Adam Smith vertrat einst die Idee, dass die Gesellschaft von einer “unsichtbaren Hand” gelenkt wird, die zu ihrer Kontrolle und Regulierung beiträgt. Wie er in seiner Theory of Moral Sentiments feststellte, “werden die Reichen … von einer unsichtbaren Hand dazu gebracht, die lebensnotwendigen Güter fast genauso zu verteilen, wie es geschehen wäre, wenn die Erde unter allen Bewohnern gleichmäßig aufgeteilt wäre” (Farrer, 2009, S. 142). Die Frage der unsichtbaren Hand ist ziemlich umstritten, da einige Ökonomen ihre Existenz leugnen. Ich bin der Meinung, dass die unsichtbare Hand die Leistung der vier Hauptfunktionen eines Wirtschaftssystems perfekt reguliert, auch wenn einige Leute diese Idee ablehnen und behaupten, dass die unsichtbare Hand unsichtbar ist, weil sie einfach nicht existiert.
Zunächst einmal trägt die unsichtbare Hand in der Tat zur Regulierung des Marktes bei und hilft dabei, vier Hauptfunktionen des Wirtschaftssystems zu erfüllen. Jedes Wirtschaftssystem ist um “vier wirtschaftliche Prozesse – Produktion, Verteilung, Austausch und Verbrauch – und vier wirtschaftliche Funktionen – Umwandlung, Bewegung, Übertragung und Verwendung – herum organisiert” (O’Boyle, 2000, S. 74). Die Erfüllung dieser Funktionen erfolgt durch das Verhältnis zwischen Angebot und Nachfrage, das sich ständig ändert (Sloman, 2006). Die unsichtbare Hand hilft bei der Regulierung von Angebot und Nachfrage durch das Eigeninteresse der Verbraucher und Händler.
Smith war der Ansicht, dass das Eigeninteresse im Allgemeinen zur Förderung des Guten in der Gesellschaft beiträgt, was unbestritten ist und durch die Wirkung der unsichtbaren Hand in der Wirtschaft bewiesen werden kann. So entscheidet beispielsweise jeder Verbraucher aufgrund seines Eigeninteresses, was er kaufen möchte, und reguliert so die Nachfrage; die Produzenten sind ihrerseits daran interessiert, diese Nachfrage zu befriedigen, weil sie dadurch Gewinne erzielen. Dabei legt der Markt die Preise für die Produkte so fest, dass sie für die Produzenten, die Verbraucher und die Entwicklung des Marktes von Vorteil sind. Jeder Akteur, der sich von dem Wunsch leiten lässt, die Kosten zu senken und die Gewinne zu steigern, verändert Angebot und Nachfrage, indem er sie gleichzeitig ausgleicht. So trägt jeder dieser Akteure, der seinen Gewinn maximieren will, zum Gewinn eines anderen bei.
Es gibt jedoch auch Kritik an Smiths Theorie der unsichtbaren Hand. Joseph Stiglitz beispielsweise vertrat die Ansicht, dass die unsichtbare Hand entweder gar nicht existiert oder gelähmt ist, da der Markt immer ineffizient ist und sehr oft staatliche Korrekturen erfordert (Skousen, 2003). Obwohl Stiglitz den Einfluss der unsichtbaren Hand auf die Wirtschaft leugnet, unterstützt er dennoch die Idee von Smith, dass die Handlungen des Einzelnen Auswirkungen auf andere haben. Er begründet seine Ansicht damit, dass Smith, als er diese Theorie aufstellte, sich der Grenzen der freien Märkte bewusst war, die den modernen Forschern kaum noch bewusst sind. Daher ist Stiglitz der Ansicht, dass die unsichtbare Hand nicht existieren kann, weil freie Märkte als solche nicht vorteilhaft sein können.
Adam Smith war der Ansicht, dass die Gesellschaft von einer unsichtbaren Hand geführt wird, die das Gute in ihr fördert und die vier Hauptfunktionen des Wirtschaftssystems ausgleicht. Diese Funktionen – Umwandlung, Bewegung, Übertragung und Nutzung – werden durch das Eigeninteresse der Verbraucher und Produzenten geregelt. Obwohl die gegenteiligen Ansichten zu Smiths Theorie Beachtung verdienen und recht überzeugend sind, bleibe ich bei der Vorstellung, dass die unsichtbare Hand nicht nur existiert, sondern für die Wirtschaft und die Gesellschaft im Allgemeinen von Nutzen ist.
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