Einführung
Obwohl der Roman A Separate Peace von John Knowles in der Zeit des Zweiten Weltkriegs spielt, erzählt er nicht von militärischen Kampagnen und Schlachten. Vielmehr scheint er eine Parallele zwischen einem äußeren Krieg und einem inneren Kampf eines Individuums zu ziehen. Dieser Aufsatz wird eine Zusammenfassung des Romans geben, seine Hauptfiguren beschreiben, auf die im Buch aufgeworfenen Fragen eingehen und eine persönliche Meinung abgeben.
Die Zusammenfassung des Romans
Die Ereignisse des Buches spielen in der Devon School während des Zweiten Weltkriegs. Der Erzähler, Gene Forrester, war zu dieser Zeit 16 Jahre alt und hatte einen Freund, Phineas, kurz Finny. Finny sprang gern von einem Baum in den nahe gelegenen Fluss und ermutigte Gene, das Gleiche zu tun, obwohl er sich davor fürchtete. Finny war von dieser Aktivität so begeistert, dass er die Selbstmordgesellschaft organisierte. Um ihr beizutreten, mussten andere Jungen von einem Baum ins Wasser springen. Vielleicht war diese Beschäftigung auch deshalb so attraktiv, weil die Schulregeln es verboten.
Finny war der beste Sportler in Devon, und Gene wollte der erfolgreichste Student werden, um es seinem Freund gleichzutun. Gene investierte daher viel Zeit und Mühe in sein Studium, aber da er ständig von Finny abgelenkt wurde, glaubte er, sein Freund wolle seine Fortschritte vereiteln. Genes Missgunst gegenüber seinem Freund führte zu bedauerlichen Konsequenzen. Als Finn seinen Freund aufforderte, noch einmal mit ihm vom Baum zu springen, rüttelte Gene impulsiv an dem Ast, auf dem sie standen. Finn stürzte vom Baum und verletzte sich am Bein, was seiner sportlichen Karriere ein Ende setzte.
Während Finny im Krankenhaus lag, freundete sich Gene mit Brinker Hadley an, der ihn scherzhaft beschuldigte, seinen Kumpel absichtlich zu verletzen. Doch dieser neue Freund entpuppte sich als Feind. Eines Nachts, als Finny bereits aus dem Krankenhaus entlassen war, versammelte Brinker ihn und Gene im Versammlungsraum und führte eine Verhandlung durch, bei der Finn davon überzeugt war, dass sein Freund an seiner Verletzung schuld war. Er stürmte wütend aus dem Raum, stürzte aber auf der Treppe und brach sich das verletzte Bein. Am nächsten Tag gelang es Gene, mit seinem Freund zu sprechen und ihm zu erklären, dass er den Unfall aus einem Impuls heraus verursacht hatte und nicht mit Absicht. Die Freunde versöhnten sich, doch nach einiger Zeit starb Finn während einer Operation. Gene kehrte 15 Jahre später nach Devon zurück und erinnerte sich an alle beschriebenen Ereignisse. Der Roman endet mit seinen Überlegungen zu Feinden, Frieden und Krieg.
Die Charaktere des Buches
Die erste Hauptfigur des Romans ist Gene Forrester, der Erzähler. In seiner Jugend war er “ein etwas sportlicher, schüchterner Intellektueller” (Studienführer, 2015, S. 1). Gene bewunderte die sportlichen Leistungen seines Freundes und dessen Fähigkeit, andere zu Unternehmungen zu überreden, was ihn dazu inspirierte, seine akademischen Leistungen zu verbessern und der beste Schüler zu werden. Dieser Wunsch führte jedoch dazu, dass er Neid und Missgunst entwickelte, da er Finny verdächtigte, sein Studium zu behindern. Diese Gefühle lösten einen plötzlichen Drang aus, der Gene dazu brachte, seinen Freund vom Baum zu werfen. Gene tat dies nicht absichtlich, denn er bedauerte diese Tat und fühlte sich schuldig. Vielleicht waren seine Selbstvorwürfe so stark, dass er nicht mehr er selbst sein wollte und unbewusst seine Identität verleugnete. Letztendlich identifizierte er sich mit seinem toten Freund, was in der Szene der Beerdigung deutlich wird: “Ich konnte mich des Gefühls nicht erwehren, dass dies meine eigene Beerdigung war, und in so einem Fall weint man nicht” (Knowles, 2014, S. 194). Gene war also nicht von Natur aus böse, und die Schuldgefühle führten dazu, dass er seine Persönlichkeit verachtete.
Eine weitere Hauptfigur ist Phineas, Genes bester Freund und Zimmergenosse. Obwohl er dazu neigte, Regeln zu missachten und andere dazu anstiftete, dasselbe zu tun, war er ein gutmütiger Junge. Er vertraute seinem Freund, weshalb er Genes Geständnis, dass er an Finnys Verletzung schuld war, nicht glaubte. Gene war Phineas ans Herz gewachsen, denn dieser verzieh seinem Kumpel schnell, nachdem er erfahren hatte, dass seine Invalidität Genes Schuld war. Finny war also ein gutherziger und aufrichtiger Mensch, der ein Opfer der Umstände wurde.
Der Roman hat auch einen Antagonisten, Brinker Hadley, der die Führung unter den Schülern innehat. Seine Besessenheit von Disziplin und sein Wille zur Gerechtigkeit haben ihn dazu gebracht, die Wahrheit über Finnys Sturz zu enthüllen. Wahrscheinlich ist er mitverantwortlich für Finnys Tod, denn Finny hätte sich nicht noch einmal selbst verletzt, wenn er nicht durch den Prozess in Rage geraten wäre. Auch Brinker bekundet im Laufe des Romans sein Interesse am Krieg, aber schließlich scheint er davon enttäuscht zu sein und lehnt ihn ab.
Die Themen des Romans
Eines der Hauptthemen des Buches ist die Kriegsführung, da die Ereignisse in der Zeit des Zweiten Weltkriegs stattfinden. Es gibt aber auch einen anderen Kampf, der in dem Buch dargestellt wird. Gene führt seinen inneren Kampf, weil er widersprüchliche Gefühle für seinen Freund hegt. Er schwankt zwischen Bewunderung und Eifersucht, Zuneigung und Hass, Freundschaft und Rivalität. Schließlich kommt er zu dem Schluss, dass die Menschen dazu neigen, sich diejenigen zu Feinden zu machen, die ihnen nicht schaden wollen. Vielleicht ist dies der Grund für viele Konflikte und Kriege.
Ein weiteres Thema sind Regeln und die Folgen ihrer Missachtung. Der Roman zeigt deutlich, dass der ganze Ärger begann, als Finny beschloss, von einem Baum zu springen, was eine verbotene Aktivität war. Sansom (2018, S. 22-23) betrachtet diese Pflanze als symbolisch und vergleicht sie mit dem biblischen Baum, dessen Annäherung für Adam und Eva ebenfalls verboten war. So vermittelt das Buch den Gedanken, dass Regeln aus einem bestimmten Grund erfunden wurden und ihre Missachtung zu schwerwiegenden Konsequenzen führen kann.
Schließlich werden im Roman auch Gefühle wie Angst und Eifersucht thematisiert. Die erste Empfindung steht im Zusammenhang mit dem Krieg, da die Jugendlichen erkennen, dass sie eines Tages als Soldaten kämpfen müssen. Sie bezieht sich auch auf die Angst vor sich selbst, wenn ein Mensch begreift, zu welch schrecklichen Taten er fähig ist. Der Roman zeigt, dass eine von Neid zerfressene Person eine Bedrohung für das Objekt ihrer Eifersucht darstellen kann. Daher sollten sich die Menschen ihrer Gefühle bewusst sein und verhindern, dass sich negative Gefühle auf ihr Verhalten auswirken.
Persönliche Meinung
Neben den oben genannten Themen zeigt der Roman auch Beispiele für gute und schlechte Freunde. Finny verkörpert einen Menschen, der zu wahrer Freundschaft fähig ist, da er das Zusammensein mit seinem Gefährten genießt. Gene hingegen ist ein Beispiel für einen unwürdigen Freund, denn trotz seiner Bewunderung für Finny betrachtete er ihn als seinen Rivalen und beneidete ihn, was ihre Beziehung ungesund machte. Laut Rini (2016, S. 1451) ist es wahrscheinlich, dass ein Mensch, der jemanden zu seinen Freunden zählt, ihn aber unbewusst nicht mag, sich in einer komplizierten Situation nicht für ihre Freundschaft entscheiden wird. Der Roman lehrt daher, dass eine freundschaftliche Beziehung Aufrichtigkeit und das Fehlen innerer Kränkungen voraussetzt, die eine Person dazu veranlassen könnten, ihren Partner zu hassen.
Schlussfolgerung
Abschließend ist zu sagen, dass das Buch lesenswert ist, weil es die wesentlichen Probleme aufwirft, mit denen die Menschen in ihrem Alltag konfrontiert sind. Vielleicht werden die Leser nach der Lektüre dieses Romans ihre Einstellung zu ihren Freunden und Feinden überdenken. Das Buch wird vor allem für Jugendliche interessant sein, da die Hauptfiguren Jugendliche sind, die versuchen, ihren Platz in der Welt zu finden und zwischenmenschliche Probleme zu lösen, die in diesem Alter üblich sind.
Referenzliste
Knowles, J. (2014) A separate peace. New York, NY: Simon and Schuster.
Rini, R. A. (2016) ‘Why moral psychology is disturbing’, Philosophical Studies, 174(6), S. 1439-1458.
Sansom, J. (2018) “Der Baum der Panik in A separate peace”, Kansas English, 99(1), S. 22-24.
Studienführer für John Knowles’ “A separate peace” (2015) Farmington Hills, MI: Gale, Cengage Learning.