Einführung
Der Zeitschriftenartikel mit dem Titel “Alterations in Brain and Immune Functions Produced by Mindfulness Meditation” (Veränderungen der Gehirn- und Immunfunktionen durch Achtsamkeitsmeditation) ist eine von Richard Davidson und anderen durchgeführte randomisierte Kontrollstudie, die 2003 in der Psychosomatic Medicine veröffentlicht wurde, um die Auswirkungen eines bekannten und weit verbreiteten 8-wöchigen klinischen Trainingsprogramms für Achtsamkeitsmeditation, das in einem Arbeitsumfeld mit gesunden Arbeitnehmern durchgeführt wurde, auf das Gehirn und die Immunfunktion zu bewerten. Ziel dieser klinischen Studie war es, die zugrundeliegenden Veränderungen der biologischen Aktivitäten zu erforschen, die mit den berichteten Veränderungen der geistigen und körperlichen Gesundheit infolge der Meditation in Zusammenhang stehen. Die Ergebnisse dieser Studie werden speziell für die Bewertung des Einsatzes von Meditationstechniken verwendet. Es gibt zwei Arten von Meditation, nämlich die kultische und die nicht-kultische, die speziell für klinische Studien entwickelt wurde.
In vielen Forschungsarbeiten wird behauptet, dass Entspannung und Stressabbau durch Meditation prophylaktische und therapeutische Auswirkungen auf die Gesundheit haben. In dieser speziellen Studie konzentrierten sich die Autoren auf die emotionsbezogene Hirnaktivität, da andere Studien gezeigt haben, dass Meditation wirksam zur Verringerung von Ängsten beiträgt und auch positive Effekte verstärkt. Die Autoren sagen weiter, dass “wir festgestellt haben, dass die frontalen Regionen des Gehirns eine Spezialisierung für bestimmte Formen von positiven und negativen Emotionen aufweisen” (S. 564). Andere Studien haben ebenfalls gezeigt, dass einige spezifische positive Emotionen und bei Menschen mit dispositionellen positiven Effekten eine linksseitige anteriore Aktivierung aufweisen. Sie stellten daher die Hypothese auf, dass Probanden, die Meditation praktizieren, auch eine erhöhte linksseitige Aktivierung im Vergleich zur Kontrollgruppe in dieser Studie aufweisen sollten. In dieser Studie wird auch versucht, die Rolle der Meditation bei der Stärkung der körpereigenen Immunität zu ermitteln. Dies ist ein Ergebnis anderer wissenschaftlicher Studien, die einen engen Zusammenhang zwischen Meditation und verbesserten Immunreaktionen gezeigt haben. Um diese Hypothese zu beweisen, haben die Autoren alle Probanden ihrer Studie (Wartelistenkontrollgruppe und die Teilnehmer) mit einem Grippeimpfstoff geimpft. Dies geschah am Ende des achtwöchigen Meditationsprogramms.
Diskussion
Meditative Techniken werden auf der ganzen Welt angewandt, und ihr Wert für die Heilung und die Förderung des Friedens ist seit Tausenden von Jahren bekannt und wird seither praktiziert. Nach Ogwelolo (2007) wird Meditation als ein Prozess definiert, durch den man versucht, über das “Denken” hinaus in einen tieferen Zustand des Bewusstseins zu gelangen. Meditation ist eine Tätigkeit, die auf mehrere hundert Jahre zurückgeht. Sie wurde hauptsächlich von traditionellen religiösen Gruppen wie den Buddhisten und anderen bekannten Weltreligionen praktiziert.
Die Autoren dieses Artikels würdigen die Tatsache, dass der Einsatz von Meditation in Krankenhäusern und akademischen medizinischen Zentren bei Patienten mit verschiedenen Beschwerden wie chronischen Schmerzen und Krankheiten stark zugenommen hat. Es wurden mehr Studien durchgeführt, um die Wirksamkeit und Effizienz der Meditation als integrative und alternative Medizin zu validieren und zu bestätigen. Die Forscher konzentrieren sich dabei auf die emotionsbezogene Hirnaktivität, da viele klinische Studien gezeigt haben, dass Meditation Ängste verringert und positive Effekte verstärkt. Eine von der University of Alberta (2007) durchgeführte Studie mit dem Titel “Meditation Practices for Health: State of the Research” (Stand der Forschung) fand heraus, dass einige Formen von Meditationstechniken den Blutdruck und Stress in klinischen Populationen senken. Die Studien zeigten außerdem, dass verschiedene Arten der Meditation wie Yoga die stimmliche Kreativität steigern und die Herzfrequenz, den Blutdruck und den Cholesterinspiegel deutlich senken. Der Autor dieser Studie, Ospina, erklärt: “Künftige Forschungen zu Meditationspraktiken müssen bei der Konzeption und Durchführung von Studien sowie bei der Analyse und Berichterstattung der Ergebnisse strenger sein.”
In einer weiteren, dieser Studie ähnlichen Studie von Cahn und Polich (2006) mit dem Titel “Meditationszustände und -eigenschaften: EEG-, ERP- und Neuroimaging-Studien” zeigten, dass Meditation, wenn man Neuroimaging-Studien, EEG und ERP zusammennimmt, Veränderungen im anterioren cingulären Kortex und in den dorsolateralen präfrontalen Bereichen widerzuspiegeln scheint. Diese Ergebnisse werden auch durch die Studie von Davidson belegt, wie in diesem Beitrag gezeigt wird.
In den letzten Jahren gab es viele kontrollierte klinische Studien zur Achtsamkeitsmeditation, die im Grunde als losgelöste Wahrnehmung von Erfahrungen bekannt ist. In den meisten dieser Studien wurden begleitende Maßnahmen wie kognitive Therapie eingesetzt und weitgehend keine aktiven Kontrollen durchgeführt. Manocha et al. (2002) wiesen nach, dass Patienten mit schlecht kontrolliertem Asthma, die an Sahaja-Meditation (passives Beobachten von Gedanken) teilnahmen, positive Ergebnisse zeigten, dass die Unterschiede jedoch nach sechzig Tagen nicht erhalten blieben. Die Studie legt daher nahe, dass die Praxis der Sahaja-Meditation kontinuierlich, aber auf geregelte Weise ausgeübt werden muss, damit die Ergebnisse über einen langen Zeitraum hinweg aufrechterhalten werden können.
Experimenteller Aufbau
An der Studie nahmen 48 rechtshändige Probanden teil, die Angestellte eines Biotechnologieunternehmens in Madison, Wisconsin, waren, von denen 41 einige der Maßnahmen für mindestens zwei der unten erläuterten Beurteilungen absolvierten. Fünfundzwanzig Probanden (n = 25; 19 weiblich) wurden nach dem Zufallsprinzip der Meditationsgruppe zugewiesen, während eine Kontrollgruppe (n = 16; 10 weiblich) mit Warteliste rekrutiert wurde. Die elektrischen Hirnströme wurden vor und unmittelbar nach und dann 4 Monate nach einem 8-wöchigen Trainingsprogramm in Achtsamkeitsmeditation gemessen und aufgezeichnet. Um die Qualität der Studie zu gewährleisten, wurde zeitgleich mit den Meditierenden auch eine Wartekontrollgruppe (n = 16) getestet. Die Teilnehmer wurden am Ende des 8-wöchigen Zeitraums mit einem Grippeimpfstoff geimpft.
Die elektrische Hirnaktivität (EEG) und das EOG wurden während der Aufnahme der Ausgangsdaten in Abhängigkeit von der Reaktion auf die Induktion negativer und positiver Emotionen aufgezeichnet. Acht einminütige Baseline-Versuche wurden durchgeführt, wobei die Augen jeweils viermal geschlossen und geöffnet wurden, während das EEG an 27 über die Kopfhaut verteilten Stellen aufgezeichnet und auf die verbundenen Ohren bezogen wurde. Darüber hinaus wurde die Elektroenzephalografie auch nach einer einminütigen Periode vor und einer dreiminütigen Periode nach dem Aufzeichnen/Notieren von drei der positivsten und negativsten Erfahrungen in ihrem Leben aufgezeichnet. Das EEG wurde in 1,024-Sekunden-Epochen unterteilt, die sich zu 50 % überlappten, und dann mit Hilfe einer schnellen Hartley-Transformation verarbeitet, um Maße für die spektrale Leistungsdichte im α-Band abzuleiten, die in umgekehrtem Verhältnis zur Aktivierung steht (S. 565). Anschließend wurde die asymmetrische Aktivierung eingeleitet.
Den Probanden wurden nach jeder Schreibphase positive und negative affektive Skalen in einer Zustandsform vorgelegt. Eine charakteristische PANAS-Form und das Spielberger State-Trait Anxiety Inventory (SSTAI) in charakteristischer Form wurden den Probanden zusätzlich zu jeder Prüfungssitzung vorgelegt. Die Meditationsteilnehmer wurden außerdem gebeten, täglich Berichte über die Regelmäßigkeit und die Anzahl der Minuten und Fähigkeiten der formalen Meditationstechniken abzugeben. Anschließend wurde den Rekruten 3-5 Wochen und dann erneut 8-9 Wochen nach der Impfung mit dem Influenzavirus-Impfstoff Blut abgenommen, um die Antikörpertiter als Reaktion auf den Impfstoff mit Hilfe des Hämagglutinationshemmungstests zu untersuchen.
Die Probanden der Warteliste und der Meditationsgruppe wurden zur gleichen Zeit beurteilt, und nach dem Beurteilungszeitraum erhielten die Probanden der Warteliste eine achtwöchige Schulung, die derjenigen der Meditationsgruppe ähnelte. Das MBSR-Modell, das ursprünglich am University of Massachusetts Medical Centre entwickelt worden war, wurde von J.K.-Z. für das Trainingsprogramm verwendet. Das Trainingsprogramm bestand aus wöchentlichen Sitzungen, die im Durchschnitt 3 Stunden pro Klasse dauerten; ein siebenstündiges Schweige-Retreat, das in der sechsten Woche stattfand, wurde ebenfalls parallel zu diesen wöchentlichen Klassen durchgeführt. Die Meditationsübungen wurden auch zu Hause durchgeführt und bestanden im Wesentlichen aus formellen und informellen meditativen Praktiken, die die Teilnehmer an sechs Tagen in der Woche täglich eine Stunde lang durchführen sollten. Dies geschah unter der Anleitung von Audiokassetten.
Die statistische Datenanalyse basierte auf den Beziehungen zwischen beiden Gruppen und dem Zeitpunkt (Zeiten 1-3). Die multivariate Varianzanalyse wurde für jedes der vier anterioren Asymmetriemaße berechnet, außerdem wurden lineare Trends getestet, um Haupteffekte und die Interaktion zu untersuchen. Schließlich wurden weitere ANOVAs für die einzelnen Zeiträume durchgeführt.
Ergebnisse
Die Studie berichtet, dass es eine signifikante Gruppe-X-Zeit-Interaktion bei der Messung der Angst mit dem Spielberger State-Trait-Angstinventar gab, die auf eine Verringerung der Angst bei den Probanden in der Meditationsgruppe von Zeitpunkt 1 zu Zeitpunkt 2 zurückzuführen war. Die Studie berichtet weiter, dass es keine signifikante Gruppe-X-Zeit-Interaktion auf der Skala für positiven und negativen Affekt gab. Darüber hinaus gab es auch einen erheblichen Rückgang des negativen Affekts, wobei die Meditierenden zu den Zeitpunkten 1 und 3 einen geringeren negativen Effekt zeigten als zu Zeitpunkt 1. Die Probanden der Kontrollgruppe zeigten keine Veränderung des negativen Affekts im Laufe der Zeit.
In der Studie wird berichtet, dass es für die Bewertungen des Ausgangszeitraums einen geringfügig signifikanten linearen Trend zwischen Gruppe und Zeit sowie einen signifikanten Haupteffekt für die Gruppe gab. Ferner wird berichtet, dass es eine signifikante Gruppe-Zeit-Interaktion für den Vergleich von Zeitpunkt 1-3 und eine marginal signifikante Gruppe-Zeit-Interaktion für den Vergleich von Zeitpunkt 1 zu Zeitpunkt 2 für die zentralen Ableitungen (C3/4) gab. Zum Zeitpunkt 1 gab es zu Beginn keine Gruppenunterschiede für irgendeine Region. Sowohl zum Zeitpunkt 2 als auch zum Zeitpunkt 3 wiesen die Meditierenden eine erheblich größere relative linksseitige Stimulation an den zentralen Stellen (C3/4) auf als die Kontrollgruppe mit Warteliste. Die Omnibus-MANOVA, die für die Bedingung der Stimulation durch positive Emotionen durchgeführt wurde, zeigte eine geringfügig signifikante Interaktion zwischen Gruppe und Zeit für die anterioren temporalen (T3/4) Elektrodenleitungen. Als die Bewertung der Transformation vom Ausgangswert für jede Zeitphase untersucht wurde, gab es eine signifikante Gruppe-Zeit-Interaktion für den Vergleich zwischen Zeit 1 und Zeit 2. Diese ähnlichen Beziehungen für den Vergleich zwischen Zeit 1 und Zeit 3 waren geringfügig signifikant und gingen in dieselbe Richtung.
Als Reaktion auf die Stimulation mit positiven Emotionen zum Zeitpunkt 1 gab es in keiner Region Gruppenunterschiede. Allerdings zeigten die Meditierenden eine signifikante Zunahme der linksseitigen anterioren temporalen Stimulation von Zeitpunkt 1 zu Zeitpunkt 2, während die Kontrollen keine Veränderung zeigten. Es gab keine weiteren signifikanten Interaktionen zwischen Gruppe und Zeit für irgendeine andere Elektrodenstelle für die Induktion der positiven Emotion. Als Reaktion auf die Stimulation mit negativem Effekt zeigte die zusammenfassende MANOVA einen geringfügig signifikanten linearen Trend für die Gruppe-Zeit-Interaktion für die anterioren temporalen Ableitungen. Die Gruppe-Zeit-Beziehung für den Zeit-1-Zeit-2-Kontrast für die anteriore temporale Region (T3/4) war wiederum in der gleichen Richtung wie die anderen Interaktionen, aber nicht signifikant. Als Reaktion auf die Stimulation mit negativen Emotionen für die mittleren Ableitungen zeigte eine Omnibus-MANOVA eine leicht signifikante Interaktion zwischen Gruppe und Zeit, zusammen mit einer marginal signifikanten linearen Tendenz für diese Interaktion. Zum Zeitpunkt 1 gab es in keinem Abschnitt Unterschiede zwischen den Clustern. Zu den Zeitpunkten 2 und 3 zeigten die Probanden der Meditationsgruppe eine signifikant höhere linksseitige Aktivierung (C3/C4) im Vergleich zu den Probanden der Kontrollgruppe. Die Meditierenden zeigten einen signifikanten Anstieg der linksseitigen Aktivierung in dieser Region von Zeitpunkt 1 zu Zeitpunkt und Zeitpunkt 3. Es gab keine Gruppenunterschiede für irgendeine der hinteren Elektrodenstellen für irgendeine der Bedingungen.
Die Ergebnisse zeigten, dass die Teilnehmer im Vergleich zu den Teilnehmern auf der Warteliste einen signifikant stärkeren Anstieg der Antikörpertiter von der Blutabnahme nach 4 bis 8 Wochen zeigten, wenn sie auf den Grippeimpfstoff reagierten.
Die Probanden der Meditationsgruppe, die eine stärkere Zunahme der linksseitigen Aktivierung zwischen den Zeitpunkten 1 und 2 zeigten, wiesen einen stärkeren Anstieg der Antikörpertiter auf, während in der Kontrollgruppe kein signifikanter Zusammenhang zwischen diesen Variablen bestand. Es gab auch keinen signifikanten Zusammenhang zwischen den Messungen der Praxis und den biologischen oder selbstberichteten Messungen.
Schlussfolgerung
Aus den obigen Ergebnissen geht hervor, dass Meditation wirksam und effizient zur Verringerung von Ängsten und negativen Gefühlen sowie zur Steigerung positiver Gefühle beiträgt. Genau wie in den Ergebnissen einer anderen Studie, die von Davidson durchgeführt wurde und die auf der Website der Washington Post von Marc Kaufman (Washington Post Staff Writer) am Montag, 3. Januar 2005, veröffentlicht wurde; auf Seite A05 mit dem Titel “meditation gives a brain a charge study finds” wird berichtet, dass Davidson aus den Forschungsergebnissen schlussfolgert, dass “Meditation nicht nur die Funktionsweise des Gehirns kurzfristig verändert, sondern möglicherweise auch dauerhafte Veränderungen hervorruft.”
Die Ergebnisse dieser Studie haben gezeigt, dass Meditation eine Zunahme der relativen linksseitigen anterioren Aktivierung bewirken kann, die mit einer Verringerung von Angst und negativem Affekt sowie einer Zunahme des positiven Affekts einhergeht. Zu Beginn der Studie hatten die Forscher die Hypothese aufgestellt, dass sie signifikante Veränderungen sowohl in präfrontalen als auch in zentralen Elektrodenpositionen finden würden. Dies war jedoch nicht der Fall, da die meisten konsistenten Ergebnisse an den zentralen Ableitungen (C3/C4) beobachtet wurden, einem Bereich, in dem sie zuvor zuverlässige affektbezogene Asymmetrien beobachtet hatten. Dieses Manko wird von ihnen heruntergespielt, wenn sie erklären, dass:
“Die Tatsache, dass es in der Meditationsgruppe keinen signifikanten Anstieg des dispositionellen positiven Affekts gab, könnte damit zusammenhängen, dass kein Anstieg der linken präfrontalen Aktivierung festgestellt werden konnte. Es könnte gut sein, dass, wenn die Dauer und/oder die Intensität der Intervention erhöht würde, die Steigerungen sowohl im positiven Affekt als auch in der linken präfrontalen Aktivierung zu beobachten wären” (S. 569).
Bemerkenswert ist, dass die linksseitige Aktivierung mit dem Training in der Meditationsgruppe sowohl als Reaktion auf die Induktion von positivem als auch von negativem Affekt zunahm. In diesem Zusammenhang haben die Autoren vorgeschlagen, dass aufgrund der zunehmenden Ergebnisse von klinischen Studien und Forschungsstudien über die neuronalen Grundlagen der Emotionsregulation die linksseitige anteriore Aktivierung mit einer adaptiveren Reaktion auf deprimierende oder stressige Ereignisse verbunden ist.
Die Studie hat explizite Auswirkungen der Meditation auf eine Vivo-Messung der Immunfunktion gezeigt, wobei die Ergebnisse einen schnelleren Spitzenanstieg der Antikörpertiter bei den Meditierenden als bei den Kontrollpersonen widerspiegeln. Diese positive Veränderung der Immunfunktion war bei den Probanden, die eine größere Verschiebung in Richtung linksseitige Aktivierung aufwiesen, besonders ausgeprägt. In einer anderen Studie, die von Waelde und seinen Kollegen (2004) durchgeführt wurde, um Yoga- und Meditationsinterventionen bei Stress von Demenzbetreuern zu bewerten, zeigten sich positive Ergebnisse bei der Verringerung von Angstzuständen. Die Betreuer zeigten auch eine signifikante Verringerung der Depression. Diese Studie wie auch die anderen von Davidson durchgeführten Studien haben gezeigt, dass Meditation bei der Bewältigung von Ängsten und Depressionen wirksam ist.
Diese Studie war in gewisser Weise eingeschränkt, was nach den verfügbaren Daten zu dieser Studie darin besteht, dass die verwendete Studienpopulation relativ klein und daher nicht repräsentativ genug ist. Dadurch wurden die in dieser Studie gesammelten statistischen Daten stark reduziert, was eine begrenzte statistische Aussagekraft zur Folge hatte. Dies geht aus den Ergebnissen hervor, die zeigen, dass die angenommenen Effekte nicht das Signifikanzniveau erreichten. Eine weitere Einschränkung besteht darin, dass die Studie in einem Arbeitsumfeld durchgeführt wurde, in dem die Probanden mit ihren Aufgaben beschäftigt waren, was sich negativ auf die Probanden und die Studie ausgewirkt haben könnte. Mehrere Jahre der Meditationspraxis haben die Verbindung zwischen ihrer Ausübung und dem Heilungsprozess gezeigt.
Meditation ist eine mächtige Waffe gegen medizinische und psychologische Probleme. Obwohl die Meditation seit jeher von vielen Religionen praktiziert wird, wird sie heute wieder verstärkt bei der Behandlung verschiedener Krankheiten eingesetzt. Einige dieser Krankheiten sind Stress, Angst, Schmerzen, Krebs, Grippe, Herzerkrankungen und HIV/AIDS, wo sie nachweislich die mit Stigmatisierung und Depression verbundenen Auswirkungen stark reduziert. Auf körperlicher Ebene senkt die Meditationspraxis als therapeutische Maßnahme den Cholesterinspiegel, verbessert die Atemmuster von Asthmapatienten, hilft bei der Verringerung von Magen-Darm-Problemen und ermöglicht eine ganzheitliche Behandlung und Kontrolle von chronischen Schmerzen. Die Einbeziehung der Meditation in das allgemeine Gesundheitssystem ist daher notwendig und sollte in das nationale Gesundheitssystem integriert werden, natürlich mit Gesetzen zur Zulassung von Praktikern und zur Regulierung ihrer Praxis.
Aus den Ergebnissen dieser Studie lässt sich daher schließen, dass die Achtsamkeitsmeditation über den kurzen Zeitraum von acht Wochen positive Auswirkungen auf die Gehirn- und Immunfunktion hatte. Aufgrund der oben genannten Einschränkungen müssen weitere klinische Studien durchgeführt werden, um eine evidenzbasierte Praxis sowohl für die therapeutischen Vorteile als auch für die unerwünschten Auswirkungen dieser Intervention zu schaffen. Weitere wissenschaftliche und klinische Studien werden eine breite Basis wissenschaftlich anerkannter Literatur über den Nutzen der Meditation sicherstellen; dies wird eine evidenzbasierte Praxis (EBP) gewährleisten und auch unentdeckte Nutzen der Meditation werden entdeckt werden.
Referenzen
Cahn, B. R., und Polich, J. (2006). Meditationszustände und -eigenschaften: EEG-, ERP- und Neuroimaging-Studien. Psych Bull, 132(2): 180-211. Web.
Davidson, R. J., et al. (2003). Veränderungen der Gehirn- und Immunfunktion durch Achtsamkeitsmeditation. Psychosomatic Medicine 65: 564-570.
Ogwelolo, G. H., (2007). Die Praxis der Meditation: Therapeutische Wirkungen. Nairobi, Kenia: MediBooks Publishers.
Ospina, M., & Bond, K. (2007). Meditationspraktiken für die Gesundheit: State of the Research. Universität von Alberta. Science Daily. Web.
Washington Post, (2005). Meditation Gives Brain a Charge, Study Finds. Web.
Manocha, R., et al. (2002). Sahaja Yoga bei der Behandlung von mittelschwerem bis schwerem Asthma: eine randomisierte kontrollierte Studie. Thorax, 57: 110-5.
Waelde, L. C., Thompson, L. & Gallagher-Thompson, D. (2004). Eine Pilotstudie über eine Yoga- und Meditationsintervention zur Stressbewältigung für Demenzbetreuer. ,60(6):677-87. Web.