Die Präsidentschaftswahlen in den USA im Dezember 2008 markierten einen historischen Punkt, an dem der erste Afroamerikaner in das prestigeträchtigste Amt im Weißen Haus gewählt wurde. Zwar hatten Umfragen darauf hingedeutet, dass Barrack Obama, der Kandidat der Demokraten, die Wahlen mit größerer Wahrscheinlichkeit gewinnen würde als sein engster Konkurrent John McCain, der Kandidat der Republikaner, doch hatten nicht viele Menschen mit einem derartigen Erdrutschsieg gerechnet. In diesem Beitrag werden die beiden Kandidaten vorgestellt, wie sie in der Stichwahl gegeneinander antraten und welche Faktoren dem Kandidaten der Demokraten einen Vorteil verschafften, so dass er am Ende des Rennens den Sieg davontrug.
Der demokratische Kandidat wurde als Barrack Hussein Obama Jr. geboren und war bei seiner Zeugung das erste Kind einer weißen Mutter, Ann Dunham, und eines kenianischen Vaters, Barrack Obama Sr. Später ging sein Vater nach Harvard, bevor er zurück nach Kenia reiste und die beiden zurückließ. Ann Dunham heiratete dann einen indonesischen Ölmanager. Dadurch waren sie gezwungen, nach Indonesien zu ziehen. Barrack war sechs Jahre alt. In Indonesien erlebte Barrack die Armut, die das Entwicklungsland prägte. Später zog er zurück nach Hawaii, wo er bei seiner Großmutter wohnte. Obwohl sein Vater ihn regelmäßig anrief, besuchte er sie nur einmal, als Barrack zehn Jahre alt war (IMDb, 2009).
Obama besuchte die Punahou School, eine der renommiertesten Schulen in Hawaii. Später ging er an die Columbia University und studierte Jura. Später zog er nach Chicago, um für eine kirchliche Organisation zu arbeiten, die arme Bewohner der Southside unterstützte. Er wechselte an die Harvard Law School, wo er der erste afroamerikanische Redakteur der Harvard Law Review wurde. Nach Abschluss seines Studiums lehnte er ein Angebot für ein Gerichtsreferendariat ab. Er zog es vor, als Bürgerrechtsanwalt in Chicago die Opfer von Diskriminierung im Wohnungs- und Arbeitsbereich und die Gesetzgebung zum Wahlrecht zu vertreten. Er kandidierte auf der Liste der Demokraten für den Sitz eines Senators im selben Bezirk und gewann. Im Jahr 2004 vertrat er Illinois im US-Senat. Er erlangte landesweites Ansehen, als er auf der Democratic National Convention eine mitreißende Rede hielt. Im Jahr 2008 kandidierte er auf dem Ticket der Demokraten für die Präsidentschaft und gewann (IMDb, 2009).
John Sydney McCain III wurde 1936 auf der Coco Solo Naval Air Station in der Panamakanalzone geboren. Er war der zweite Sohn von John S. McCain Jr. und Roberta McCain. Sowohl sein Vater als auch sein Großvater waren Vier-Sterne-Admirale. Sein Vater wurde später Oberbefehlshaber der US-Seestreitkräfte im Pazifik. McCain besuchte mehrere renommierte Schulen, bevor er 1954 seinen Abschluss an der Episcopal High School machte. An der Marineakademie machte McCain 1958 seinen Abschluss und später an der Flugschule 1960 (Biografie, 2009).
Später meldete er sich als Freiwilliger für den Vietnamkrieg und flog Tiefflugzeuge. Er entkam dem Tod, als 134 seiner Kameraden durch eine Rakete starben, die sein A-4 Skyhawk-Flugzeug durchschlug. Im Jahr 1967 hatte sein Flugzeug einen Kurzschluss, bei dem er sich beide Arme und ein Bein brach. Er wurde gefangen genommen und im Hoa Loa-Gefängnis in Hanoi inhaftiert. Man bot ihm eine vorzeitige Entlassung an, da er der Sohn eines hochrangigen Offiziers war. Offiziers, was er jedoch ablehnte. Dies hätte zu Propagandazwecken verwendet werden können und war auch ein Verstoß gegen den Verhaltenskodex der Marine. Anschließend verbrachte er fünf Jahre als Kriegsgefangener, wo er gefoltert und geschlagen wurde, bis er 1973 zusammen mit mehreren anderen amerikanischen Kriegsgefangenen freigelassen wurde. Er erhielt mehrere Medaillen, darunter den Bronze Star, den Silver Star, das Fliegerkreuz und das Purple Heart. Er unterzog sich einer Rehabilitationsmaßnahme, bevor er seinen Flugdienst wieder aufnahm, aber seine Verletzungen ließen dies nicht zu (Biography, 2009).
Er war Verbindungsoffizier der Navy zum Senat, bevor er seine zweite Frau Cindy heiratete. Er zog sich nach Arizona zurück, wo er im Biervertrieb seines Schwiegervaters als Public-Relations-Beauftragter arbeitete (Biografie, 2009).
Während der Stichwahlen sprachen sich mehrere Politiker und Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens für ihre Lieblingskandidaten aus. Jeder versuchte zu begründen, warum der von ihm favorisierte Kandidat besser für das Amt geeignet war als der Gegenkandidat. Obama seinerseits erhielt Unterstützung von Thomas Daschle, Adrien Fenty, Rod Blagojevich, Dick Durbin, Rich Daley, Ted Sorenson, Arthur Davis, Jesse Jackson, John Kerry, Oprah Winfrey, Will Smith, George Clooney, Halle Berry, Chris Rock, Usher und vielen Bürgerrechtlern und religiösen Führern, darunter Joseph Lowery, Michael Battle, Rev Lawrence Carter und Dewitt Smith. Medienorganisationen wie der Boston Globe, der Portsmouth Herald, die New York Times, Des Moines und andere unterstützten Obama ebenfalls (Katunda, 2008).
John McCain wurde von Henry Kissinger, Joe Lieberman, Jeb Bush, George HW Bush, George W. Bush, Jeff Hagee, Arnold Schwarzenegger, der New York Times, Trent Lot, Curt Schilling, Alexander Haig, Jane Swift, Norman Schwarzkopf, Tim Pawlenty und mehreren anderen religiösen und politischen Persönlichkeiten unterstützt, die der Meinung waren, dass er besser geeignet sei, die Nation in die Zukunft zu führen (Mahalo, 2009).
Mehrere Gründe trugen zum Wahlsieg Obamas bei. Der erste Grund war seine Identifikation und sein Verständnis für die wirtschaftlichen Ängste der Familien der Mittel- und Unterschicht. Er ist in demselben Lebensstil geboren und aufgewachsen und hat daher angemessene Strategien zur Lösung dieser Probleme entwickelt. McCain verfügte nicht über diese Erfahrung. Obama verfügte über eine führungsähnliche Ruhe, ein nachdenkliches Wesen und andere Führungsqualitäten, die in den meisten Befürwortungen nicht erwähnt wurden. Auf der anderen Seite war McCain rücksichtslos und unberechenbar. Obamas Krankenversicherungsplan war allumfassend und würde allen Amerikanern den Zugang zu einer guten Gesundheitsversorgung ermöglichen, im Gegensatz zu McCains Plan, der einige arme Amerikaner ausgegrenzt hätte. Auch die Entscheidung, die amerikanischen Truppen aus dem Irak abzuziehen, trug zum Wahlsieg Obamas bei. Die meisten Amerikaner waren des Krieges überdrüssig. Schließlich war die Wahl von Joe Bidden als Kandidat von großem Vorteil, da er über Erfahrung verfügte und bei vielen Amerikanern sehr beliebt war. Er würde dem Präsidenten als geeigneter Berater zur Seite stehen und sich für das Amt des Präsidenten qualifizieren, sollte dieser das Amt nicht weiter ausüben können (White, 2009).
In den ersten vierzig Tagen seiner Amtszeit hat Obama zahlreiche Ereignisse und Schritte unternommen. Der Präsident unterzeichnete den Lilly Ledbetter Fair Pay Act, der den Mindestlohn für Arbeitnehmer festlegt, schloss das Gefangenenlager in Guantanamo Bay, setzte sich erfolgreich für den American Recovery and Reinvestment Act im Wert von 789 Milliarden Dollar ein, engagierte sich für die Verstaatlichung der Banken, gab einen Wohnungsbauplan heraus, der 275 Milliarden Dollar kosten würde, verbesserte die glaubensbasierten Initiativen und schließlich entwickelte er den Financial Stability Plan mit dem Capital Assistance Program für das Finanzministerium (Bourque, 2009).
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Obama entschlossen ist, seine Versprechen einzuhalten. Das zeigt sich an den Anstrengungen, die er in den ersten Tagen seiner Amtszeit unternommen hat.
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