Trotz ihrer degenerierten Persönlichkeit, ihrer ausschweifenden
Begierden, ihrer frivolen Fantasien und ihrer Missetaten hat Stanley Kowalski nicht das Recht, Blanche DuBois allein aufgrund ihrer unterschiedlichen kulturellen Herkunft Respektlosigkeit entgegenzubringen und ihren endgültigen Untergang vorzubereiten.
Eine Straßenbahn namens Sehnsucht hätte uns vielleicht nie zu der fesselnden Erfahrung gebracht, das Leben mehrerer Menschen und ihre letzte Tragödie zu beobachten, wenn es nicht die so genannte Southern Gothic-Bewegung gegeben hätte. Oder sollte ich besser sagen, es hätte keine Southern-Gothic-Bewegung gegeben, wenn die berühmte Straßenbahn nicht ihre Route begonnen hätte?
Die Bewegung begann im südlichen Teil der USA in den 1930er Jahren und lässt sich bis in die 1950er Jahre zurückverfolgen, als sie zu verstummen begann. Jahrhunderts zurück, zum “Southern-Gothic imp of Poe-etic perverse” (Simon 83) mit all seinen Ideen der gotischen Kultur und den Merkmalen, die nur dem Gothic-Genre zuzuschreiben sind, sehr scharf und düster, die Idee eines menschlichen Lebens, das unweigerlich im Tod endet, dominierend. (Smith 63)
Abgesehen von der pessimistischen Stimmung bot das neue Genre den Schriftstellern die Möglichkeit, die Geheimnisse des Lebens auf die ruhige und zurückhaltende Art zu erforschen, die das langsame XVIII Jahrhundert mit sich gebracht hatte.
Das war es, was A Streetcar Named Desire und die anderen wunderbaren Literaturneuheiten zeigten. Sie trugen den Geist der gefallenen Hoffnungen und der von der Hand des Schicksals gebrochenen Menschen in sich und zeigten, dass es Dinge geben konnte, denen sich auch die schwächeren Menschen stellen mussten, und dass es praktisch nichts gab, wovor man sich jetzt, in den stagnierenden Zeiten, fürchten musste.
Tennessee Williams war einer derjenigen, die die neue Vision der Welt mit großer Sorgfalt und in der Hoffnung erkundeten, dass die Menschen endlich rechtzeitig ihre Straßenbahn erreichen, die sie an einen unbekannten Ort bringt. Seine Werke sind von dem Gefühl durchdrungen, dass die Welt in Stücke zerbricht, aber die Überlebenden den besseren Ort sehen können.
Also schreibt Tennessee, und er schreibt viel. Und mit der Aufrichtigkeit eines Mannes, der gelernt hat, die Wahrheit von einer Lüge zu unterscheiden, teilt er sein Wissen und seine Idee, solange er kann. Natürlich könnte man sagen, dass er, da er schon lange tot ist, keine Idee mit uns teilen kann. Aber er kann es. Dies sind seine Geschichten, die es tun. Nimm eine Straßenbahn nach 1930.
Eine Frau zu sein, ist ein hartes Los, und eine hübsche Frau zu sein, ist eine ständige Quälerei. Tennessee erklärt das in seinem Stück sehr gut. Er macht deutlich, dass sie immer der Gefahr ausgesetzt ist, sich zu schämen und von ihrem Mann unterdrückt zu werden.
Das ist im Grunde genommen dasselbe. Im ersten Fall ist es die Gesellschaft, die sich über die Frau lustig macht, im zweiten Fall ist der Peiniger ihr Mann. Das ist das Schicksal der dritten Klasse, der Menschen, die sowohl gesegnet als auch verflucht sind. Eine Frau muss heiraten und Kinder erziehen, das steht außer Frage, und alles, was nicht der gängigen Norm entspricht, gilt als Schande, Abartigkeit oder Obszönität.
Es hat ein ganzes Leben gedauert, um wenigstens etwas an der weit verbreiteten Meinung zu ändern, aber selbst jetzt ist eine Frau, die nicht dem etablierten Schema folgt, jemand, auf den man mit dem Finger zeigt. Stellen Sie sich nur vor, was ich in den 1930er Jahren sein könnte! Und Gott bewahre eine Frau davor, schwanger zu werden, bevor sie heiratet – die Menge wird sie niedermachen. “William ist darauf bedacht, die Gründe für ihr Verhalten zu erkennen (101)”, so Blackwell. Das wird deutlich, wenn Tennessee Stella und ihre Haltung gegenüber ihrem Mann und der Hausarbeit schildert.
Stella selbst ist ein lebendes Beispiel für das Dilemma jener Frauen, “die sich einer herrschsüchtigen und oft minderwertigen Person untergeordnet haben, um durch die Kommunikation mit einer anderen Person Realität und Bedeutung zu erlangen” (102). Das Schicksal der Frauen, neben der Überlegenheit des Mannes unterlegen zu sein, ist das, was Stanleys Vorstellung von einer Frau ausmacht. Dies lässt sich deutlich nachvollziehen, wenn er sowohl mit Blanche als auch mit Stella spricht:
Blanche. Lass die Finger von mir, Stella. Was ist der
Was ist los mit dir? Warum siehst du mich mit diesem mitleidigen Blick an?
Stanley (grölend): RUHE DA DRINNEN! – Wir haben eine laute Frau im Haus.
Das kulturelle Problem, mit dem der Leser hier konfrontiert wird, ist das Problem des berüchtigten amerikanischen Traums – zerbrochen, vergessen und aufgegeben.
Dennoch drückt Blanche mit diesem Verhalten ein gewisses Klassenbewusstsein aus. Die Gleichheit, die im amerikanischen Traum impliziert ist, existiert für sie nicht. Sie verhält sich gegenüber der gesamten Nachbarschaft, in der Stella und Stanley leben, dominant. (Schweke 8)
Tennessee zeigte die Welt, in der er lebte, mit äußerster Aufrichtigkeit und ohne jegliches Erbarmen, weder gegenüber den Menschen, die er darstellte, noch gegenüber sich selbst, denn auch er war ein Teil dieser grausamen Welt, er lebte in dieser Zeit, er war selbst die Zeit, richtete über diese Menschen und weinte mit ihnen. Sie waren seine Sorge und sein Schmerz, den er ertragen musste.
Blanche DuBios ist all das, was Tennessee an den Frauen der 30er Jahre für falsch und richtig hielt. Die ehemalige Südstaatenschönheit war mit einem Homosexuellen verheiratet, der Selbstmord beging, als sie die ganze Wahrheit über seine sexuelle Orientierung herausfand. Sie ist eine Person, mit der die Menschen in der Kleinstadt Mitleid haben und über die sie fruchtbaren Klatsch verbreiten können.
Doch die Stärke, die sie zeigte, als sie diesen bösartigen Ideen keine Beachtung schenkte, verschwand, als sie sich der harten Wahrheit stellen musste. Es war viel einfacher für sie, sich hinter den Gittern ihrer idealistischen Illusionen zu verstecken, als sich einzugestehen, dass die Welt anfangs Grausamkeit und Elend in sich birgt. Sie scheint nur die Hälfte dessen zu sein, was es braucht, um eine Frau zu sein, und mit all ihrer geistigen Stärke kann sie die Wahrheit nicht sehen. Macht sie das blind? Kann sie erkennen, dass ein Mann nicht in einer Scheinwelt leben kann? Ich fürchte, sie kann es nicht.
Das Einzige, was sie tut, ist leben, spekulieren und schauspielern. Die Schauspielerei ist schließlich ihr Leben, und sie verwandelt ihr Leben in eine Aufführungshalle, in der sie die Hauptrolle spielt. Es ist schwer zu sagen, ob sie wirklich schauspielert oder künstlich lebt, aber was auch immer sie tut, sie tut es nur zur Hälfte. Sie ist wie eine Stoffpuppe, die weder sitzen noch stehen kann.
Stella Kowalski ist etwas ganz anderes, aber sie ist aus dem gleichen Guss. Es kann gar nicht anders sein, denn beide gehören der gleichen Epoche an und die gleichen Stimmen sprechen zu ihnen. Die Zugehörigkeit zu verschiedenen Gesellschaftsschichten schafft die Illusion zweier völlig unterschiedlicher Menschen, aber wie alle Illusionen löst sie sich auf, wenn man das Problem aus einem anderen Blickwinkel betrachtet.
Ihre jüngere Schwester, die ihr buchstäblich in Fleisch und Blut übergegangen ist, bildet einen auffälligen Kontrast zu der sanften und künstlerischen Dame. Mit einem anderen und etwas prosaischeren Hintergrund scheint sie besser auf den Beinen zu stehen als die künstlerische Schwester, aber da sie immer an die Ideen gewöhnt war, die ihr von der Gesellschaft, in der sie lebte, auferlegt wurden, der Gesellschaft des Ackerbaus und des Landlebens, war sie zu voreilig, um für immer zu heiraten.
Ihr Mann dominierte sie und behandelte sie auf unhöfliche Art und Weise, sie war verzweifelt und zog sich in ihre eigene Welt der Hausarbeit zurück. Das Leben, das sie führte, hat auch sie gebrochen, und sie wurde zu einem Wrack von einem Menschen, genau wie ihre Schwester.
Trotz der unterschiedlichen Charaktere und Schicksale sind die im Stück dargestellten Frauen verzweifelt und gebrochen. Sie haben ihre Hoffnungen längst aufgegeben, und ihr Leben ist dazu verdammt, sinnlos und voller Elend zu sein.
Doch sie stellen sich der Situation mutig. Sie versuchen, die Situation in den Griff zu bekommen, und dieser Kampf macht sie Schritt für Schritt kaputt.
Die nächste Idee, die bei A Streetcar Named Desire in Frage kommt, ist der langfristige Konflikt zwischen dem alten und dem neuen Süden.
Was den Alten Süden ausmachte, waren die Landwirtschaft und die Plantagen, die dem Land zu seiner Entwicklung verhalfen. Mit dem Ende des Bürgerkriegs wurde der Süden, in dem die Landwirtschaft ruht und der technologische Fortschritt Einzug hält, für die Menschen, die ihn seit ihrer Geburt kennen, immer fremder.
Es war ein Zusammenprall der Kulturen, der den alten Süden, der einst fruchtbar und wohlhabend war, zu Beginn der neuen Ära so elend und arm aussehen ließ. Tennessee gelang es, dies mit seinem besten Talent zu zeigen, indem er den Geist der sterbenden Träume in seinem Stück wiedergab. Es war die Auseinandersetzung mit dem Traum, der ungeboren gestorben war.
Die neuen Ideen, die ein neues, besseres Leben und eine neue wunderbare Welt versprachen, führten den Süden zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts in Armut und Elend. Es ist jedoch wichtig zuzugeben, dass während der Großen Depression alle USA unter demselben Problem litten, aber die nördlichen Staaten konnten sich aufgrund ihrer technischen Entwicklung viel schneller erholen und waren auf die neue Lebensweise viel besser vorbereitet als ihre Kollegen im Süden.
In der Tat ist der in sich geschlossene und autarke Süden der Inbegriff der patriarchalischen Gesellschaft (Fang 103).
Das ist auch der Hinweis auf die Figuren des Stücks. Blanche, eine Frau von edler Südstaatenabstammung, ist sicherlich diejenige, die immer wohlhabend sein soll, sie ist nicht an den geschäftigen Lebensstil des Nordens gewöhnt und sie kann sich nichts vorstellen, was nicht ihren Vorstellungen vom Frausein entspricht. Sie ist sich nicht bewusst, was ein Leben im Neuen Süden bedeuten könnte.
Blanche beweist ihren Mut, indem sie sich in die neue Umgebung begibt und ihre Abenteuer in der neuen Welt voller Übel und Gefahren beginnt. Da sie jedoch die Komplexität der Realität im Neuen Süden nicht kennt, ahnt sie nicht, welche Kraft ihren Traum zerschmettert und sie schließlich zerstört (Yuehua 88).
Dies ist auch der Wahrnehmungskonflikt, der die Hauptfiguren des Stücks so weit von dem entfernt, was man ein Leben nennen kann. Die Figuren des Stücks haben völlig unterschiedliche Weltbilder, und das verkompliziert die Dinge auf die schlimmste Weise. Der Gegensatz zwischen dem, was Blanche von einem Leben erwartet, den Ideen von Stella und ihren eigenen falschen Vorstellungen von einem Leben und dem, was ein richtiges Leben ist, führt zu einer Tragödie im Stück.
Die Figuren sind dazu verdammt, die Fehler zu begehen, die ihr Leben ruinieren werden, und sie sind sich der Tatsache bewusst, dass sie sie begehen, aber sie können nicht anders handeln, und darin liegt der Schlüssel zu all ihrem Elend.
Der ständige Zwang, den das Stück ausübt, ist auf die Konflikte zurückzuführen, die zwischen Blanche und Stanley entstehen. Das Problem ist der Zusammenprall der Kulturen, und somit ist das Problem unaufhörlich. Die Auseinandersetzungen zwischen den beiden Figuren sind im Grunde genommen die Auseinandersetzungen zwischen den beiden verschiedenen Gesellschaften, zwei verschiedenen Universen, die sich nie treffen können.
Jedes einzelne Thema, das Blanche anspricht, ist Gegenstand von Stanleys spöttischen Bemerkungen. Angefangen bei ihrem kurzen Gespräch über den Alkohol: “Blanche: Nein, ich – rühre ihn selten an.” Stanley Kowalski: “Manche Leute rühren ihn selten an, aber er berührt sie oft”, bis hin zu etwas Bedeutungsvollerem und Ernsterem. Aber wann immer sie miteinander reden, kommt es zu Debatten, die sich zu einem großen Konflikt auswachsen. Es liegt entweder daran, dass Blanche nicht zögert, Stanley zu antworten, wenn er anfängt, über etwas zu meckern, oder am Zusammenprall ihrer Kulturen, aber immer wenn einer von ihnen zu reden beginnt, widerspricht der andere.
Stanley: Ich habe einen befreundeten Anwalt, der das prüfen wird.
Blanche: Überreichen Sie ihm eine Schachtel mit Aspirin-Tabletten.
Blanches feine Umgangsformen, ihr damenhafter Lebensstil und ihre Attraktivität, gepaart mit Frechheit, machen es für Stanley unerträglich, ihrem Verstand zuzuhören, ohne seinerseits zu antworten. Es ist klar und offensichtlich, dass die Welten, in denen sie leben, nicht nebeneinander existieren können – sie werden an ihrer Unähnlichkeit zerbrechen.
Stanley. Wenn ich nicht wüsste, dass du die Schwester meiner Frau bist, käme ich auf Ideen.
über Sie!
Blanche. Was zum Beispiel?
Stanley. Stell dich nicht so dumm. Du weißt, was ich meine!
Diese Menschen gehen sich gegenseitig auf die Nerven, und sie können sich nicht an das Zusammenleben gewöhnen. Hier stößt der Konflikt der Gegensätze aufeinander.
Stanley. Wo sind die Papiere?
Blanche. Papiere?
Stanley. Papiere! Das Zeug, auf dem man schreibt.
Wenn man das Stück liest, hört man etwas rasseln. Es sind die Träume, die zerschmettert werden, die Träume von Blanche und Stella und von Tausenden von Menschen wie ihnen, aus allen Schichten der Gesellschaft und jeglicher Herkunft. Diese Träume, die an dem Tag geboren wurden, an dem den Menschen die Hoffnung gegeben wurde, sind die Reminiszenz an die vergangenen Tage eines stabilen und ruhigen Lebens, als die Menschen wussten, dass es jemanden gab, auf den sie sich verlassen konnten.
Mit der Situation, die in den 30er Jahren eintrat, hatten die Menschen keine ausreichende Unterstützung mehr. Auch Blanche und Stella hatten das nicht. Der Autor spielt mit den Namen der Figuren, Blanche für “weiß” und Stella für “Stern”, wohl wissend, dass es für sie keine Wunschsterne geben würde und dass die weiße Farbe als Symbol für Reinheit und wahrgewordene Träume so sehr beschmutzt wurde, dass nichts Reines mehr übrig geblieben ist:
Blanche DuBois, die französischer Abstammung ist, erzählt Mitch, dass ihr Nachname “Holz bedeutet und Blanche bedeutet weiß, also bedeuten die beiden zusammen weiße Wälder”. Sie vergleicht ihn sogar mit einem Obstgarten im Frühling. (Sontag 5)
Die “neurotische und wehmütige Blanche DuBois” (Kuhn 241) ist gebrochen, wie sie nur sein kann, und lebt trostlos in der neuen Welt.
Eine weitere Idee, die unvereinbaren Dinge zusammenzubringen, berührt die Beziehungen zwischen den Hauptdarstellern.
Stanley Kowalski ist ein brutaler Kerl, der Blanches Träume zerstört, ohne auch nur daran zu denken, welchen Schaden und Schmerz er ihr damit zufügt. Er handelt so, wie er es gewohnt ist, wie ihn seine Kultur dazu zwingt, und obwohl es bei Stella recht einfach ist, da sie an seine Dominanz gewöhnt ist, ist es bei Stella schwieriger. Sie will ihm nicht glauben, aber die eiskalten Fakten bringen sie dazu, sich zu unterwerfen, und sie wird gebrochen. Stanley verhält sich wie ein Barbar, der das Leben von Menschen zerstört und ihre Träume zerreißt, nur um Spaß und Befriedigung zu haben.
Stanley hat alle von Blanche sorgfältig aufgebauten Illusionen in das grelle Licht der Realität gerückt. Er erkennt, dass Mitch Blanche jetzt nicht heiraten kann. Er plant, Blanche auf demütigende Weise aus seinem Haus zu vertreiben, indem er sie erniedrigt (Vaughn 81).
Das ist etwas, wogegen selbst er kaum etwas tun kann. Es liegt ihm im Blut. Und es ist die Umgebung, in der er lebt, die ihn dazu gebracht hat, so zu handeln. Er ist es gewohnt, Befehle und Anweisungen zu geben, denen die Frauen folgen müssen:
Blanche. Poker ist faszinierend. Darf ich kiebitzen?
Stanley. Das kannst du nicht. Warum geht ihr Frauen nicht hoch und setzt euch zu
Eunice?
Die Tatsache, dass es die Gesellschaft war, die ihn zu dem gemacht hat, was er war, macht seine Schuld jedoch nicht weniger schwerwiegend. Er ist eine Bestie, so weit von einem Menschen entfernt wie möglich, und wird von niederen Instinkten kontrolliert.
Stanley: Was glaubt ihr denn, was ihr seid? Ein Paar von Königinnen? Denkt daran, was Huey Long sagte – “Jeder Mensch ist ein König!” Und das bin ich hier, also vergesst es nicht! [Er schleudert eine Tasse und eine Untertasse auf den Boden] Mein Platz ist geräumt! Ihr wollt, dass ich eure Plätze räume?
Als die verdrehte Wahrheit, die er als selbstverständlich ansah, zu Asche wurde und er sich daran gewöhnte, seinen Kummer mit seiner Wut auszudrücken, behandelt Stanley die Frau und ihre Schwester auf die grausamste und boshafteste Weise.
“Der Müll wird eingesammelt” und “jemand reinigt die Fassade eines Ladens mit einem Schlauch”, was die große Symbolik des Stücks zeigt. Unmittelbar nach der Vergewaltigung werden Schmutz und Müll entfernt. Im Zusammenhang mit der vorangegangenen Szene kann man auf den Gedanken kommen, dass dies bereits einen Hinweis auf Blanches Weggang gibt, denn dies legt auch die Interpretation nahe, dass Blanche von den Menschen, mit denen sie zusammenlebt, als Schmutz oder Müll angesehen wird. (Hurst 5)
Der Konflikt zwischen den beiden, Stanley und Blanche, reißt das Stück buchstäblich auseinander. Völlig unvereinbar mit Blanche, zerstört Stanley ihre Welt absichtlich, um seine eigene zu bewahren.
Neben ihrem furchtbaren Ehemann steht Stella Kowalski. Sie ist ihrem Mann im wahrsten Sinne des Wortes wie ein Hund zugetan, nicht weil er überlegen ist, sondern weil es in ihrer Natur liegt, die Rolle einer Sklavin zu spielen. Ihre milde und freundliche Art ist keine Tugend, sondern das Ergebnis ihrer Primitivität und ihrer körperlichen Leidenschaften, die über die geistigen dominieren. Sie ist eine Gefährtin, keine Frau im eigentlichen Sinne des Wortes. Sie sehnt sich nach einer körperlichen Beziehung und gibt sich einem Leben hin, das keinen Sinn hat, sondern nur eine Existenz ist.
Stella Kowalski in A Streetcar Named Desire (1947) ist ihrem Partner in Bezug auf Herkunft und persönliche Fähigkeiten überlegen, ordnet sich aber seiner Lebensweise unter, weil sie eine befriedigende sexuelle Beziehung haben. (Blackwell 10)
Schließlich gibt es noch eine weitere Figur zu besprechen. Es ist Eunice, eine Frau, die in der Nachbarschaft der Familie Kowalski lebt. Sie ist die Frau, zu der Blanche rennt, um Schutz vor Stanley zu finden. Eunice hat viele schreckliche Szenen aus dem Leben der Familie Kowalski miterlebt, aber sie will sich nicht einmischen, weil sie denkt, dass das nicht ihre Sache ist.
Die Gleichgültigkeit und nicht nur der Unwille, sondern die Unmöglichkeit, etwas Gutes zu tun, um die Menschen vor Ungerechtigkeit, Grausamkeit und Gewalt zu schützen, wurden in dieser Frau dargestellt. Die Autorin unterstreicht, dass es für Frauen im Neuen Süden keinen anderen Platz gibt als den einer Dienerin des Mannes.
Frauen sind lästig, werden aber im Leben gebraucht, um die Bedürfnisse der Nahrungszubereitung und des Sex zu erfüllen (Walker 13).
Der Konflikt zwischen Stanley und Blanche scheint nirgendwo zu enden. Er führt beide Figuren an den Ort, an dem ihre Kulturen in einem immerwährenden Konflikt aufeinanderprallen. Obwohl die Menschen eigentlich nach Kompromissen suchen sollten, werden Stanley und Blanche nie einen finden, denn sie sind viel zu verschieden. Bei allem Respekt vor den Kulturen, die sie vertreten, werden sie sich nie verstehen können. Und daran ist kaum jemand schuld.
Die verträumte Welt von Blanche, die durch den rüden Griff von Stanleys Händen zerbrochen wird, ist viel zu zerbrechlich, um die harte Realität zu ertragen. Staley hingegen wird die Welt nie so sehen können wie Blanche – hier endet seine armselige Fantasie. Die Tragödie der beiden Welten, die sich nie treffen werden, ist das, worüber Tennessee spricht, und er spricht mehr als überzeugend.
Referenzliste
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Hurst, Valerie. (2009) Tenessee Wlliams’ “A Streetcar Named Desire” – Gegenüberstellung des Stücks und des Films von 1951 unter der Regie von Elia Kazan. Deutschland: Druck und Bildung: Books on Demand GmbH. 2009. Print.
Kuhn, Annette und Radstone, Susannah (1994). Leigh, Vivien. The Women’s Companion to International Film. California: University of California Press.
Schweke, Jessica. (2007) Die Rezeption des amerikanischen Traums in Tennessee Williams’ Stück ‘A Streetcar Named Desire’. Stuttgart: Grüner Verlag.
Simon, John. (1992) Von Loesser zu Lasern. New York Magazine. 27 Apr. 25 (17). NY: New York Media, LLC.
Smith, Andrew. (2007) Gothic Literature. Edinburgh: Edinburgh University Press.Print.
Sontag, Ilona. (2009) Realität und Illusion in Tennessee Williams’ “A Streetcar Named Desire”. Deutschland: Druck und Bildung: Books on Demand GmbH. Druck.
Vaughn, Sally R. (2005) Gender Politics and Isolation in Kate Chopin’s The Awakening und Tennessee Williams A Streetcar Named Desire. Denton, Texas. Drucken.
Walker, Christine. (2005) The Alienation and Estrangement of the Female Characters in the Plays of Tennessee Williams. Kalifornien. 2005. Drucken.
Yuehua, Guo. (2007) An Analysis of the Conflicts in Thunderstorm and A Streetcar Named Desire. Kanadische Sozialwissenschaft. Vol. 3. No. 3. Juni. Drucken.