Wie Polybius selbst sagt, interessiert er sich so sehr für die römische Regierung, weil er seinen Lesern (und vielleicht auch sich selbst) erklären will, wie “fast die ganze Welt unter die Herrschaft einer einzigen Macht, der Roms, fiel”. Er bezeichnet die Herrschaft Roms sogar als ein Ereignis, das sich mit nichts in der früheren Geschichte vergleichen lässt. Die einzigartige Regierungsstruktur, die Monarchie, Aristokratie und Demokratie miteinander verbindet, ist das, was Polybius für sehr wertvoll hält, obwohl er zugibt, dass diejenigen, die mit dieser Struktur nicht vertraut sind, sie manchmal als rein aristokratisch ansehen könnten. Diese einzigartige Kombination von Regierungselementen sei die Hauptstärke der römischen Republik, so Polybius. Das Gleichgewicht zwischen diesen Regierungsformen macht die Republik nämlich besonders stark.
Eine weitere Stärke dieses Regierungssystems ist laut Polybius die Rolle, die das Volk dabei spielt. Die Menschen haben das Recht, anderen Bürgern Geldstrafen aufzuerlegen, sie zu bestrafen oder sie sogar zum Tode zu verurteilen. Polybius ist der Ansicht, dass andere Gesellschaften, in denen die Macht anders verteilt ist, letztendlich zu Unordnung führen. Im Vergleich zu den von Crone beschriebenen vorindustriellen Gesellschaften hatte die römische Republik eine viel fortschrittlichere und kompliziertere Gesellschafts- und Regierungsstruktur. So stellt Crone beispielsweise fest, dass “niemand die Fähigkeit besaß, allen anderen eine Ordnung aufzuerlegen”. Wie wir aus Polybius’ Beschreibung der Republik ersehen können, hatten die Menschen die Möglichkeit, diejenigen zu kontrollieren und zu bestrafen, die gegen das Gesetz verstoßen hatten. Außerdem hatten die Menschen laut Polybius auch die Macht, Gesetze zu billigen oder abzulehnen. Im Vergleich dazu konnten die Menschen in anderen vorindustriellen Gesellschaften in der Regel einen gewissen Einfluss ausüben, wenn sie einflussreiche Verwandte hatten oder wohlhabend waren, aber solche Zustände sind recht vorübergehend.
Wie in der Vorlesung erwähnt wurde, war das Römische Reich eine Reihe von Institutionen. Darüber hinaus basieren die bestehenden Regierungen teilweise auf diesen Institutionen, da die bestehenden politischen Systeme aus einer Interpretation der im Römischen Reich existierenden Systeme hervorgegangen sind. Crone vergleicht die vorindustriellen Gesellschaften, die auf Selbsthilfe basierten, mit den bestehenden Gesellschaften. Die im Römischen Reich geltenden Gesetze waren jedoch in mancher Hinsicht den modernen Gesetzen sehr ähnlich; so war es beispielsweise im Gegensatz zu anderen vorindustriellen Gesellschaften nicht möglich, etwas zu stehlen und ungeschoren davonzukommen. Obwohl Polybius behauptet, dass das System des Imperiums perfekt war, war es nicht völlig demokratisch, da der Senat das bei weitem mächtigste Element war. Da er so viel Macht hatte, waren die anderen Teile (die Konsuln und das Volk) abhängig, was manchmal zu Amtsmissbrauch führte.
Darüber hinaus scheinen die Konsuln am stärksten abhängig gewesen zu sein, obwohl ihre Aufgaben und Pflichten auch für das Wohlergehen und die Sicherheit des Reiches entscheidend waren. Obwohl das Reich versuchte, ein Gleichgewicht zwischen den drei wichtigsten Exekutivorganen herzustellen, war der Senat immer noch das einflussreichste und mächtigste. Dies beweist, dass das Kaiserreich nicht so ausgewogen war, wie es den Anschein erwecken wollte. Ich stimme mit Schüler A und Schüler B überein, dass Polybius versuchte, bei der Beschreibung des Reiches neutral zu bleiben, weil er seinen Lesern eine Vielzahl von Fakten und Details lieferte. Er ist eine gute Quelle, weil er ein Zeitzeuge war und versucht hat, die Tatsachen so zu beschreiben, wie sie waren (zumindest teilweise). Ich stimme jedoch nicht mit Schüler A überein, dass seine Untersuchung unvoreingenommen war. Erstens lebte Polybius im Vergleich zu anderen Geiseln unter besseren Bedingungen, was bedeutet, dass er mehr oder weniger gleich behandelt wurde, was seine Wahrnehmung der Regierung beeinflusste. Zweitens weist Polybius nicht ausdrücklich auf Schwächen des Reiches hin, sondern argumentiert nur, wie perfekt und unzerstörbar es ist. Wie wir wissen, ist dieses Reich schließlich zerfallen und untergegangen.