Einführung
A Modest Proposal von Jonathan Swift und Shooting an elephant von George Orwell gehören zu den berühmtesten Beispielen der satirischen Literatur. Beide Autoren schilderten die Realität ihrer Zeit und brachten ihre Haltung zu den brennendsten Problemen der Zeit zum Ausdruck. Im Falle des oben erwähnten Werks von Swift geht es um das Problem der Armut und andere soziale Probleme im Irland des 18. Orwells Werk ist einem der meist diskutierten Phänomene des 20. Jahrhunderts gewidmet, nämlich dem Imperialismus und seinem Einfluss auf die Köpfe der Menschen.
Hauptdiskussion
In satirischer Form schlägt Swift vor, Kinder aus armen Familien zu essen, um sie davor zu bewahren, “ihren Eltern oder ihrem Land zur Last zu fallen” (McQuade, Atwan 343). Der Leser war auf eine solche Schlussfolgerung nicht vorbereitet, während in der Einleitung des Essays auf rührende Weise die Leiden der kleinen irischen Bettler beschrieben werden. Swift deutet an, dass er einen Plan hat, wie dieses soziale Problem zu lösen ist, und wir warten auf einen nachhaltigen Plan für die soziale Entwicklung.
Doch überraschenderweise taucht ein Satz auf: “Ein junges, gesundes und gut genährtes Kind ist im Alter von einem Jahr eine köstliche, nahrhafte und gesunde Speise, ob gedünstet, gebraten, gebacken oder gekocht; und ich zweifle nicht daran, dass es in einem Frikassee oder einem Ragout genauso gut schmecken wird.” (McQuade, Atwan 345). Mit einer einzigartigen Ironie lehnt Swift die Vorschläge ab, für die er eigentlich eintrat.
Swift verwendet einen absolut ernsten Ton und sogar einen fast wissenschaftlichen Stil, um die Absurdität der in dem besprochenen Essay geäußerten Vorschläge zu betonen. Er beschreibt sogar verschiedene mögliche Methoden des Kinderkochens. Diesen Stil kann man als “Lachen durch Tränen” bezeichnen, denn wir haben eigentlich keine Lust zu lachen, wenn wir an die armen Kinder denken, aber wir können nicht verhindern, dass uns wegen der Ironie des Autors ein Lächeln auf die Lippen kommt.
John Orwells Shooting an Elephant ist ein weiteres Beispiel für den satirischen Stil. Seine Ironie richtet sich nicht nur auf die Realität, sondern auch auf den Autor selbst, was wir zum Beispiel an den Worten erkennen können: “Die Menge lachte über mich. Und mein ganzes Leben, das Leben jedes weißen Mannes im Osten, war ein einziger langer Kampf, um nicht ausgelacht zu werden.” (McQuade, Atwan 224) Orwell verwendet lateinische Ausdrücke und Wörter indischen Ursprungs, was das Bildungsniveau des Autors und sein Bewusstsein für die Besonderheiten des indianischen Lebens beweist. Der Autor verwendet auch originelle Metaphern, wie die folgende: “Wenn der Elefant angreift und ich ihn verfehle, habe ich ungefähr so viele Chancen wie eine Kröte unter einer Dampfwalze.” (McQuade, Atwan 226)
Shooting an Elephant ist auch ein symbolisches Werk: Ein Elefant aus dieser Geschichte kann als Symbol für den Imperialismus verstanden werden. Wie in anderen seiner Werke reflektiert Orwell auch hier über das Wesen der Tyrannei: “Ich erkannte in diesem Moment, dass, wenn der weiße Mann zum Tyrannen wird, es seine eigene Freiheit ist, die er vernichtet.” (McQuade, Atwan 226) Dies ist die eigentliche Wahrheit, die der Autor durch das Studium des Alltagslebens versteht: Wir können sehen, wie die Episode mit dem Elefanten ihn zu den Gedanken über Zwang und Freiheit brachte.
Schlussfolgerung
Beide besprochenen Werke gehören zur satirischen bzw. ironischen Literatur. Sie können nicht miteinander verglichen werden; sie sind originell und einzigartig. Beide zeigen, wie sehr sich die Autoren mit den Problemen und brennenden Fragen der Zeit auseinandersetzen. Das Talent von Swift und Orwell kann nicht in Frage gestellt werden; sie gehören zu den meistgelesenen Autoren der Welt. In Swifts A Modest Proposal (Ein bescheidener Vorschlag) können wir die unernsten Überlegungen zu den ernsten Problemen sehen, die die öffentliche Aufmerksamkeit auf diese Probleme noch wirksamer lenken als alle ernsthaften Artikel und Diskussionen. Orwells Shooting an Elephant ist ein Beispiel dafür, wie ein denkender Mensch philosophische Wahrheiten aus dem Alltag ziehen kann. Mit seinem Werk lenkte Orwell unsere Aufmerksamkeit auf unterhaltsame Weise auf die Probleme der Tyrannei, der Freiheit und schließlich des Tierschutzes.
Zitierte Werke
McQuade, Donald, und Atwan, Robert. The Writer’s Presence: A Pool of Readings. 5. Auflage. Bedford: St. Martin’s, 2006.