Die Rassendiskriminierung ist das Hauptthema des Buches und spiegelt die Situation in den 1950er Jahren in den Vereinigten Staaten wider, als die Familie Younger im Ghetto der South Side von Chicago lebte. Die Rassendiskriminierung führte dazu, dass die Stadt in zwei getrennte Teile geteilt wurde – in den einen, in dem nur Weiße wohnten, und in den anderen, in dem Schwarze lebten. Die Mehrheit der Schwarzen lehnte es ab, sich an die vorherrschende weiße Kultur anzupassen, mit der Begründung, dass sie sich damit den Vorstellungen der Weißen über ihr Verhalten und ihre Handlungen anpassen und sich damit selbst erniedrigen würden. Schwarze suchten nach einer eigenständigen Identität, die auf der Würdigung ihrer Kultur und ihres Erbes beruhte. Sie wollten als gleichberechtigte (wie Weiße) Mitglieder der Gesellschaft behandelt werden und den amerikanischen Traum verwirklichen. Alle Nebenfiguren des Buches zeigen Handlungen, die die Rassendiskriminierung der damaligen Zeit widerspiegeln.
Lena Younger ist die Matriarchin der Familie, die sich wünscht, dass ihre Familie in die rein weiße Gegend von Clybourne Park zieht, weil sie dort nicht nur mehr Komfort und Prestige (Jane) hätte, sondern auch alle mit der Rassendiskriminierung verbundenen Zwänge überwinden und die Gleichstellung mit den Weißen in der Gesellschaft erreichen würde. Während des gesamten Romans treibt sie ihre Familienmitglieder an und drängt sie, diesen Traum zu verwirklichen. Die größte Herausforderung stellt Karl Lindner dar, der versucht, sie davon abzubringen, in die rein weiße Gemeinde Clybourne zu ziehen (Hansberry, 143). Ihr Traum geht am Ende des Romans weitgehend in Erfüllung, als ihr Sohn Walter das Geld zugunsten der Ideale ablehnt, die ihm seine Mutter eingeimpft hat.
Walter Younger fängt die zentrale Bedeutung des intensiven Wunsches eines Afroamerikaners nach dem amerikanischen Traum ein {“Scheint, als hätte Gott es nicht für richtig gehalten, dem schwarzen Mann nichts als Träume zu geben” (Hansberry, 29)}. Die Kraft seines Traums besteht darin, finanziell gut gestellt zu sein, seinen Sohn Travis auszubilden und für seine Zukunft zu sorgen. Desillusioniert von seinem Job als Chauffeur, führt sein ständiges Streben nach schnellem Reichtum und der Beherrschung seines Haushalts zum Streit mit seiner Mutter, seiner Frau und seiner Schwester; er wird eigensinnig, indem er ständig trinkt und einen Teil des Versicherungsgeldes unüberlegt bei seinem Freund Willy Harris anlegt. Am Ende erkennt er, dass der Kampf gegen die Rassendiskriminierung mehr wert ist, als Geld anzunehmen, um sich aus ihr herauszuhalten.
Beneatha Younger ist der Stereotyp einer schwarzen Frau in jener Zeit, die sowohl von der weißen Gesellschaft als auch von ihrer eigenen Kultur rassistisch diskriminiert wurde, weil sie einer höheren Bildung und dem damit verbundenen Status im Leben nicht würdig war. Beneatha Younger nutzt Bildung als Grundlage für ihren Kampf gegen die Rassendiskriminierung. Sie besucht das College (Hansberry, 17) und ist besser ausgebildet als alle anderen in der Familie.
Ruth Younger stellt eine pragmatische Pessimistin dar, die ständig mit Armut und Haushaltsproblemen zu kämpfen hat. Wie Lena träumt auch Ruth davon, der Rassendiskriminierung zu entfliehen, aus ihrer derzeitigen schlampigen Umgebung wegzukommen, in ein respektables Haus zu ziehen und in der Gesellschaft den gleichen Status wie die Weißen zu erreichen. Sie verteidigt vehement ihre Macht über ihren eigenen Körper – als sie merkt, dass sie schwanger ist, denkt sie über eine Abtreibung nach. Aufgrund seiner wahrgenommenen pro-rassistischen Haltung wird George für andere Schwarze zunehmend abstoßend.
Joseph Asagai ist das genaue Gegenteil von George Murchison. Er ist ein energischer nigerianischer Charakter, ein afrikanischer Intellektueller (Hansberry 42), der sehr stolz auf sein afrikanisches Erbe ist (Hansberry 72). Nachdem er sich in Beneatha verliebt hat, versucht er, den Stolz auf ihr Erbe in ihr zu wecken, indem er ihr nigerianische Kostüme schenkt und sie liebevoll “Alaiyo” nennt. Er bittet sie, ihn zu heiraten und ihn in sein Heimatland Nigeria zu begleiten, das ihr so gut gefallen würde, dass es ihr vorkommen würde, als wäre sie “nur einen Tag weg gewesen” (Hansberry, 130)}. Während Asagai ein starkes afrikanisches Modell darstellt, dem andere Schwarze mit Stolz nacheifern können, macht er sich der Unterstützung eines wichtigen Pfeilers des Rassismus schuldig – der Unterdrückung der Frauen. Als Beneatha auf seinen Heiratsantrag antwortet, sie sei nicht an einer Romanze interessiert, sondern wolle eine unabhängige und befreite Frau werden, verhöhnt Asagai ihre Wünsche mit den Worten: “Befreite Frauen sind überhaupt nicht befreit” (Hansberry, 50).
Willy Harris, Walter Youngers schwarzer Partner in seinem Schnapsladenprojekt, betrügt ihn und macht sich mit dem Investitionsgeld aus dem Staub (Hansberry, 118). Anstatt Walter dabei zu helfen, seine Finanzen und seine Lebenssituation für sich und seine Familie zu verbessern, fügt Willy der ohnehin schon schweren finanziellen Last der Youngers noch mehr Probleme hinzu. Willys Handeln beweist, dass er ein Verräter seiner schwarzen Mitmenschen ist und damit auch ein Verräter der gesamten schwarzen Gemeinschaft und der Sache, für die sie gekämpft hat.
Mrs. Johnson, die Nachbarin der Familie Younger, verkörpert die typische schwarze Person, die zu viel Angst hat, sich mit den Weißen in einer überwiegend weißen Nachbarschaft zu assimilieren. Sie versucht, die Familie Younger davon abzuhalten, in die rein weiße Clybourne-Gemeinde zu ziehen, indem sie an Vorfälle erinnert, bei denen Schwarze in ähnlichen Situationen schwer eingeschüchtert wurden (Hansberry, 104).
Karl Lindner verkörpert den typischen “weißen Arier”, der sich der Macht seiner Rasse arrogant sicher ist und glaubt, dass Schwarze nicht in der gleichen Gegend wie sie leben können. Er wird von der Clybourne Park Improvement Association ausgewählt, um die Youngers davon abzuhalten, in das überwiegend weiße Viertel Clybourne Park zu ziehen (Cocola und Douthat). Lindner steht kurz davor, seine Mission zu erfüllen, als Walter sich bereit erklärt, das Geld zu nehmen und einen verbindlichen Vertrag zu unterzeichnen (Hansberry, 141), nur um im letzten Moment durch Walters Sinneswandel vereitelt zu werden.
Durch die Darstellung der trotzigen und starken Reaktion der Youngers auf die gegen sie praktizierte Rassendiskriminierung zeigt der Autor, dass die beste Art und Weise, auf eine solche Diskriminierung zu reagieren, darin besteht, ihr direkt ins Gesicht zu sehen und seine Würde zu bekräftigen, anstatt sie ohne Konfrontation zuzulassen (Cocola et al.)
“A Raisin in the Sun” gilt als eines der besten und realistischsten Stücke der afroamerikanischen Geschichte (Jane). Die Ereignisse in dem 1959 erschienenen Buch beziehen sich auf die Situation in den USA in den 1950er Jahren, als die Rassentrennung weit verbreitet war. Nachdem der Oberste Gerichtshof der USA im Urteil Plessy v. Ferguson einen Präzedenzfall geschaffen hatte, indem er die staatlich geförderte Rassendiskriminierung billigte, durften Schwarze in Schulen und anderen öffentlichen Einrichtungen nicht mit Weißen zusammenkommen; selbst Friedhöfe waren getrennt. Schwarze wurden verächtlich als “Junge” oder “Mädchen” bezeichnet. Erst später begann sich der Widerstand der Schwarzen bemerkbar zu machen: Vorfälle wie der von Rosa Parks im Dezember 1955 führten zur Bürgerrechtsbewegung, die am 28. Dezember 1963 in einem Marsch von fast 200 000 Menschen zum Lincoln Memorial in Washington D.C. gipfelte, wo Dr. Martin Luther King Jr. seine berühmte Rede “I have a dream” hielt. Der Kongress verabschiedete schließlich 1964 den Civil Rights Act (Wikipedia.org).
Referenz
“Amerikanische Bürgerrechtsbewegung”. Wikipedia.org. 2007. Web.
Cocola Jim & Douthat Ross. “Sparknote zu ‘A Raisin in the Sun’.” Sparknotes.com. 2008. Web.
Hansberry, Lorraine. “A Raisin in the Sun”. USA: Vintage. 1994.
Jane, G.A. “Die Rosine in der Sonne”. Bookstove.com. 2008. Web.