Wie man eine Seuche überlebt
AIDS Coalition to Unleash Power (ACT UP) ist eine Bewegung, die sich für die Verbesserung des Lebens von Menschen mit HIV/AIDS einsetzt und Gesetze, Forschung und Behandlung zur Ausrottung der Krankheit fordert. ACT UP wurde im März 1987 in New York im Lesbian and Gay Community Services Center gegründet (“How to Survive a Plague”). Die Bewegung war aktiv und organisierte von 1987 bis Mitte der 1990er Jahre zahlreiche Demonstrationen, die sich für eine wirksame AIDS-Politik gegen die Epidemie einsetzten.
Die Hauptstrategie von ACT UP waren direkte Protestaktionen, die 1988 ihren Höhepunkt erreichten, als es den Aktivisten gelang, die Food and Drug Administration (FDA) am 11. Oktober für einen Tag zu schließen, indem sie die Mitarbeiter und Beamten am Betreten des Gebäudes hinderten. Ihr Ziel war es, medizinische Einrichtungen und die US-Regierung dazu zu bringen, wirksame Medikamente gegen HIV/AIDS zu entwickeln.
Sie verlangten von der FDA, Medikamente zu entwickeln und zuzulassen, die die Entwicklung des Virus verzögern oder sogar stoppen könnten, und die Medikamentenversuche kürzer als die üblichen sieben bis zehn Jahre zu gestalten, damit die Behandlung in kurzer Zeit zur Verfügung stehen könnte, um mehr Menschen vor dieser tödlichen Krankheit zu retten (“How to Survive a Plague”). Viele Menschen mit HIV/AIDS waren gezwungen, unzuverlässige und nicht zugelassene Medikamente auf dem Schwarzmarkt zu kaufen, um die geringste Überlebenschance zu haben.
Das einzige Medikament, das das Fortschreiten von AIDS verlangsamen konnte, war zu dieser Zeit AZT. Dieses Medikament war jedoch für Menschen giftig und verursachte daher schwere Nebenwirkungen wie völlige Erblindung. Außerdem waren die Kosten dafür sehr hoch, nämlich 10.000 Dollar pro Jahr.
Schließlich gelang es ACT UP, die FDA zu beeinflussen, und auf der Internationalen AIDS-Konferenz 1991 wurde ein neues Medikament namens DDI zugelassen, das eine bessere Alternative zu AZT darstellte und keine schädlichen Nebenwirkungen verursachte. Obwohl DDI zu diesem Zeitpunkt noch nicht alle notwendigen Studien durchlaufen hatte, waren die Ergebnisse positiv, und das Medikament war wirksamer als AZT (Westervelt). Eine weitere Kampagne von ACT UP richtete sich gegen die Einwanderungspolitik, die HIV-positive Menschen diskriminierte und sie an der Einreise in die USA hinderte.
Später forderten ACT UP und die Treatment Action Group (TAG) die Regierung auf, mehr Forschung zu betreiben, da weder AZT noch DDI bei der Behandlung von HIV/AIDS wirksam waren. Daraufhin gab die FDA 1996 Proteaseinhibitoren frei, die die Vermehrung des Virus deutlich verringern und damit das Leben von HIV/Aids-Patienten noch weiter verlängern konnten (Westervelt). Damals war dies ein Durchbruch, und diese Medikamente werden auch heute noch häufig gegen das Virus eingesetzt, allerdings in einer modifizierten Form.
Was die Vorteile der ACT UP-Strategien angeht, so gab es viele davon, denn ohne die Aktivisten wären damals viel mehr Menschen an AIDS gestorben. Es gelang ihnen, den Prozess der Entwicklung und Zulassung von Medikamenten gegen HIV/AIDS zu beschleunigen. Sie wiesen auch auf das homophobe und diskriminierende Verhalten der Regierung gegenüber HIV-positiven Menschen hin (“How to Survive a Plague”). Der größte Nachteil ihrer Strategie bestand darin, dass sie ungetestete Medikamente wollten, was ein Risiko darstellte, denn wenn sich diese Medikamente als schädlich oder tödlich herausstellten, hätten mehr Menschen an ihnen als an der Krankheit sterben können.
Dies war der Hauptunterschied zwischen den Aktivisten und den Fachleuten, die Forderungen stellten. Die Experten waren ebenfalls der Meinung, dass so schnell wie möglich ein Heilmittel für HIV/AIDS gefunden werden sollte, aber sie zögerten, ungetestete Medikamente freizugeben (Westervelt). Verständlicherweise wollten die Aktivisten ein Risiko eingehen, und sie hatten auch keine andere Wahl, da die meisten von ihnen mit AIDS infiziert waren, während die Experten es nicht zulassen konnten, für den plötzlichen Tod von Menschen verantwortlich zu sein, falls sich die Medikamente als gefährlich herausstellen sollten. Die Medien betrachteten die AIDS-Krise als große Bedrohung und sensibilisierten die Öffentlichkeit für ihre Folgen.
Zitierte Werke
How to Survive a Plague. Regie: David France, Darsteller: Peter Staley, Larry Kramer und Iris Long, Public Square Films, 2012.
Westervelt, Eric. “ACT UP mit 30: Neu gestärkt für den Kampf gegen Trump”. NPR. 2017. Web.