Einführung
Die Wahl von Barack Obama zum 44. Präsidenten der Vereinigten Staaten war ein historisches Ereignis im Leben der amerikanischen Republik. Die Tatsache, dass ein Afroamerikaner zum Präsidenten gewählt wurde und auf einer Plattform des “Wandels” stand, wurde als der Beginn einer neuen Ära in der Politik der Nation angekündigt. Obamas wiederholte Behauptung “Der Wandel wird nach Washington kommen” entsprach den Erwartungen der Wähler. Dies wurde von vielen als Hinweis auf die Absicht gedeutet, die Regierungsstruktur und das Gemeinwesen zu reformieren.
Ein weiterer bemerkenswerter Aspekt der Wahl war der Zustand der Wirtschaft und die anhaltende Kreditkrise. Dies soll bei der Wahl eine wichtige Rolle gespielt haben und war eines der Hauptthemen, die Obama zum Sieg verhalfen. In der Wahrnehmung der Wählerschaft war die Wahl von John McCain gleichbedeutend mit einer Belohnung derjenigen, die das Land in den finanziellen Schlamassel geführt haben.
Die Kreditkrise
Um eine kurze Einführung in die gegenwärtige Krise zu geben: Der Immobilienmarkt wurde durch Kredite an Kreditnehmer, die eine schlechte oder gar keine Kreditgeschichte hatten, stark aufgebläht. Diese Art von Kreditnehmern wurde als “Subprime” bezeichnet, d. h. sie lagen unter der für eine gute Kreditgeschichte erforderlichen “Prime”. Sobald die Kredite willkürlich vergeben waren, bemühten sich die Hausbesitzer um eine weitere Kapitalisierung, indem sie ihre Hypotheken refinanzierten und die Häuser belehnten. All das ging so lange, bis sich der Immobilienmarkt selbst korrigierte und die Immobilienpreise zu sinken begannen. Dies bedeutete, dass die Blase zu platzen begann.
Auch wenn die Talsohle auf dem Immobilienmarkt nicht wirklich zum Zusammenbruch der gesamten Wirtschaft führt, so ist es doch der Aspekt der Wertsteigerung der Hypotheken durch eine Form der Verbriefung, auf die wir später eingehen werden. Und dann wurden dieselben in Form von Instrumenten besichert, die als CDS bekannt sind und dem Ganzen den Anschein einer Krise epischen Ausmaßes verliehen.
Wirtschaftliche Positionen der einzelnen Kandidaten
Wie erwartet, haben die Kandidaten unterschiedliche Positionen zu wirtschaftlichen Fragen, die mit den traditionellen Positionen ihrer Parteien übereinstimmen. Während McCain Steuererleichterungen für Reiche befürwortet, hat Obama bekanntlich zu Protokoll gegeben, dass man seinen Patriotismus zeigen kann, indem man höhere Steuern akzeptiert. In der Frage der Freihandelsabkommen haben beide gleichwertige Positionen, mit einigen Abweichungen, was NAFTA und CAFTA betrifft. In der Frage der Einwanderung gehen die Positionen der beiden jedoch weit auseinander. McCain befürwortet zwar strengere Grenzkontrollen, ist aber dennoch mit der Position der illegalen Einwanderer und ihren Rechten einverstanden. Obama hingegen ist ein konsequenter Gegner, wenn es darum geht, dass illegale Einwanderer leichter Arbeit finden können. McCain hat seine Haltung zu einigen Fragen im Zusammenhang mit der Einwanderung geändert, insbesondere wenn es um das Gastarbeiterprogramm geht. Es bleibt jedoch abzuwarten, wie sich dies mit seiner Position zu Offshoring und Outsourcing vereinbaren lässt. Obama hat eine schärfere Haltung gegenüber dem Outsourcing eingenommen.
Obama und die Demokraten befürworten zwar die Rettung der Banken, wollen aber eine strenge staatliche Aufsicht, um nicht den Eindruck zu erwecken, dass sie den “Bonzen” helfen, die das Chaos verursacht haben. Das kommt bei den Menschen gut an, wie jüngste Meinungsumfragen zeigen. Und dies hat die frühere Ablehnung des Freihandels aufgeweicht, da die meisten Amerikaner sich eher um die unmittelbaren wirtschaftlichen Belange kümmern, als sich in langwierige Debatten über die Vorzüge des Freihandels und ähnliches zu stürzen.
McCain hingegen scheint seinen Vorsprung zu verlieren, da die derzeitige Krise alarmierende Ausmaße annimmt und seine Haltung zum Freihandel, die früher geschätzt wurde, nun den Anschein erweckt, als wolle er “more of the same” fortsetzen. Und das ist der Knackpunkt des Präsidentschaftswahlkampfes 2008, denn McCain ist “McSame”, während Obama für “Change” steht. Hier liegt also die größte Stärke beider Kandidaten, aber auch eine mögliche Schwachstelle. Obwohl McCain versucht hat, den Slogan des Wandels aufzugreifen, handelt es sich eher um eine verspätete Anstrengung, die vom Obama-Lager als “Lippenstift auf einem Schwein” beschrieben wurde.
Auswirkungen der Wirtschaftskrise auf die Wahlen
Ein genauerer Blick auf die Umfragedaten zeigt einige klare Gründe für Obamas Sieg.
Erstens kam er zum richtigen Zeitpunkt und war konsequent in seinem Thema “Wandel”. Die Zustimmungsraten für Präsident Bush lagen zum Beispiel wegen der Finanzkrise bei 27 %, und so entsprach der Wandel der Stimmung der Wähler. Zweitens gewann Obama die “amerikanische Mitte” stärker als John Kerry. Der Sieg Obamas war ein Gleichgewicht zwischen dem Gewinn von mehr weißen Wählern als John Kerry und einem wesentlich besseren Abschneiden bei Afroamerikanern und Hispanics.
Obamas Sieg ist nicht so groß, wie es scheint, und nicht so knapp, wie von den rechten Kommentatoren behauptet. Eine Analyse der Daten zeigt, dass sein Sieg in der “Mitte” stattfand, und trotz der Vorwürfe des “Sozialismus” und “Joe the Plumber” gelang es ihm, viele weiße Männer und Frauen aus der Arbeiterklasse mitzureißen. Nach Ansicht vieler Kommentatoren war der Zustand der Wirtschaft ausschlaggebend für den Wahlausgang, da viele amerikanische Wähler der Meinung waren, dass es die Wirtschaftspolitik der Bush-Regierung war, die das Land überhaupt erst in den Schlamassel geführt hat. Dies zeigte sich in der Art und Weise, wie der Wählerschwung im September und Oktober 2008 registriert wurde, als die Wahl von McCain “wegging”.
Empfehlungen
Auch wenn es gefährlich ist, die Zukunft vorherzusagen, kann es doch eine Reihe von Variablen geben, die als Leitfaden dienen können, wenn man vom Wahlmodus in den Regierungsmodus übergeht. Am ehesten lässt sich Obama mit Franklin D. Roosevelt vergleichen, und wie dieser muss er den Amerikanern möglicherweise einen “New Deal” präsentieren, der sich jedoch von anderen Dingen unterscheidet. In der Wahrnehmung vieler hat Obama die Fähigkeit, die amerikanische Öffentlichkeit in ähnlicher Weise zu erreichen, wie es FDR nach der Großen Depression getan hatte. Die Parallelen sind frappierend, denn die USA stehen vor der schlimmsten Rezession seit den 1930er Jahren, und Obama kann damit beginnen, indem er sich mit den “niedrig hängenden Früchten” befasst und sich auf die Bereitstellung von Finanzhilfen und “praktischer Hilfe für Einzelpersonen, Familien und Gemeinden” konzentriert (Kuttner, 2008).
Der Vorteil, den Obama genießt, besteht darin, dass er eine “Flitterwochen-Phase” hat, in der er die Optionen für die Art der politischen Reformen ausloten kann, die er gerne umsetzen würde.
Das amerikanische Volk wird ihm so viel mehr Zeit geben, sich zu beruhigen und seine Amtszeit mit einer positiven Note zu beginnen. Die Kreditkrise wird ihm jedoch zumindest zu Beginn seiner Amtszeit nicht viel Handlungsspielraum lassen. Unabhängig von seinen Wahlkampfversprechen, “die Schuldigen zu bestrafen”, wird in den ersten Monaten seiner Amtszeit die unmittelbare Notwendigkeit, die Wirtschaft wieder auf Kurs zu bringen, im Vordergrund stehen.
Schlussfolgerung
Abschließend ist dieser Autor der Meinung, dass Obama und sein Team eine Sache nach der anderen angehen und sich darauf konzentrieren sollten, das Vertrauen in die Wirtschaft wiederherzustellen und das Ansehen der Vereinigten Staaten in der Welt wiederherzustellen. Ich hoffe, er hat Erfolg.
Quellen