Sympathie ist ein vielseitiges, tiefes Gefühl, das die Weltanschauung, das Verhalten und die Handlungen eines Menschen beeinflussen kann; Sympathie wird oft zur Grundlage für die Überprüfung von Haltungen und Beziehungen. Da Sympathie ein sehr wichtiger Bestandteil unserer alltäglichen Kommunikation ist, kann sie auch als ein Thema betrachtet werden, an das Werke der Literatur und Kunst oft appellieren. Dieser Appell an die Sympathie des Lesers ist eines der stärksten Mittel, die in der Literatur eingesetzt werden: Wenn ein Leser/Zuschauer in der Lage ist, mit einer Figur zu sympathisieren, ist er/sie in der Lage, die Botschaft, die ein Autor an ihn/sie richtet, zu “begreifen”.
In dieser Arbeit wird das Buch IV (Abschnitte 593-630, 631-670 und 670-705) von Vergils Aeneis (Virgil und Lind) unter dem Gesichtspunkt der von Adam Smith in seiner Theory of Moral Sentiments (Smith und Hanley) dargelegten Ideen diskutiert. In Vergils Werk entsprechen die Mittel zur Erweckung von Sympathie und Emotionen des Lesers den von Smith beschriebenen Mechanismen der angenehmen Emotion, der Identifikation usw. und beeinflussen die Urteile, Einstellungen und Weltanschauungen des Lesers.
In der Aeneis, der Geschichte von Dido und Aeneas (Buch IV, 593-630, 631-670 und 670-705), ist Sympathie nicht nur unser modernes “Mitleid”, sondern auch ein “Mitfühlen” jeglicher Emotion; dies steht im Einklang mit Smiths “Theorie der moralischen Gefühle”, die besagt, dass wir Sympathie füreinander empfinden, indem wir uns in den Zustand des anderen hineinversetzen. “Trauer und Freude zum Beispiel, die im Buch und in den Gesten eines Menschen stark zum Ausdruck kommen, wirken auf den Betrachter sofort mit einem gewissen Grad an ähnlichen schmerzhaften oder angenehmen Gefühlen”, sagt Smith (43).
Es stimmt auch, dass dieses Gefühl der emotionalen Verbundenheit durch literarische Werke geweckt werden kann, wenn sich der Leser mit dem Thema, der Handlung und den Figuren vertraut macht. Dies zeigt sich in dem Gefühl des Bedauerns und der Rache, das an Didos Geist nagt. Sie bedauert, dass sie das Lager ihrer Feinde nicht in Brand gesteckt und nicht das gesamte trojanische Geschlecht getötet hat: den Sohn, den Vater, “es hätte sein können. Doch wen hatte ich an der Schwelle des Todes?
Ich hätte Fackeln in ihr Lager werfen können; ich hätte ihre Laderäume mit süßem Feuer füllen und sowohl Sohn als auch Vater mit ihrem gesamten Volk vernichten können” (Virgil 593 – 630). Die emotionale Seite des Mitgefühls wird durch die vom Autor gewählte Bildsprache deutlich: “Ich vergieße diese letzten Worte mit meinem Blut” (Vergil 593). Die vom Autor verwendeten Redewendungen verbinden den Leser mit der emotionalen Erfahrung der Figur.
Das Gefühl der Not und der Verzweiflung, das durch diese Bilder hervorgerufen wird, lässt das Herz des Lesers höher schlagen. “Ihr, die ihr wie Hekate um Mitternacht angeheult werdet” ist ein Gleichnis, das Emotionen ausdrückt. “Mit blutunterlaufenen Augen stürmt sie in den Innenhof des Palastes, wo der Scheiterhaufen steht; sie steigt auf den hohen Scheiterhaufen und zieht das Schwert, ein Geschenk des Aeneas, aus der Scheide; sie betrachtet den ‘Iliacs Eustis’, ein weiteres Geschenk des Aeneas, wirft sich auf das Bett und stürzt sich mit ihren letzten Worten auf das Schwert” (Virgil 637).
Die verwendete Rhetorik macht den Leser mit den emotionalen Qualen vertraut, die die Figur durchmacht: “Was sage ich? Wo bin ich? Welcher Wahnsinn bewegt meinen Geist? Arme Dido, berühren dich jetzt gottlose Taten? Warum hast du nicht an sie gedacht, als du ihm die Macht angeboten hast?” (Virgil 593). Dieser rhetorische Monolog fordert das Mitgefühl des Lesers für Didos emotionale Reue: Sie weiß nicht, wo sie ist, was sie sagt, was mit ihr geschieht, und sie bereut ihre gottlosen Taten.
Die Handlung ihrer Schwester, als sie von Didos Selbstmordversuch erfährt, löst beim Leser einen emotionalen Appell aus: “Ihre Schwester hat es gehört. Sie war erschrocken, zitternd, halbtot, sie rannte, während sie sich die Wangen kratzte und auf die Brust schlug, durch die Menge und rief den Namen der Sterbenden” (Virgil 705); dies appelliert an die Gefühle des Lesers und lässt ihn Angst empfinden. Analog dazu drücken die Worte “die Amme beschleunigte ihren alten Schritt in Eifer” (Virgil 631) Sorge und Eifer aus.
Obwohl die Amme alt war, beeilte sie sich, um zu erfahren, was ihre Herrin vorhatte. Der Verlauf der Ereignisse, nachdem die Amme gegangen ist, weckt ein Gefühl der Überraschung und des Mitgefühls für Dido.
Kaum ist die Amme gegangen, enthüllt Dido ihren abscheulichen Plan: “Dido, zitternd, wahnsinnig vor dem ungeheuerlichen Plan, den sie fasste, wandte ihre blutunterlaufenen Augen um, während ihre bebenden Wangen mit roten Flecken inmitten der Blässe des kommenden Todes gesprenkelt waren. Sie stürmte durch die Tür des inneren Hauses, bestieg wütend den Scheiterhaufen und zückte das Schwert des Aeneas, ein Geschenk, das niemals für einen solchen Gebrauch bestimmt war” (Vergil 631).
“Dies ist das rechte Pfand eines Mannes, von dem man sagt, er habe sein ganzes Hab und Gut mit sich herumgetragen, dies ist der Mann, der auf seinen Schultern ein scheinbar hohes Alter trug! Warum habe ich nicht seinen verstümmelten Leichnam über die Wellen verstreut und seinen Kameraden erschlagen?” (Virgil 593), dies ist eine Rückblende, die die Erinnerung des Lesers an das, was früher in der Geschichte geschehen war, wieder aufleben lässt.
Diese Rückblende weckt Gedanken über die Umstände, unter denen das Leid/die Verfolgung entstanden ist; wir erinnern uns an die Ursache des Leids, was unser Mitgefühl für die Figur hervorruft. Der oben zitierte Teil ist auch ein wahres Bild der entfachten Fantasie. Dido phantasiert darüber, was sie getan hätte: wie sie Juno und seine Gefährten getötet hätte und wie sie Ascanius als Hauptgericht für das Bankett an der Tafel seines Vaters serviert hätte.
Eine andere Fantasie besucht Dido kurz bevor sie sich das Leben nimmt. Diese verzweifelten Phantasien geben dem Leser die Möglichkeit, die Traurigkeit und das Mitleid zu empfinden, die Dido an den Tag legt, was mit Smiths Aussage übereinstimmt: “Die Vorstellung jener trostlosen und endlosen Melancholie, die die Phantasie natürlich ihrem Zustand zuschreibt, entspringt ganz und gar unserer Teilnahme an der Veränderung, die an ihnen hervorgerufen wurde, unserem eigenen Bewusstsein dieser Veränderung, unserer Versetzung in ihre Lage” (Smith 16).
Die durch ein literarisches Werk geweckte Sympathie berührt jedoch nicht nur die emotionale Seite; die zwischen Text und Leser aufgebaute sympathische Beziehung wirkt sich auf das politische und soziale Projekt des Epos aus. Die Rolle, die Dido in den politischen Projekten des Epos spielt, bringt eine Frau in eine prekäre Situation. Der Leser empfindet Sympathie für die Frau, die sich auf das gefährliche Terrain der Politik begibt. Nach dem Tod ihres Mannes übernimmt Dido als Königin seine Rolle, was zu ihrem Leid und Elend führt.
Sie wurde betrogen, und ihr Bruder wurde zu ihrem Feind: “Ich rächte meinen Mann und bestrafte den Bruder, der mein Feind war” (Virgil 670). Ich sympathisiere mit Dido, denn in ihrem Streben nach Rache und Liebe wird sie von Missgeschicken und Leiden “begleitet”: “Oh, was soll ich tun!
Soll ich noch einmal die grausamen Sticheleien meiner früheren Verehrer ertragen und um eine nomadische Ehe mit Ehemännern betteln, die ich schon so oft verschmäht habe” (Virgil 515). Unter dem Eindruck ihres Elends wird sie von plötzlichem Wahnsinn befallen, der sie unter dem extremen Druck des Bedauerns und des Zorns in ein Ungeheuer verwandelt.
Außerdem fördert mein Mitgefühl mein Urteil über andere Figuren der Epen. Zum Beispiel öffnete sich Dido im Moment ihrer emotionalen Krise ihrer Schwester Anna und erzählte ihr von ihrer seelischen Not: “Anna, Schwester, wie erschreckt und beunruhigt mich jetzt die Schlaflosigkeit!”. Als Dido auf dem Sterbebett nach ihrer Schwester schickt, spürt man, wie stark die Verbindung zwischen den beiden ist.
Doch als sie sich selbst das Leben nimmt, kreuzigt sie ihre Schwester Anna emotional; sie sticht ihr mit dem Tod ins Herz: “Das war es also, Schwester? Du hast versucht, mich zu täuschen. Dieser Scheiterhaufen, diese Feuer und Altäre wurden dafür hergerichtet? Du hast mich verlassen: worüber soll ich mich zuerst beschweren? Hast du nicht deine Schwester, deine Genossin, im Sterben verschmäht? Hättest du mich mit dir gerufen, um dasselbe Schicksal zu teilen?” (Virgil 631).
Ihre Klagen lassen mich mit ihr mitfühlen, denn ich halte diese Handlung für unangemessen. Diese Episode lässt uns auf Smiths Idee anspielen: “Wie sind die Unglücklichen erleichtert, wenn sie einen Menschen gefunden haben, dem sie die Ursache ihres Kummers mitteilen können?… Er fühlt nicht nur den gleichen Kummer wie sie” (Smith18).
Dido braucht jemanden, dem sie ihre Gefühle mitteilen kann, und diese Person ist ihre Schwester Anna. Wenn ich die Geschichte lese, verbindet das mein Gefühl mit dem ihren; mein Urteil wäre daher, dass Dido sich in Not fühlt und sofortige Aufmerksamkeit braucht. Ich hatte Mitgefühl mit ihrer Einsamkeit, ihrer Sorge, dass ihre Schwester sie verlassen hatte.
Ich habe das Gefühl, dass sie verraten wurde. Wie konnte sich Dido auf dem Scheiterhaufen umbringen, den sie mit ihren eigenen Händen errichtet hatte? Mein Mitgefühl unterbricht mein Urteil über die Handlung des Epos in dem Sinne, dass es einen Moment der Wiedervereinigung und des Glücks hätte geben sollen, aber nicht der Trauer angesichts der schmerzhaften Schwelle, die Dido durchlaufen hatte. “Welcher Wahnsinn bewegt meinen Geist?” (Virgils 630), ihre emotionale Schwäche hat ihre geistigen Muskeln betäubt. Dido brauchte mehr als alles andere Trost; sie brauchte die Gewissheit, dass noch nicht alles vorbei war.
Das Hauptthema des Epos in Buch IV, wie es in den Szenen dargestellt wird, ist die Liebe und der Krieg; das Laster des Hasses und das Gefühl des Bedauerns sind jedoch durch die Sympathie, die sich zwischen dem Leser und dem Text entwickelt, spürbar geworden, was meine Beurteilung des Themas des Epos voranbringt. Das Mitleid, das sich durch den Text zieht, beeinflusst die Gefühle der Leser gegenüber der Geschichte. Meine Sympathie verbindet sich jedoch mit den Gedanken über Gerechtigkeit und Fairness: Die Ungerechtigkeiten, die Dido und ihren Stammesangehörigen von Juno und seinen Männern angetan werden, sind unerträglich.
“Übt Hass gegen sein Volk und seine Nachkommen, lasst keine Liebe, keinen Vertrag zwischen seinem Volk und dem unseren sein” (Virgil 630), dies zeigt unsere Grenze der Sympathie auf. Ich habe kein Mitleid mit Dido, als sie beschließt, ihr eigenes Leben zu beenden. “Das wütende Verhalten eines zornigen Mannes ist eher geeignet, uns gegen ihn selbst als gegen seine Feinde aufzubringen. Da wir seine Provokation nicht kennen, können wir uns seinen Fall nicht zu Gemüte führen… (Smith 19), und das ist es, was ich in Bezug auf das Verhalten und die letzte Handlung von Dido empfinde.
Trotzdem habe ich mit Didos Schwester mitgefühlt. Sie starb einen unverdienten Tod, einen unnatürlichen Tod, der durch eine persönliche Entscheidung herbeigeführt wurde: “Denn sie starb einen unverdienten und unnatürlichen Tod, armes, bedauernswertes Weib, zur Unzeit, von plötzlichem Wahnsinn verbrannt” (Virgil 705). Das Mitgefühl, das in diesen Passagen zum Ausdruck kommt, beeinflusst die Gefühle des Lesers. Sie verbindet den Leser mit der Geschichte, den Ideen, den Figuren und dem Thema.
Sie hilft dem Leser, die Handlung zu verinnerlichen und die Ereignisse auf seine alltäglichen Lebenserfahrungen zu projizieren, und auf diese Weise können komplizierte Ideen vermittelt werden. “Dann bedrängte er mein Volk kühn im Krieg und verbannte es aus seinem Land und riss es weg von Iulus” (Vergil 630), wir stellen uns vor, wie dies tatsächlich die Entwicklung einer Region im wirklichen Leben destabilisiert, obwohl in diesem Fall Didos Region behandelt wird. Ich sympathisiere mit Dido und den Stammesangehörigen und drücke damit meine Missbilligung gegenüber den Handlungen ihrer Feinde aus.
Wenn unsere emotionale Sympathie den geistigen Zustand und die Gefühle einer anderen Person in sozialen, bürgerlichen und politischen Zusammenhängen nachempfinden kann, dann hilft sie uns, uns mit anderen zu identifizieren. Die Seiten der Aeneis von Vergil lassen mich Dido in ihrem Streben nach Liebe verstehen. Ich lerne, dass das Nähren von Ressentiments den heilenden Trost des Mitgefühls braucht.
Wenn es Liebe und Freude gibt, dann gibt es gegenseitiges Verständnis: “Die angenehmen Leidenschaften der Liebe und der Freude können das Herz befriedigen und stützen und unterstützen, ohne dass ein zusätzliches Vergnügen nötig ist” (Smith 18); “Die bitteren und schmerzhaften Gefühle der Trauer und des Grolls bedürfen stärker des heilenden Trostes der Sympathie” (Smith 19).
Virgil schafft es jedoch, mit den Gefühlen des Lesers zu spielen: Er spricht das Gefühl des Bedauerns an, wenn Dido es ebenfalls bedauert, ihre Feinde nicht ausgelöscht zu haben: “Ich hätte ihre Laderäume mit Feuer füllen und sowohl Sohn als auch Vater mit ihrem gesamten Volk vernichten können” (Virgil 593). Das erweckt Bitterkeit im Herzen des Lesers. Ich kann mich auch mit Anna, Didos Schwester, in ihrem emotionalen Abgrund von Einsamkeit und Traurigkeit identifizieren, wenn sie das Ableben ihrer Schwester betrauert.
Die Nachricht vom Tod ihrer Schwester ist ein Schock für sie; sie versucht verzweifelt, sie wiederzubeleben, aber vergeblich: “Mit diesen Händen habe ich sogar deinen Scheiterhaufen mitgebaut, ich habe die Götter der Vorfahren angerufen, doch als du dich zum Sterben niedergelegt hast, war ich grausam abwesend! Du hast dich selbst vernichtet, meine Schwester und mich, und dein Volk” (Virgil 705).
Diese Flüche, die sie über sich selbst ausspricht, zeigen die Bitterkeit, die ihr Herz zerreißt. Diese Erfahrung der Sympathie hilft dem Leser, sich mit der Figur zu identifizieren und somit mit seinen Kameraden in jeder Situation, die sie durchmachen. Der Leser kann sich in die Situation der Figuren hineinversetzen, um den Umstand des emotionalen Verfalls, den Dido und Ann durchmachen, zu verinnerlichen. Er versucht, auf der Grundlage der von ihm entwickelten Sympathie eine lebenswichtige Erleichterung dieser bedrückenden Situation darzustellen.
Andererseits schärft die emotionale Bindung, die wir zueinander haben, unser moralisches Urteil über sie. Die Episode zwischen Ann und der sterbenden Schwester hilft dem Leser, eine Handlung zu analysieren und zusammenzufassen, bevor er vorschnell eine unrealistische Schlussfolgerung zieht. Wenn man Mitgefühl empfindet, stellt man sich die Frage: Warum musste das geschehen? Ich stimme Smith zu: “Jede Fähigkeit des einen Menschen ist das Maß, nach dem er die gleiche Fähigkeit des anderen beurteilt.
Ich beurteile deinen Anblick nach meinem Anblick, dein Ohr nach meinem Ohr, deine Vernunft nach meiner Vernunft, deinen Groll nach meinem Groll, deine Liebe nach meiner Liebe; eine andere Art, sie zu beurteilen, habe ich nicht und kann ich auch nicht haben” (Smith 23). Dieses Gefühl wirkt sich auf mein Urteil über andere aus, weil ich mich selbst in dieser Situation sehe.
Die Klagen, die das Epos im Selbstgespräch von Ann präsentiert: “Das war’s also, Schwester? Du hast versucht, mich zu täuschen? Dieser Scheiterhaufen, diese Feuer und Altäre wurden dafür vorbereitet? Du verlässt mich: worüber soll ich mich zuerst beschweren? Hast du nicht deine Schwester, deine Kameradin, im Sterben verschmäht?” (Virgil 670), schafft ein emotionales Rätsel der moralischen Beurteilung: “Warum hast du das getan?”
Der Einfluss der Sympathie für literarische Figuren geht jedoch über unsere Gefühle und sogar Urteile über einzelne Themen hinaus und erstreckt sich auf unsere Weltanschauung: Die Erfahrung der Sympathie, die uns durch literarische Werke vermittelt wird, beeinflusst die Art und Weise, wie wir die Welt sehen.
“Wie man in den Wald hineinruft, so schallt es heraus”: Dido war abscheulich und bösartig, und deshalb endete ihr Leben elendig und erbärmlich, was uns dazu bringt, über analoge Situationen im wirklichen Leben nachzudenken und Schlussfolgerungen zu ziehen. Der Leser empfindet Sympathie für die Figuren und projiziert die Ereignisse aus den literarischen Werken auf das wirkliche Leben und entwickelt seine eigene Weltsicht, sein eigenes Wertesystem.
Auf der Grundlage der oben erläuterten Punkte unterstütze ich nachdrücklich Adam Smiths Argument in der Theorie der moralischen Gefühle, dass wir Mitgefühl füreinander empfinden, indem wir uns in die Lage der anderen hineinversetzen. Wir haben seine Ideen durch die Analyse der Aeneis von Virgil, Buch IV, bestätigt. Die Sympathie für Figuren in literarischen Werken hängt mit unserer Fähigkeit zusammen, uns mit ihnen und anderen Menschen in unserer Umgebung zu identifizieren; sie wirkt sich auf unsere Urteile, unsere Einstellung zu Menschen und Ereignissen sowie auf unsere Weltanschauung im Ganzen aus.
Zitierte Werke
Smith, Adam, und Ryan Patrick Hanley. Die Theorie der moralischen Empfindungen. New York, N.Y.: Penguin Books, 2009. Drucken.
Virgil, und Levi Robert Lind. Die Aeneis, ein episches Gedicht über Rom. Bloomington: Indiana University Press, 1963. Drucken.