (“Ain’t I a Woman?” Sklaverei und Freiheitsliteratur Teil A).

Dieses Gefühl zieht sich durch die Werke von Douglass und Jacobs, die in die Sklaverei hineingeboren wurden und diese soziale Institution aus erster Hand kennengelernt haben.

Das Hauptthema in Douglass’ Erzählung sind die zerstörerischen Auswirkungen der Sklaverei im Süden der Vereinigten Staaten. Im Alter von zwanzig Jahren gelang es dem Autor, der Sklaverei zu entkommen, und er engagierte sich in der Abolitionistenbewegung. Einige Jahre später veröffentlichte er seine Erzählung, in der er über seine Erfahrungen als Sklave berichtete. Mit seinem Werk wollte der Autor keine Sympathie bei den Lesern wecken, sondern Menschen helfen, die sich in der gleichen Lage befanden wie er.

Im Laufe des Werks gibt Douglass zahlreiche Beispiele für die Verrohung der Sklaven und räumt so drastische Auswirkungen der Sklaverei wie die Trennung von der Familie und die körperliche Misshandlung von Frauen ein. Er hebt hervor, dass die Sklaverei nicht nur für die Sklaven, sondern auch für die Sklavenhalter schädlich ist: Menschen, die Sklaven besitzen, verlieren mit größerer Wahrscheinlichkeit ihre menschlichen Qualitäten und verwandeln sich in herzlose Kreaturen, denen es nur um die Befriedigung ihrer eigenen Bedürfnisse geht. Am Beispiel von Sophia Auld veranschaulicht er die entmenschlichenden Auswirkungen der Sklaverei.

Neben scharfen Angriffen auf die Sklaverei schlägt Douglass vor, wie die Freiheit erreicht werden kann. Die Alphabetisierung wird als der kürzeste Weg zur Freiheit hervorgehoben. Seine Lese- und Schreibfähigkeiten waren der erste Schritt zu seiner Freiheit. Beim Lesen von Büchern über politische Probleme begann er sich zu fragen, warum er nicht die gleichen Rechte besaß wie sein weißer Herr. Das Lesen förderte seine Fähigkeit, seine Gedanken zu äußern und seine Argumente gegen die Sklaverei zu formulieren.

Durch sein persönliches Beispiel, wie ein Sklave zu einem freien Menschen werden kann, indem er lesen und schreiben lernt, hat Douglass nicht nur erklärt, dass man sich von der Sklaverei emanzipieren kann, sondern auch gezeigt, wie man es tun kann.

Incidents in the Life of a Slave Girl ist ebenfalls ein Memoirenwerk einer Person, die in die Sklaverei geboren wurde. Im Mittelpunkt des Werks steht dasselbe Thema wie in der Erzählung – die Autorin berichtet dem Leser von ihren Erfahrungen als Sklavin und der Art und Weise, wie es ihr gelang, der Sklaverei zu entkommen. Auch in Jacobs’ Erzählung wird die entmenschlichende Natur der Sklaverei deutlich. Aber die Autorin sieht die Sklaverei auch aus anderen Perspektiven.

Obwohl Jacobs dem Leser zahlreiche Beispiele dafür liefert, wie ausgehungert, überarbeitet und der Macht der Sklavenhalter unterworfen die Sklaven sind, beharrt sie darauf, dass die Verbesserung ihrer Bedingungen nichts an dem bösen und unterdrückenden Charakter der Sklaverei ändern wird.

Das Besondere an Jacobs’ Werken ist, dass sie die Sklaverei für Frauen als schlimmer darstellt als für Männer. Der Autorin zufolge ist die Sklaverei für alle Menschen schädlich, aber für Frauen bringt sie noch mehr Leid mit sich. Während “Sklaverei für Männer schrecklich ist”, behauptet die Autorin, dass “sie für Frauen noch viel schrecklicher ist. Zusätzlich zu der Last, die allen gemeinsam ist, haben sie Unrecht, Leiden und Kränkungen, die nur ihnen eigen sind” (Jacobs 77).

Sklavinnen werden häufig von ihren männlichen Herren sexuell belästigt. Letztere haben absolute Macht über die Sklaven. Außerdem sind die Ehefrauen der Herren verbittert und eifersüchtig, ihre Söhne treten in ihre Fußstapfen und die Sklavinnen können nichts dagegen tun. Die Lage der Sklavinnen verschlimmert sich noch dadurch, dass sie trotz ihres Leids mit der Verantwortung für ihre Familie belastet werden.

Auch hier, wie auch in der Erzählung von Douglass, geht es der Autorin nicht darum, die Aufmerksamkeit des Lesers auf ihre Missstände zu lenken. Sie behauptet, dass

… im Gegenteil, es wäre mir angenehmer gewesen, über meine eigene Geschichte zu schweigen. Es liegt mir auch nicht daran, Mitgefühl für meine eigenen Leiden zu wecken. Aber ich wünsche mir ernsthaft, die Frauen des Nordens dazu zu bringen, den Zustand von zwei Millionen Frauen im Süden zu erkennen, die immer noch in Knechtschaft leben und das erleiden, was ich erlitten habe, und die meisten von ihnen weitaus schlimmer…. Möge der Segen Gottes auf dieser unvollkommenen Anstrengung im Namen meines verfolgten Volkes ruhen! (Jacobs 1).

Ich komme zu dem Schluss, dass die Bedeutung der Themen Sklaverei und Freiheit, auf die sich die beiden Autoren konzentrierten, nicht nur in der Tatsache begründet ist, dass die Werke als dokumentarische Quelle für die Institution der Sklaverei dienen können, sondern auch in der Darstellung der verschiedenen Probleme, die damit einhergingen. Die zerstörerische Macht der Sklaverei und das lebenswichtige Streben der Menschen nach Freiheit werden die Aufmerksamkeit des Lesers immer wieder aufs Neue fesseln, weshalb diese Themen die Erzählung und die Vorfälle unsterblich und den Ruhm ihrer Autoren unvergänglich machen.

Zitierte Werke

“‘Ain’t I a Woman?’Slavery and Freedom Literature”. 2003. Pittsburg State University. Web.

Douglass, Frederick. Bericht über das Leben von Frederick Douglass, einem amerikanischen Sklaven, von ihm selbst geschrieben. Taschenbuch, 2004.

Jacobs, Harriet. Vorfälle im Leben eines Sklavenmädchens. Dover Veröffentlichungen, 2001.